Protección de los ojos y seguridad en el trabajo

Las lesiones en los ojos son muy comunes en el lugar de trabajo. Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), aproximadamente 2,000 personas en los EE. UU. Sufren lesiones oculares que amenazan la visión en el trabajo todos los días. Los accidentes y lesiones en los ojos en el trabajo incluyen salpicaduras de productos químicos y de grasa, quemaduras por vapor, exposición a la radiación ultravioleta y piezas voladoras de madera o metal. El daño severo en el ojo a menudo es causado por cortes reales y rasguños en el ojo mismo.

Además de las lesiones oculares graves, algunos trabajadores también pueden correr el riesgo de desarrollar enfermedades por la exposición de los ojos. Algunas enfermedades infecciosas pueden transmitirse a través de las membranas mucosas del ojo. La exposición directa a salpicaduras de sangre, gotitas respiratorias por toser o al tocar los ojos con dedos u otros objetos contaminados suelen ser los culpables. La buena noticia es que los expertos en seguridad y los oftalmólogos creen que la protección ocular puede disminuir la gravedad de las lesiones oculares y, en algunos casos, incluso prevenirlas.

¿Por qué las lesiones oculares ocurren en el trabajo?

Las personas en el trabajo generalmente experimentan lesiones en los ojos por dos razones principales: no usar protección ocular o el tipo de protección ocular equivocada. Una encuesta de la Oficina de Estadísticas Laborales determinó que casi tres de cada cinco trabajadores que sufrieron lesiones en los ojos no estaban usando protección ocular en el momento del accidente. En la mayoría de estos casos, los trabajadores creyeron que la protección ocular no era necesaria para la tarea en la que estaban involucrados. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) requiere que los trabajadores usen protección facial y ocular en todo momento si existe una probabilidad razonable de Lesiones que podrían prevenirse. Se deben usar gafas de protección personal, incluidas gafas protectoras, caretas, gafas de seguridad o respiradores de cara completa cuando exista peligro para los ojos. La protección adecuada de los ojos depende del tipo de peligro, las circunstancias de la exposición y las necesidades de la visión individual.

Riesgos potenciales para los ojos en el trabajo

Siempre que exista un riesgo de lesión ocular en el trabajo, se debe utilizar la protección ocular adecuada. Tenga en cuenta que algunos trabajos pueden incluir más de un riesgo potencial para los ojos. Se necesita protección si se presenta cualquiera de los siguientes peligros para los ojos:

• Objetos proyectiles: polvo, hormigón, metal, madera, etc.
• Productos químicos: salpicaduras y humos.
• Radiación: luz visible, radiación ultravioleta, calor o radiación infrarroja, y láseres
• Patógenos transmitidos por la sangre: hepatitis o VIH de la sangre y fluidos corporales

Algunos trabajos representan más peligro para la visión que otros. Las siguientes ocupaciones tienen un alto riesgo de sufrir lesiones oculares:

• construcción
• carpintería
• fabricación
• minería
• eléctrico
• reparación automática
• plomería
• soldadura
• mantenimiento

Cómo proteger tus ojos en el trabajo

El primer paso para proteger sus ojos y su visión en el lugar de trabajo es ser consciente de que existe un riesgo de lesión. Hacer las siguientes tres cosas puede ayudar a mantener sus ojos seguros:

1. Elimine los peligros al comienzo del día usando protectores de máquinas, pantallas de trabajo u otros controles de ingeniería.
2. Use protección adecuada para los ojos.
3. Mantenga sus gafas de seguridad en buenas condiciones. Reemplace las gafas de seguridad dañadas.

Tipos de protección ocular de seguridad

En primer lugar, para estar completamente seguro, averigüe los requisitos de seguridad adecuados para su tipo de trabajo y asegúrese de que el lugar de trabajo sea lo más seguro posible. Eliminar los peligros para los ojos siempre que sea posible. El tipo de protección para los ojos que debe usar depende de los peligros presentes en su lugar de trabajo. Considere las siguientes sugerencias:

• Si está trabajando en un área que tiene partículas, objetos voladores o polvo, por lo menos debe usar gafas de seguridad con protección lateral (protectores laterales).
• Si está trabajando con productos químicos, debe usar gafas protectoras.
• Si está trabajando cerca de radiaciones peligrosas (soldadura, láser o fibra óptica), debe usar gafas de seguridad especiales, gafas, caretas o cascos diseñados para esa tarea.

Los tipos de protección para los ojos incluyen los siguientes:

• Lentes de seguridad. Las gafas de seguridad pueden parecerse a las gafas normales, pero proporcionan una protección ocular significativamente mayor. Estos tipos de gafas pueden fabricarse con lentes recetados o sin receta. Las lentes y los marcos de las gafas de seguridad son mucho más resistentes que las gafas normales. Proporcionan protección contra partículas voladoras, polvo o astillas de materiales peligrosos.Las gafas de seguridad que envuelven alrededor de los ojos o que incluyen protectores laterales brindan protección adicional. Las lentes de las gafas de seguridad se hacen a menudo con plástico o material de policarbonato. El policarbonato proporciona la protección más significativa. Asegúrese de que las gafas de seguridad de su elección cumplan con las normas de seguridad del American National Standards Institute (ANSI).
• Gafas protectoras. Las gafas protectoras brindan una protección significativa contra impactos, polvo y salpicaduras químicas. Las gafas de seguridad, como las gafas de seguridad, son altamente resistentes al impacto. Estas gafas también proporcionan un escudo seguro alrededor de todo el ojo para protegerse contra los peligros que pueden venir de cualquier dirección. Las gafas se pueden usar sobre lentes recetados y lentes de contacto.
• FAs escudos y cascos. Los protectores faciales brindan protección completa a los trabajadores expuestos a químicos, calor o patógenos transmitidos por la sangre. Los cascos son comúnmente utilizados por soldadores o personas que trabajan con materiales fundidos. Sin embargo, los protectores faciales y los cascos no se deben usar solos. Deben usarse junto con anteojos de seguridad o gafas protectoras, de modo que los ojos estén protegidos incluso cuando se levanta el escudo.
• SProtección especial. Algunos soldadores y personas que trabajan con láseres necesitan gafas especiales de seguridad. Se deben usar en todo momento cascos o gafas con filtros especiales para proteger los ojos de la exposición a la radiación óptica.

Una palabra de DipHealth

La visión es nuestro más precioso de los sentidos. Proteger los ojos y la visión en el lugar de trabajo es extremadamente importante. Sin embargo, para proporcionar una protección adecuada, las gafas de seguridad deben ajustarse correctamente. Además, los dispositivos de protección ocular deben mantenerse en buen estado de funcionamiento. Las lentes de seguridad rayadas o sucias a menudo reducen la visión y causan deslumbramiento. Estas condiciones pueden contribuir a los accidentes. Recuerde revisar sus gafas de seguridad con frecuencia y reemplazar anteojos o gafas defectuosas o viejas cuando sea necesario. El uso de las gafas protectoras adecuadas puede ayudarlo a mantenerse a salvo de cualquier tipo de peligro para los ojos en el trabajo. Si sufre una lesión relacionada con los ojos en el trabajo, busque atención médica lo antes posible. Si tiene dolor en el ojo, visión borrosa o pérdida de la visión, la atención inmediata es extremadamente importante. La atención médica inmediata puede ayudar a reducir el daño o incluso a salvar su vista.