Riesgos para el bebé de las infecciones durante el embarazo

La emoción de una nueva vida dentro de una barriga en crecimiento le da a las futuras madres un instinto maternal natural de proteger y cuidar a su bebé. Las mujeres embarazadas experimentan emociones que van desde la euforia hasta la paranoia sobre el bienestar de sus bebés. En algunos casos, las hormonas maternas pueden ser responsables de estos cambios de humor. Pero también es importante recordar que los embarazos están acompañados por un sistema inmunitario debilitado que puede aumentar el riesgo de varias enfermedades infecciosas.

Esto puede incluir algunas infecciones comunes, como CMV, y algunas infecciones que están en las noticias, como Zika. CMV, en particular, es increíblemente común.

¿Qué son las infecciones de alto riesgo durante el embarazo?

Se puede pensar en un feto en crecimiento como un objeto extraño que el cuerpo acepta reduciendo su inmunidad contra él. Un sistema inmune normal y activo reconoce objetos extraños y monta ataques inmunes contra ellos. Cuando ese objeto extraño es un feto, es necesario un debilitamiento autoprogramado del sistema inmunológico o "inmunosupresión" para un embarazo exitoso. Sin embargo, el peligro es que el efecto inmunosupresor deja a la madre y al feto en desarrollo susceptibles a varias enfermedades infecciosas y complicaciones que normalmente no ocurren en niños sanos. También puede haber retrasos en el diagnóstico de algunas infecciones durante el embarazo, ya que los recuentos de blancos aumentan, las madres embarazadas respiran más rápido y se pueden pensar algunas molestias y fatiga debido al embarazo en lugar de una infección.

¿Cuáles son los riesgos para el bebé?

"Transmisión vertical" es un término que se refiere a la propagación de infecciones de la madre al bebé. Estas infecciones pueden ocurrir mientras el feto todavía está en el útero ("en el útero"), durante el trabajo de parto y el parto, o después del parto (como durante la lactancia).

Las siguientes infecciones pueden transmitirse de madre a bebé:

Infecciones congénitas (pasadas en el útero)

Una infección congénita es una infección que atraviesa la placenta para infectar al feto. Muchos microbios infecciosos pueden causar infecciones congénitas, lo que ocasiona problemas en el desarrollo fetal, como la microcefalia u otros efectos en el desarrollo cerebral o incluso la muerte.

• TORCH es un acrónimo de varias de las infecciones congénitas más comunes. Estos son:
  • Toxoplasmosis
  • Otras infecciones (sífilis, hepatitis B, virus Coxsackie, virus de Epstein-Barr, virus de la varicela zoster (varicela) y parvovirus humano)
  • Rubéola
  • Citomegalovirus (CMV)
  • Virus herpes simplex

Más recientemente, también hemos aprendido de los efectos que puede causar el Zika si la infección ocurre durante el embarazo.

Infecciones perinatales (durante el trabajo de parto y el parto)Las infecciones perinatales se refieren a las infecciones que ocurren cuando el bebé se mueve a través de un canal de parto infectado. Estas infecciones pueden incluir, entre otras, enfermedades de transmisión sexual. Por ejemplo, las infecciones también pueden ocurrir a través de la contaminación con materia fecal durante el parto.

Ejemplos de infecciones perinatales son:

• CMV
• Gonorrea
• Clamidia
• Virus herpes simplex
• Virus del papiloma humano (verrugas genitales)
• Estreptococos del grupo B (GBS)
• y más recientemente, chikungunya

También hay otras infecciones. Puede haber más de lo que aprendemos. Sin embargo, con la ayuda de profesionales de la salud, la transmisión de estas infecciones se puede evitar en gran medida (o reducir los riesgos). En algunos casos, esto puede significar tratamiento; en otros casos, puede significar cambiar la forma en que se entrega el bebé. Es importante hablar con un médico u otro profesional de la salud sobre cualquier síntoma preocupante o infecciones conocidas.

​Infecciones postnatales (después del parto)

Las infecciones que se transmiten de la madre al bebé después del parto se conocen como "infecciones postnatales". Estas infecciones pueden propagarse durante la lactancia materna a través de microbios infecciosos que se encuentran en la leche materna. Algunos ejemplos de infecciones postnatales son:

• CMV
• El VIH
• Estreptococo del grupo B (SGB)

Tanto para las infecciones perinatales como para las postnatales, existe el riesgo de que las infecciones también puedan ser resistentes a los medicamentos. En algunos entornos, esto podría deberse a que las infecciones se adquirieron después del contacto con los establecimientos de salud, pero no siempre necesariamente, ya que hay muchas otras razones para la resistencia a los medicamentos.

¿Qué pruebas están disponibles?

En función de la historia clínica del paciente, los factores de riesgo y la exposición a ciertas enfermedades infecciosas, así como los resultados de las ecografías y las visitas prenatales, su médico determinará si es necesario someterse a pruebas de laboratorio para detectar ciertas infecciones congénitas. Si bien hay varias pruebas diagnósticas disponibles para las infecciones congénitas, la mayoría de los obstetras evalúan a sus pacientes de forma selectiva según su evaluación, en lugar de realizar pruebas de detección de rutina.

Durante una ecografía, un buen técnico podrá detectar anomalías que pueden ser indicativas de una infección congénita. Buscará anomalías en el desarrollo, como el tamaño del bebé, el tamaño de la cabeza, así como defectos o falta de desarrollo del corazón, las extremidades, los pulmones o el abdomen.

Después del nacimiento, un recién nacido que se sospecha que tiene una infección congénita será evaluado mediante un examen de su desarrollo físico y mediante análisis de laboratorio de muestras de sangre para determinar los niveles de proteínas hepáticas, anticuerpos, plaquetas y células sanguíneas. Si se detectan anomalías, es probable que se analice al recién nacido para detectar la presencia de un microbio infeccioso específico.

Si está embarazada y le preocupan las infecciones congénitas, pregúntele a su proveedor de atención médica si debe o no realizarse una prueba de detección de infecciones.