Evaluación y diagnóstico de la fibrilación auricular

En contraste con el rompecabezas de diagnóstico planteado por muchas afecciones médicas, hay poco misterio para diagnosticar la fibrilación auricular. Hacer un diagnóstico firme es simplemente una cuestión de ver la arritmia en un electrocardiograma (ECG).

Pruebas para el diagnóstico de A-Fib

Si tiene fibrilación auricular la primera vez que busca ayuda médica, el diagnóstico se hará evidente inmediatamente después de realizar un ECG.

Por otro lado, puede tener fibrilación auricular paroxística (intermitente), con síntomas que aparecen y desaparecen, y el ECG en el consultorio del médico puede ser normal. Aquí, el monitoreo ambulatorio (el uso de una grabadora de ECG durante unos días o unas pocas semanas) finalmente revelará el problema. El truco es asegurarse de que el monitoreo ambulatorio continúe hasta que se capture al menos un episodio de síntomas.

Incluso es posible que no tenga ningún síntoma discernible en absoluto, y la arritmia puede detectarse como un "hallazgo incidental" inesperado, en un ECG de oficina, o durante una prueba de esfuerzo o un estudio de monitoreo ambulatorio que se realiza por otras razones.

Pero de una forma u otra, diagnosticar la fibrilación auricular es una cuestión de capturar la arritmia en un ECG.

Evaluando la fibrilación auricular

Una vez que la fibrilación auricular ha sido diagnosticada, comienza el verdadero trabajo.

Como siguiente paso, su médico realizará una evaluación médica completa para caracterizar su arritmia y sus posibles causas de la manera más completa posible.

Deberá ser cuidadoso al informar a su médico sobre su historial médico. Asegúrese de informarle sobre cualquier síntoma que haya tenido y que pueda estar relacionado con la fibrilación auricular: palpitaciones, fatiga fácil, dificultad para respirar, malestar en el pecho o episodios de aturdimiento o desmayo. Trate de recordar cualquier evento o comportamiento que parezca provocar sus síntomas, como ejercicio, malestar emocional, dormir mal o beber alcohol.

Su médico le preguntará acerca de cualquier síntoma que pueda sugerir una enfermedad cardiovascular o pulmonar subyacente, y le realizará un examen físico cuidadoso en busca de pistas adicionales (por ejemplo, la presencia de hipertensión). Su médico debe tener especial cuidado en detectar las causas reversibles de la fibrilación auricular, ya que tratar estas afecciones es probable que evite que la arritmia se repita. Las causas reversibles incluyen hipertiroidismo, embolia pulmonar, pericarditis y procedimientos quirúrgicos recientes.

Y no se enoje si su médico le pregunta más de una vez sobre el alcohol. La fibrilación auricular puede ser provocada por la ingestión de alcohol: en algunas personas, incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden hacerlo. Debido a que el alcohol es una de las pocas causas verdaderamente reversibles de la fibrilación auricular, es importante que su médico evalúe este aspecto de su historial con cuidado.

Otras pruebas

Pruebas de sangre: Además de las pruebas de sangre estándar (incluido un nivel de azúcar en la sangre en ayunas para detectar signos de diabetes), es importante que su médico se realice pruebas de la función tiroidea. Especialmente en las personas mayores, los problemas de tiroides pueden presentarse sin ninguno de los síntomas clásicos.

ECG: Además de proporcionar el diagnóstico de fibrilación auricular, el ECG puede dar pistas importantes sobre la presencia o ausencia de una enfermedad cardíaca subyacente.

Ecocardiograma: Se debe realizar un ecocardiograma para evaluar las válvulas cardíacas y las cámaras, buscando nuevamente signos de enfermedad cardíaca subyacente. También puede ser necesario realizar un ecocardiograma transesofágico (TEE), en el cual el transductor de eco pasa al esófago (tubo de deglución) directamente detrás del corazón. El TEE puede ser útil para buscar coágulos de sangre en la aurícula izquierda antes de realizar una cardioversión. (Hablaremos de cardioversión más adelante).

Prueba de estrés: Por lo general, no es necesario realizar una prueba de esfuerzo para evaluar la fibrilación auricular, pero puede ser útil si su historial médico o sus síntomas sugieren la presencia de enfermedad coronaria.

Una vez que se haya recopilado toda esta información, es hora de que usted y su médico comiencen a hablar sobre los tratamientos para la fibrilación auricular.