Causas microscópicas, signos y tratamientos

La colitis microscópica es en realidad dos afecciones similares pero separadas: colitis colagenosa y colitis linfocítica. Si bien tienen "colitis" en su nombre, estas afecciones no están relacionadas con la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn (en conjunto, se conoce como enfermedad inflamatoria intestinal o EII).

Las personas de 50 años son el grupo que más a menudo se diagnostica con colitis colagenosa. La condición tiende a afectar más a las mujeres que a los hombres. La edad promedio de aparición de la colitis linfocítica es en los años 60, y parece que las mujeres se ven afectadas con un poco más de frecuencia que los hombres.

La colitis microscópica no se ha investigado exhaustivamente, por lo que aún se desconoce qué tan común podría ser. Si bien los síntomas pueden ser molestos, esta condición es muy tratable y, a veces, se resuelve por sí sola.

Causas de la colitis microscópica

La causa de la colitis microscópica es actualmente desconocida (es una enfermedad idiopática). Una teoría es que el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como el ibuprofeno) puede contribuir al desarrollo de colitis microscópica. Otra teoría es que la colitis microscópica es causada por una respuesta autoinmune, donde el sistema inmunológico del cuerpo ataca a otros tejidos del cuerpo.

También se cree que las bacterias o los virus pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la colitis microscópica. A partir de ahora, se desconoce la relación exacta y el mecanismo de esta causa.

Signos y síntomas de la colitis microscópica

Los síntomas distintivos de la colitis microscópica son diarrea acuosa crónica, que a veces se acompaña de calambres y dolor abdominal. La diarrea puede variar de ser continua y severa a la naturaleza intermitente. La sangre en las heces, que es un síntoma común de la colitis ulcerosa, no es un síntoma de la colitis microscópica.

Otros síntomas pueden incluir fiebre, dolor en las articulaciones y fatiga. Estos síntomas pueden ser el resultado del proceso inflamatorio que forma parte de una enfermedad autoinmune o inmunitaria.

Diagnóstico De La Colitis Microscópica

En la colitis microscópica, el colon generalmente aparece normal a la vista. Por lo tanto, una colonoscopia o una sigmoidoscopia pueden no mostrar ninguna evidencia de enfermedad. En algunos pacientes puede haber áreas de hinchazón o enrojecimiento en el colon, pero pueden ser difíciles de ver.

Para hacer un diagnóstico, se deben tomar varias biopsias del colon durante una colonoscopia. Estas biopsias provendrán preferiblemente de diferentes áreas en el colon. Los signos distintivos de la enfermedad se pueden ver al microscopio en el tejido de la biopsia, de ahí el nombre de colitis "microscópica".

El colágeno es una sustancia que normalmente está presente en el revestimiento del colon. En la colitis colagenosa, el tejido de la biopsia mostrará cantidades de colágeno más grandes que lo normal debajo del revestimiento del colon.Una biopsia también puede mostrar un aumento en el número de linfocitos, un tipo de glóbulo blanco.

En la colitis linfocítica, el examen de una biopsia mostrará un mayor número de linfocitos en el tejido del colon. La ausencia de colágeno en el tejido de la biopsia es otra indicación de que el diagnóstico es colitis linfocítica y no colitis colagenosa.

Tratamiento de la colitis microscópica

Algunos casos de colitis microscópica pueden resolverse por sí solos, sin ningún tratamiento específico. Para aquellos casos que requieren intervención médica, el tratamiento puede iniciarse inicialmente con la adición de suplementos de fibra a la dieta. Los suplementos de fibra incluyen psyllium, metilcelulosa o policarbofilo, que se pueden comprar sin receta en farmacias. Debido a que el síntoma principal de la colitis microscópica es la diarrea crónica, el tratamiento también puede incluir un medicamento antidiarreico como la loperamida o el difenoxilato.

Para casos más graves de colitis microscópica, también se pueden prescribir antibióticos o medicamentos antiinflamatorios. Muchos de los antiinflamatorios utilizados para la colitis microscópica son los mismos que se usan para tratar la EII: mesalamina, sulfasalazina y budesonida. También se pueden usar corticosteroides, como la prednisona, para tratar la colitis microscópica, con el objetivo de interrumpir su uso tan pronto como los síntomas estén bajo control.