Causas, diagnóstico y tratamiento del dolor crónico

El dolor crónico es una enfermedad por la cual a menudo hay poca simpatía porque muchas personas no lo entienden. Si tienes una pierna rota, tu yeso le dice a la gente que debes sentir dolor. Sin embargo, el dolor de una mala espalda rara vez recibe tanta simpatía.

Además, el dolor crónico con frecuencia conlleva un estigma, y ​​siguen las percepciones erróneas de la pereza o las adicciones a los analgésicos. Aunque a menudo se malinterpreta, el dolor crónico es muy real.

Dolor crónico versus dolor agudo

El dolor agudo es la respuesta a una lesión, que solo dura hasta que la lesión se cura. El dolor crónico persiste, a veces mucho después de que la lesión haya sanado. En algunos casos, la lesión nunca cura, causando un estado de dolor casi constante.

Algunos tipos comunes de dolor crónico son:

• Dolor de espalda
• Dolor de cuello
• Dolores de cabeza o migrañas.
• Fibromialgia
• Artritis
• Dolor pélvico
• Distrofia simpática refleja (RSD)
• Ciática
• Síndrome del túnel carpiano
• Trastorno de la articulación temporomandibular (TMJ)

Muchas personas viven con dolor todos los días. De hecho, uno de cada diez estadounidenses sufre de dolor crónico en algún momento de su vida. Si está leyendo esto, puede tener dolor crónico o conocer a alguien que lo tenga. Aquí están las respuestas a algunas preguntas comunes sobre el dolor crónico.

¿Cuándo el dolor se vuelve crónico?

Si ha sufrido el mismo tipo de dolor durante más de unos pocos meses o durante mucho más tiempo de lo esperado, es probable que tenga dolor crónico. A diferencia del dolor agudo, que disminuye, el dolor crónico puede interrumpir su rutina diaria, impedirle trabajar o causar sentimientos de desesperanza y ansiedad. Muchos médicos no consideran que el dolor sea crónico a menos que haya durado de 3 a 6 meses y esté interfiriendo con su calidad de vida.

¿Qué pasa si creo que tengo dolor crónico?

Si ha tenido el mismo tipo de dolor durante más de unas pocas semanas sin alivio, consulte a su médico. Él puede realizar pruebas, prescribir medicamentos o remitirlo a tratamientos de fisioterapia. Durante este tiempo, mantenga un diario sobre su dolor. En su diario, incluya cómo se siente a diferentes horas del día, después de tomar medicamentos, después de la terapia, durante el estrés y después de comer. Incluya su estado de ánimo también. Toda esta información puede ayudarlo a comprender mejor su dolor.También puede ayudar a su médico a hacer un diagnóstico más preciso.

¿Cómo se diagnostica el dolor crónico?

Diagnosticar el dolor crónico lleva tiempo. Por lo general, no existe una causa obvia de dolor persistente, y los síntomas de dolor generalizado son comunes a otras enfermedades como la esclerosis múltiple y el lupus. Debido a esto, su médico realizará pruebas y exploraciones para descartar otras posibles causas antes de llegar a un diagnóstico de dolor crónico. Estas pruebas generalmente incluyen análisis de sangre, radiografías y exámenes neurológicos.

¿Cómo puedo tratar mi dolor crónico?

Los médicos recetan rutinariamente medicamentos y terapia física para tratar el dolor crónico. Sin embargo, como el dolor es una experiencia subjetiva, el mismo tratamiento no funciona para todos. Por eso hay tantos tipos de alivio del dolor en el mercado hoy en día. Puede encontrar alivio con medicamentos solo si encuentra el adecuado para usted.

¿Tendré dolor crónico por el resto de mi vida?

Depende. Según una encuesta realizada por la American Pain Society, a la mayoría de las personas les toma aproximadamente seis meses controlar su dolor. Eso puede sonar aterrador, pero cuando comparas seis meses con el resto de tu vida, es una estadística bastante buena.

La clave para manejar su dolor es encontrar la estrategia que funcione mejor para usted. Si bien su médico debe ser su principal fuente de información, puede ser útil durante este tiempo consultar a otras personas que hayan tenido experiencias similares. Averigüe qué tratamientos probaron otras personas y sugiéralos a su médico. Ser proactivo te ayudará a controlar tu dolor.