¿Cuándo es un crimen un crimen? ¿Deben los padres ser acusados?

El Sistema de Consulta y Reporte de Estadísticas de Lesiones basado en la web (WISQARS) de los CDC enumera las lesiones no intencionales (accidentes) como la principal causa de muerte para los niños en la mayoría de los grupos de edad.

La única excepción es para los niños menores de 12 meses, para quienes los accidentes son la quinta causa de muerte. A esta edad, las anomalías congénitas, el parto prematuro, el SMSL y las complicaciones del embarazo materno son más altas que los accidentes como causa de muerte. Aún así, 1,285 bebés menores de 12 meses murieron a causa de accidentes en 2007.

Pero, ¿cuándo es un delito una lesión involuntaria, como un accidente automovilístico, un ahogamiento, una caída o un disparo por disparos, y no solo un accidente?

Cuando se reportan estos incidentes, generalmente se los describe como accidentes trágicos. No es tan frecuente que escuche sobre un padre acusado de un delito. Sin embargo, sí sucede.

Un incidente reciente involucra a Raquel Nelson de Marietta, Georgia, que podría ser condenada a hasta tres años de prisión por homicidio en vehículo en segundo grado después de que su hijo de 4 años fue golpeado y asesinado mientras cruzaba en medio de un ajetreado Calle de noche con sus tres hijos. Acababan de bajar de un autobús urbano y estaban cruzando con otras personas, ya que el paso de peatones más cercano estaba al final de la cuadra. El conductor del automóvil fue acusado de atropello y fuga, homicidio vehicular en primer grado y crueldad hacia los niños, y ya ha sido condenado a seis meses de cárcel.

¿Va a ir a la cárcel Raquel Nelson? ¿Podría pasar más tiempo en la cárcel que el hombre que conducía el auto que golpeó a su hijo y luego abandonó la escena del accidente? Si bien esa es la preocupación de muchos blogueros y las peticiones para anular su condena, es importante señalar que el homicidio de segundo grado por vehículo es un delito menor en Georgia y el juez puede ejercer discreción en la sentencia para que solo reciba una sentencia suspendida o libertad condicional.

Eso es lo que sucedió en Antioch, California, a principios de este mes, cuando Lindsey Ann Isch recibió cuatro años de libertad condicional y servicio comunitario, en lugar de ir a la cárcel, después de ser condenada por homicidio vehicular mientras estaba intoxicada, conducir en estado de ebriedad causando lesiones, y poner en peligro a los niños después de sufrir un accidente. que mató a su hijo de 1 año.

Algo similar le sucedió a Jessica Holmes de Chandler, Oklahoma, quien recibió una sentencia suspendida luego de ser acusada y declarada culpable de homicidio en segundo grado después de que olvidó a la hija de 2 años de su compañera de cuarto en su auto en lugar de dejarla en la guardería.

Se han presentado muchos otros cargos contra madres asociadas con niños en autos calientes, aunque estos no han recibido tanta atención como el caso de Raquel Nelson. Incluyen:

• una madre en Brownsville, Texas, quien está siendo acusada de homicidio involuntario después de que su hija de 3 años se subiera a una camioneta vieja fuera de su casa y muriera después de estar en el auto caliente por al menos dos horas
• una madre cerca de Palmview, Texas, quien está siendo acusada de homicidio involuntario después de que su hija de 18 meses muriera después de que la dejaran accidentalmente en un auto caliente durante aproximadamente dos horas
• una madre en el norte de Virginia que ha sido acusada formalmente por cargos de asesinato y negligencia infantil debido a que su hijo, que tenía casi tres años, murió en su auto caliente después de que ella olvidó dejarlo en la guardería
• dos madres en Louisville, Kentucky, cuyos bebés fueron afortunadamente rescatados antes de estar en sus carros calientes por demasiado tiempo

Sin embargo, no solo las madres son acusadas. El padre y el padrastro de un niño de 4 años que se ahogó en Wyoming están siendo acusados ​​de homicidio con agravantes después de que su canoa se estrelló y volcó. Además de beber, a los hombres se les había advertido sobre el piragüismo en el rápido río.

Algunos de estos casos resaltan una diferencia importante entre un accidente y un crimen. Las dos madres que estaban comprando intencionalmente dejaron a sus hijos, una que tenía apenas cuatro semanas de edad, en un carro caliente con las ventanas arriba y el aire acondicionado apagado. Sabían que sus hijos estaban en el auto y deberían haber sabido que estaban en riesgo por el calor. Los hombres en la canoa estaban bebiendo alcohol e ignoraron una advertencia.

¿Qué pasa con el caso en Virginia? En este caso, también, parece haber algunas circunstancias adicionales que podrían ser relevantes. Parece que anteriormente había dejado a su hijo en su automóvil fuera del trabajo en enero, pero fue descubierto aproximadamente media hora después cuando su proveedor de atención de día lo llamó para preguntarle si iría ese día.

¿Y los dos casos en el sur de Texas? Los cargos parecen estar relacionados con el hecho de que las madres perdieron el rastro de sus niños pequeños durante varias horas. Un argumento similar fue utilizado por el Fiscal de Distrito adjunto en Las Vegas, donde una madre fue recientemente sentenciada a 24 a 60 meses después de que su hija de 2 años se ahogó en una piscina en el patio trasero, diciendo que "un accidente es cuando una madre pierde la pista de un Niño durante cinco minutos no cinco horas ".

Pero toma mucho menos de cinco minutos para que un niño se ahogue, se caiga por la ventana o encuentre un arma bloqueada, entonces ¿por qué deberían ser los criterios para determinar si un accidente es causado por negligencia?

Estos casos plantean muchas preguntas. ¿Por qué algunos padres son acusados ​​de delitos después de accidentes, cuando muchos otros no, después de los mismos accidentes? ¿Por qué solo algunos tipos de accidentes parecen generar cargos? ¿Cuál es el punto de acusar a los padres de un crimen después de un accidente?

La negligencia, normalmente definida como "no ejercer el cuidado que una persona razonablemente prudente ejercería en circunstancias similares", probablemente sea uno de los factores que se utilizan para determinar si algo es más que un simple accidente. Desafortunadamente, las personas tienen diferentes ideas de lo que es la negligencia. Muchos padres piensan que es negligente tener una piscina sin una cerca alrededor o tener un arma cargada en la casa, mientras que otros no piensan dos veces acerca de estos peligros.

Sin embargo, la discusión más amplia probablemente debería ser sobre cómo reducir estos accidentes y tragedias. Haga correr la voz sobre la seguridad de las armas de fuego, cierre los carros para que los niños no puedan entrar y mueran en el calor, la importancia de proteger a los niños de la casa y la piscina, usar protectores de ventanas y hacer que los niños usen chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera cuando estén cerca El agua y no sé nadar, etc.