Causas, diagnóstico y tratamiento del desgarro del tendón rotuliano

El tendón patelar es la estructura que conecta la rótula (rótula) a la espinilla (tibia). Un ligamento es una estructura que conecta un hueso con otro hueso y, por lo tanto, algunas personas se refieren a esto como el ligamento patelar. Sin embargo, esta estructura realmente conecta el músculo del cuadriceps con el hueso de la espinilla, y un tendón conecta el músculo con el hueso, por lo que la descripción más común es el tendón patelar.

El tendón patelar es una parte importante del mecanismo extensor de la extremidad inferior. El mecanismo extensor incluye el músculo cuádriceps, el tendón del cuadriceps, la rótula y el tendón patelar. Estas estructuras funcionan juntas para permitir que la rodilla se estire, y pueden hacerlo con una fuerza significativa. El mecanismo extensor es crítico para las funciones normales que van desde caminar y subir escaleras hasta actividades deportivas, como correr y patear. Sin un mecanismo extensor intacto, todas estas actividades pueden ser difíciles de realizar.

Los síntomas

El individuo típico que sostiene un tendón rotuliano roto es un atleta joven, masculino. A medida que más personas de mediana edad permanecen físicamente activas, esta lesión se está volviendo más común en una población mayor.

La lesión generalmente implica un aterrizaje incómodo desde una posición de salto donde el músculo del cuadriceps se contrae, pero la rodilla se está enderezando a la fuerza. Esta es una llamada contracción excéntrica y ejerce una tremenda tensión en el tendón. Los atletas que sufren la lesión pueden sentir una sensación de chasquido o de chasquido y normalmente no podrán caminar después de la lesión.

Los signos típicos de un tendón rotuliano desgarrado incluyen:

• Dolor directamente debajo de la rótula.
• Hinchazón y moretones en la parte delantera de la rodilla.
• Un defecto, o punto blando, donde el tendón debe estar apretado.
• Dificultad para caminar o hacer actividades deportivas.

Causas

Se ha encontrado que en casi todos los pacientes que sufren una ruptura del tendón patelar hay tejido tendinoso anormal compatible con una tendinosis crónica. El tendón patelar generalmente se lesiona en la región de la cuenca del tendón, donde el flujo de sangre al tejido es deficiente y el tendón es más débil.

Los desgarros del tendón también pueden ocurrir en entornos no deportivos. Por lo general, hay una razón por la cual el tendón patelar se debilita en estos individuos, como una enfermedad sistémica que debilita los tendones o una cirugía reciente en la rodilla, el debilitamiento del tendón causado. El tratamiento suele ser similar en deportistas y no deportistas por igual.

Diagnóstico

Hacer el diagnóstico de un tendón rotuliano roto suele ser obvio en el examen clínico. Las personas que desgarran el tendón no podrán extender su rodilla contra la gravedad y no podrán realizar una prueba de elevación de la pierna recta. El examinador generalmente puede sentir la brecha en el tendón, justo debajo de la rótula.

Se obtendrá una radiografía, ya que una fractura patelar puede causar síntomas similares y debe excluirse como posible diagnóstico. En la radiografía, la rótula suele estar más alta en comparación con la rodilla opuesta, cuando el cuadríceps levanta la rótula y nada la mantiene presionada en su posición normal. Aunque a menudo no es necesario, se puede usar una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico e inspeccionar la rodilla para detectar cualquier otro daño que pueda haber ocurrido.

Tratamiento

Un tendón rotuliano roto no se cura bien por sí solo, y si no se trata, provocará debilidad en el músculo cuadriceps y dificultades con las actividades de rutina, como caminar. La cirugía para reparar el tendón desgarrado es relativamente simple en concepto, pero puede ser difícil de realizar.

Los extremos desgarrados del tendón deben ser cosidos juntos. La dificultad radica en el hecho de que es importante restablecer la tensión adecuada en el tendón, no hacerlo demasiado apretado o demasiado flojo. Además, puede ser difícil obtener una buena reparación, especialmente si el tendón se ha desgarrado directamente del hueso. En estas situaciones, las suturas utilizadas para reparar el tendón pueden tener que unirse directamente a través del hueso.

Recuperación y pronóstico

La recuperación de un tendón rotuliano roto es difícil y lleva tiempo. Uno de los factores pronósticos más importantes para la recuperación es el momento de la cirugía, y una cirugía que demore más de unas pocas semanas puede limitar la capacidad de recuperación. Se sabe que la movilidad temprana después de la cirugía, el fortalecimiento protegido y la prevención del estrés excesivo en la reparación acelerarán la recuperación general. Incluso con estos pasos, hay un mínimo de 3 meses hasta el regreso de las actividades diarias normales, y de 4 a 6 meses hasta que se reanuden los deportes.

Si bien la mayoría de las personas se curan completamente de una cirugía de tendón patelar, puede haber una debilidad a largo plazo incluso con una reparación exitosa. Los atletas que intentan regresar a los deportes competitivos pueden tardar un año o más en volver a su nivel de función previo a la lesión. Realizar una terapia física guiada puede ser útil para asegurar que los atletas puedan reanudar sus actividades deportivas normales.