¿Podría mi hijo superar el autismo?

De vez en cuando, surgen historias de personas que parecen haber simplemente "superado" un diagnóstico temprano de autismo. ¿Podrían ser estas historias verdaderas?

Oficialmente, la respuesta es "No"

Según el DSM-5 (el manual de diagnóstico que actualmente describe los trastornos mentales y del desarrollo en los Estados Unidos y en muchas otras naciones), la respuesta es no.

Eso es porque, según el manual: "Las manifestaciones de deficiencias sociales y de comunicación y las conductas restringidas / repetitivas que definen el trastorno del espectro autista son claras en el período de desarrollo. En la vida posterior, la intervención o compensación, así como los apoyos actuales, pueden enmascarar estas dificultades en al menos algunos contextos. Sin embargo, los síntomas siguen siendo suficientes para causar un deterioro actual en áreas sociales, ocupacionales u otras áreas importantes de funcionamiento ".

En otras palabras, dice el DSM, los síntomas autistas comienzan temprano y continúan durante toda la vida, aunque los adultos pueden "enmascarar" sus síntomas, al menos en algunas situaciones. Es posible que también se les haya diagnosticado erróneamente el inicio debido a síntomas parecidos al autismo relacionados con el habla tardía, las habilidades de lectura inusuales (hiperlexia) o la incomodidad social. Pero según el DSM es imposible "crecer" del autismo.

El tratamiento puede mejorar radicalmente los síntomas

Mientras que los niños con autismo no parecen "mejorar", la mayoría mejora con el tiempo con las terapias y la madurez. Algunos mejoran mucho.

Considera esta situación bastante común:

Un niño evita el contacto visual, tiene dificultades con la comunicación social, muestra comportamientos repetitivos, no le gusta ningún tipo de cambio y tiene problemas sensoriales, por lo que se le diagnostica un trastorno del espectro autista.

Entonces, ese niño recibe terapias intensivas y madura.

Ahora, como adolescente o adulto, la misma persona puede hacer un buen trabajo haciendo contacto visual. Puede estar solo ligeramente retrasado en relación con la comunicación social. Quizás ha expandido sus intereses y aprendido a manejar sus desafíos sensoriales. No, él no es el rey de la fiesta. Sí, él necesita más ayuda que la persona promedio que "lee" una situación social. Pero si lo evaluaran hoy, sus síntomas no subirían al nivel de un diagnóstico de espectro autista.

¿Qué niños tienen más probabilidades de mejorar radicalmente?

De vez en cuando, un niño con síntomas relativamente graves mejora hasta el punto en que puede funcionar en un entorno escolar típico. Pero esto es extremadamente raro.

La realidad es que los niños que tienen mayor probabilidad de mejorar radicalmente son aquellos cuyos síntomas ya son relativamente leves y no incluyen problemas como convulsiones, retraso del habla, problemas de aprendizaje o ansiedad severa. En general, por lo tanto, los niños con mayor probabilidad de "superar" el autismo son aquellos con un coeficiente intelectual normal o superior, habilidades del lenguaje hablado y otras fortalezas existentes.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que dejar atrás un diagnóstico de espectro autista no es lo mismo que volverse "normal". Incluso los niños con un funcionamiento muy alto parecen "superar" su diagnóstico de autismo y todavía tienen problemas con una variedad de problemas. Todavía es probable que tengan problemas sensoriales, dificultades de comunicación social, ansiedad y otros desafíos, y pueden terminar con diagnósticos como el TDAH, el TOC, la ansiedad social o el trastorno de la comunicación social relativamente nuevo.

¿Cuál es la diferencia entre "superarse" y "mejorar radicalmente"?

Según el libro (el DSM, para ser precisos), cualquiera que haya sido diagnosticado correctamente con autismo siempre será autista, aunque no parezca que tenga los síntomas del autismo. El hecho de que no muestren ningún síntoma significativo es un testimonio de su capacidad para "enmascarar" o "manejar" sus desafíos. Esta interpretación es compartida por muchos adultos funcionales que fueron diagnosticados con autismo cuando eran niños. Dicen que "dentro de mí todavía soy autista, pero he aprendido a cambiar mis comportamientos y manejar mis sentimientos". En otras palabras, hay una diferencia básica que hace que las personas autistas sean autistas, y esa diferencia básica no desaparece, incluso si los síntomas de comportamiento desaparecen.

Luego están los que tienen un punto de vista muy diferente. Su perspectiva: si una persona ya no presenta síntomas suficientes para un diagnóstico de autismo, entonces ha superado (o se ha curado) del autismo. En otras palabras, las terapias funcionaron y el autismo desapareció.

Quien tiene razon Cuando los síntomas ya no son evidentes para un observador externo, ¿han sido "superados"? "¿curado?" "¿enmascarado?"

Como con tantas cosas relacionadas con el autismo, no hay una respuesta absolutamente correcta para esta pregunta. Y la incertidumbre se extiende en el ámbito profesional. Sí, hay practicantes que eliminarán la etiqueta de autismo, diciendo que "el autismo se ha ido". Y sí, hay profesionales que mantendrán la etiqueta diciendo que "el autismo nunca desaparece realmente, aunque sus síntomas pueden no ser evidentes". ¡Al elegir a su médico cuidadosamente, puede obtener la respuesta que prefiera!

Una palabra de DipHealth

Los padres de niños con autismo a menudo se sienten abrumados con información sobre "curas" que van desde lo tonto hasta lo extremadamente arriesgado. Estas llamadas curas se basan en teorías sobre el autismo que no están respaldadas por la investigación. Es muy importante diferenciar entre los tratamientos que pueden y deben ayudar a su hijo y aquellos que tienen el potencial de hacerle daño.

Las terapias como ABA, Floortime, terapia de juego, terapia del habla y terapia ocupacional pueden hacer una diferencia positiva para su hijo, al igual que los medicamentos para mitigar la ansiedad, controlar las convulsiones y mejorar el sueño. Los tratamientos como la quelación, cámaras de oxígeno hiperbárico, enemas de lejía y similares no solo son ineficaces: son extremadamente riesgosos.

Si bien la esperanza (y la celebración de pequeñas victorias) siempre es importante, también lo es el sentido común.