Cómo se diagnostica el virus Zika

El virus Zika causó pánico en todo el mundo en 2015 cuando la enfermedad transmitida por mosquitos se extendió por gran parte de América del Sur y Central hasta la parte sur de los Estados Unidos. Si bien la enfermedad generalmente solo causa una enfermedad leve parecida a la gripe, puede volverse devastadora si ocurre durante el embarazo, lo que en casos raros causa un defecto de nacimiento, llamado microcefalia, en el cual el bebé nace con una cabeza y un cerebro anormalmente pequeños.

Es por esta razón que el diagnóstico es imprescindible para las madres que pueden haber estado expuestas al virus Zika a través de la picadura de un mosquito. Además, debido a que el virus puede transmitirse de hombre a mujer durante el acto sexual, la prueba, que consta de una combinación de análisis de sangre y orina, puede identificar a una pareja infectada y posiblemente prevenir la transmisión.

Indicaciones para la prueba

El hecho de ser picado por un mosquito, incluso en un área donde el virus del Zika es endémico, no significa necesariamente que haya sido infectado. La enfermedad se transmite por un tipo específico de mosquito conocido como Aedes aegypti, que se puede identificar por marcas blancas en sus patas y una marca en forma de lira en la espalda.

Incluso si está infectado, no necesariamente tendrá ningún síntoma. Si lo hace, generalmente serían leves y pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, dolor muscular, ganglios linfáticos inflamados y posiblemente una erupción leve.

Si cree que ha estado expuesto al virus del Zika, ya sea porque tiene síntomas o ha viajado a un área de alto riesgo, hay pruebas disponibles para diagnosticar la infección.

Recomendaciones de los CDC

Dicho esto, la prueba del virus Zika no es para todos. Los objetivos principales de las pruebas son prevenir la transmisión de la infección de madre a hijo durante el embarazo y prevenir la transmisión sexual del virus a una mujer que esté embarazada o que pueda quedar embarazada.

Para este fin, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan las pruebas de Zika solo para los siguientes grupos:

• Cualquier persona, mujer o hombre, con síntomas que puedan haber estado expuestos al virus, ya sea porque viven en un área endémica, ha viajado recientemente a una región endémica o ha tenido relaciones sexuales sin protección con alguien que vive o ha viajado a una región endémica
• Mujeres embarazadas con síntomas del virus Zika que han tenido una posible exposición al virus.
• Mujeres embarazadas sin síntomas que viven en un área donde el Zika es endémico o tienen un riesgo continuo de exposición
• Mujeres embarazadas que han tenido una posible exposición al virus Zika y cuyo feto tiene signos de anomalías congénitas como microcefalia en una ecografía

Las pruebas también se pueden considerar para mujeres embarazadas sin síntomas que hayan estado recientemente expuestas al virus pero que no estén en riesgo continuo. Las infecciones por Zika generalmente representan el mayor riesgo para el feto durante el primer trimestre y hasta ocho semanas antes de la concepción.

Por otro lado, las pruebas no se recomiendan para hombres sin síntomas, mujeres no embarazadas sin síntomas o como una forma de prueba previa a la concepción.

Si no puede encontrar un laboratorio comercial cerca de usted que pueda realizar la prueba, llame a su oficina local o estatal para que lo remita a un laboratorio aprobado.

Pruebas de laboratorio

Existen dos pruebas diferentes para diagnosticar el virus del Zika, una que busca la huella genética del virus y la otra que busca evidencia de la infección a través de proteínas defensivas llamadas anticuerpos.

Las dos pruebas se realizan simultáneamente para hacer el diagnóstico. Esto se debe a que la prueba genética, conocida como Pruebas de amplificación de ácido nucleico de ARN (NAT) Es más específico en su capacidad para detectar el virus, pero menos sensible (lo que significa que es propenso a resultados falsos negativos).

Por el contrario, el Prueba de anticuerpos de inmunoglobulina (IgM) es mucho más sensible pero menos específico (lo que significa que es menos capaz de distinguir el Zika de virus similares).

Cuando se usan juntos, las pruebas de ARN NAT e IgM proporcionan un alto nivel de precisión al diagnosticar el Zika.

Pruebas de ARN NAT

La prueba de ARN NAT es una tecnología que amplifica rápidamente la cantidad de partículas genéticas en la sangre, la orina y otros fluidos corporales de unos pocos miles a más de mil millones. Al hacerlo, el laboratorio puede ver de cerca si hay alguna evidencia genética de una infección por Zika. Si se sospecha que tiene el virus Zika, se deben realizar pruebas de NAT en una muestra de sangre y de orina que se debe tomar al mismo tiempo.

La ventaja de las pruebas de NAT es que puede realizarse poco después de que aparezcan los síntomas. Dicho esto, el nivel de ARN viral disminuirá rápidamente a medida que el sistema inmunológico comience a ganar control sobre la infección. Como tal, la prueba de NAT solo se considera útil si se prueba dentro de los 14 días posteriores a los primeros síntomas. (La única excepción es en mujeres embarazadas sintomáticas en las que el ARN viral puede persistir hasta 12 semanas).

Debido a las limitaciones de la prueba, un resultado de NAT negativo no excluye una infección por el virus Zika.

Pruebas de IgM

La prueba de IgM es una prueba basada en la sangre que detecta los anticuerpos producidos por el cuerpo para combatir el virus Zika. Puede llevar al cuerpo hasta dos semanas después de la exposición para producir suficientes anticuerpos para brindar un resultado preciso. Las pruebas demasiado tempranas pueden dar como resultado un resultado falso positivo.

Los niveles de anticuerpos contra el Zika tienden a aumentar en tándem con disminuciones en el ARN viral. Como tal, la prueba de IgM es más útil en las primeras 12 semanas de infección y, a veces, durante más tiempo. También se puede usar para analizar el líquido cefalorraquídeo en los casos en que la infección por Zika ha causado inflamación cerebral.

Donde la prueba de IgM puede fallar es en su especificidad al virus Zika. El virus Zika pertenece a la Familia de los flaviviridae y está estrechamente relacionado con los virus que causan el dengue, la fiebre amarilla y la encefalitis japonesa. Debido a esto, una prueba puede devolver ocasionalmente un resultado incorrecto. Esta es una de las razones por las que las pruebas de confirmación son tan importantes.

Debido a su alta sensibilidad, una prueba de IgM negativa puede considerarse definitiva.

Prueba de neutralización de reducción de placa

La prueba de neutralización por reducción de placa (PRNT) es una prueba que mide el nivel de anticuerpos neutralizantes en la sangre. Los anticuerpos neutralizantes son un subconjunto de inmunoglobinas cuyo papel es matar el virus. A diferencia de los anticuerpos no neutralizantes detectados en las pruebas de IgM, los anticuerpos neutralizantes pueden permanecer en el cuerpo durante años, listos para atacar si el virus aparece alguna vez.

El PRNT se reserva para confirmar pruebas que no son concluyentes, ambiguas o presuntivas.

Pruebas en el embarazo

Las pautas para las pruebas de embarazo varían en función de si usted, como madre, tiene síntomas y tiene un riesgo continuo de infección. El CCD actualmente recomienda:

• Si está embarazada y tiene síntomas de Zika, las pruebas de NAT e IgM pueden realizarse simultáneamente dentro de las 12 semanas posteriores a la aparición de los síntomas.
• Si no tiene síntomas, pero sospecha que ha estado expuesto, debe hacerse la prueba dentro de las dos a 12 semanas de haber regresado de una región endémica o haber tenido relaciones sexuales con un hombre diagnosticado con el virus Zika.
• Si está embarazada y vive en una región donde existe un riesgo continuo de exposición, debe realizarse una prueba de IgM durante su primera visita prenatal y dos visitas adicionales.
• Si una ecografía revela signos de defectos congénitos compatibles con el virus Zika, se le realizarán pruebas de NAT e IgM. También se pueden realizar pruebas de NAT del líquido amniótico.

Diagnóstico diferencial

Debido a que el virus del Zika es similar en estructura molecular y / o síntomas a otras enfermedades transmitidas por insectos y no transmitidas por insectos, es posible que se deban descartar otras causas si los resultados de su prueba no son concluyentes. Podrían incluir:

• Virus chikungunya
• Dengue
• Leptospirosis
• Malaria
• Parvovirus
• Rubéola
• Infección rickettsial
• Fiebre amarilla

Si su resultado es positivo

Un resultado positivo de Zika confirmaría que tienes el virus. Para evitar transmitir el virus a una pareja sexual, debe abstenerse de tener relaciones sexuales o usar condones de forma sistemática por no menos de seis meses. Esto es especialmente cierto si su pareja está embarazada o en edad fértil.

Si obtiene un resultado positivo durante el embarazo, esto no significa necesariamente que su bebé tendrá un defecto de nacimiento o que tendrá un aborto espontáneo. La mayoría de estas infecciones no resultan en ninguna de estas complicaciones. En su lugar, se realizarán ecografías de rutina para monitorear el progreso de su bebé y detectar cualquier señal de problemas.

Si su bebé nace sin defectos, se realizarán varias pruebas para asegurarse de que todo está bien, incluyendo:

• Pruebas de virus Zika al nacer
• Una prueba de audición antes del alta hospitalaria.
• Un ultrasonido de cabeza dentro de un mes del nacimiento.
• Un examen ocular completo dentro de un mes de nacimiento
• Una prueba automática de respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR, por sus siglas en inglés) dentro del mes posterior al nacimiento para evaluar los nervios auditivos del bebé

Si su bebé nace con un defecto de cualquier tipo, ya sea menor o mayor, se harán derivaciones a neurólogos, oftalmólogos y otros especialistas capaces de tratar y controlar la afección de su bebé. Se buscarían servicios de desarrollo y otros servicios de intervención además de los servicios de apoyo familiar.

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• Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). "Zika y el embarazo: Evaluación y pruebas | Infección congénita del virus de Zika". Atlanta, Georgia; actualizado el 16 de abril de 2018.
• CDC. "Virus Zika: Pruebas de diagnóstico para el virus Zika". Actualizado 12 de diciembre de 2017.
• Petersen, E.; Polen, K.; Meaney-Delman, Dana; et al. "Actualización: Guía provisional para proveedores de atención médica que atienden a mujeres en edad reproductiva con posible exposición al virus del Zika, Estados Unidos, 2016". MMWR. 2016; 65 (12): 315–22. DOI: 10.15585 / mmwr.mm6512e2.