Discectomía lumbar: cirugía de la columna vertebral para extirpar una hernia de disco

Una discectomía es una cirugía que se realiza para extraer una hernia de disco del canal espinal. Cuando se produce una hernia de disco, se desaloja un fragmento del disco vertebral normal. Este fragmento puede presionar contra la médula espinal o los nervios que rodean la médula espinal. Esta presión causa los síntomas que son característicos de las hernias discales, como dolor por descarga eléctrica, entumecimiento y hormigueo y debilidad.

El tratamiento quirúrgico de una hernia de disco es eliminar el fragmento de disco espinal que está causando la presión sobre el nervio. Este procedimiento se llama discectomía. La cirugía tradicional se llama discectomía abierta. Una discectomía abierta es una operación en la que el cirujano utiliza una pequeña incisión y observa la hernia discal real para extraer el disco y aliviar la presión sobre el nervio.

El procedimiento

Se realiza una discectomía bajo anestesia general. La cirugía dura aproximadamente una hora, dependiendo de la extensión de la hernia de disco, el tamaño del paciente y otros factores. Se realiza una discectomía con el paciente acostado boca abajo y la espalda hacia arriba.

Para eliminar el fragmento de hernia de disco, su cirujano hará una incisión en el centro de su espalda. La incisión suele ser de unos 3 centímetros de longitud. Luego, su cirujano disecciona cuidadosamente los músculos del hueso de la columna vertebral. Con instrumentos especiales, su cirujano extrae una pequeña cantidad de hueso y ligamento de la parte posterior de la columna vertebral. Esta parte del procedimiento se llama laminotomía.

Una vez que se extraen este hueso y el ligamento, su cirujano puede ver y proteger los nervios espinales. Una vez que se encuentra la hernia de disco, se elimina el fragmento de hernia de disco. Dependiendo de la apariencia y la condición del disco restante, se puede eliminar más material del disco con la esperanza de evitar que otro fragmento de disco se hernie en el futuro. Una vez que el disco se ha limpiado del área alrededor de los nervios, la incisión se cierra y se aplica un vendaje.

Recuperación

Los pacientes a menudo se despiertan de la cirugía con una mejora inmediata del dolor en la pierna; sin embargo, no es raro que estos síntomas tarden varias semanas en disiparse lentamente. El dolor alrededor de la incisión es común, pero generalmente está bien controlado con analgésicos orales. Los pacientes a menudo pasan una noche en el hospital, pero generalmente son dados de alta al día siguiente. Un corsé lumbar puede ayudar con algunos síntomas de dolor, pero no es necesario en todos los casos.

Se alientan las actividades suaves después de la cirugía, como sentarse y caminar. Los pacientes deben evitar levantar objetos pesados ​​y tratar de no doblar o torcer la espalda excesivamente. Los pacientes deben evitar la actividad vigorosa o el ejercicio hasta que su médico lo autorice.

Los riesgos

El problema más común de una discectomía es que existe la posibilidad de que otro fragmento de disco se hernie y cause síntomas similares en el futuro. Esta es una llamada hernia de disco recurrente, y el riesgo de que ocurra es de alrededor del 10-15%.

La mayoría de los pacientes encuentran alivio de muchos, si no todos, de sus síntomas a partir de una discectomía. Sin embargo, el éxito del procedimiento es de alrededor del 85-90%, lo que significa que el 10% de los pacientes que se someten a una discectomía todavía tendrán síntomas persistentes. Los pacientes que tienen síntomas durante largos períodos de tiempo antes de someterse a una cirugía, o déficits neurológicos graves (como debilidad significativa) tienen un mayor riesgo de recuperación incompleta.

Otros riesgos de la cirugía incluyen fugas de líquido cefalorraquídeo, sangrado e infección. Todo esto generalmente puede tratarse, pero puede requerir una hospitalización más prolongada o una cirugía adicional.

Otras técnicas para la cirugía de columna vertebral mínimamente invasiva

Las técnicas más nuevas pueden permitirle a su cirujano realizar un procedimiento llamado microdiscectomía y discectomía endoscópica. Una microdiscectomía es una cirugía de disco mínimamente invasiva que utiliza instrumentos especializados e incisiones más pequeñas. Una discectomía endoscópica: su cirujano utiliza instrumentos especiales y una cámara para extraer la hernia discal a través de incisiones muy pequeñas.

La microdiscectomía endoscópica es un procedimiento que cumple el mismo objetivo que una discectomía abierta tradicional, que extrae la hernia discal, pero utiliza una incisión más pequeña. En lugar de mirar realmente el fragmento de disco herniado y extraerlo, su cirujano usa una pequeña cámara para encontrar el fragmento y los instrumentos especiales para eliminarlo. El procedimiento puede no requerir anestesia general y se realiza a través de una incisión más pequeña con menos disección de tejido. Su cirujano utiliza rayos X y la cámara para "ver" dónde está la hernia de disco, e instrumentos especiales para eliminar el fragmento.

La microdiscectomía y la microdiscectomía endoscópica son apropiadas en algunas situaciones específicas, pero no en todas. Algunos pacientes se atienden mejor con una discectomía abierta tradicional. Si bien la idea de una recuperación más rápida es agradable, es más importante que la cirugía se realice correctamente. Por lo tanto, si la discectomía abierta es más adecuada en su situación, no se deben realizar estos procedimientos mínimamente invasivos. Hable con su médico si la cirugía mínimamente invasiva puede ser adecuada para usted.

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• Mathews HH y Long BH "Técnicas mínimamente invasivas para el tratamiento de la hernia de disco intervertebral" J Am Acad Orthop Surg marzo / abril de 2002; 10: 80-85.