La vida de Helen Keller como sorda y ciega

Una de las mujeres sordociegas o sordociegas más inspiradoras es Helen Keller (1880–1968). Aprendió a comunicarse y se convirtió en una destacada autora, profesora y activista política.

Primeros años

Helen Keller nació el 27 de junio de 1880 en Tuscumbia, Alabama. Su lugar de nacimiento es hoy un museo. Una enfermedad no identificada tomó su vista y audición cuando tenía solo 19 meses de edad. Después de perder a ambos, su familia no pudo comunicarse con ella ni enseñarle de manera efectiva. Vieron su comportamiento como salvaje e incontrolable.

Anne Sullivan se convirtió en la maestra de Helen Keller en 1887, trabajando en un papel que hoy se conoce como un interventor. Helen finalmente se enteró de que las cosas tienen nombres cuando Sullivan tuvo el famoso avance "agua", y puso "agua" en la mano de Helen mientras bombeaba agua sobre la mano de Helen para que la sintiera.

Después de ese avance, no hubo una parada para Helen Keller. Ella fue a una escuela para ciegos y otras escuelas. Aprendió a hablar y leer labios con sus dedos. Asistió a Radcliffe College con la matrícula pagada por un benefactor, el magnate de Standard Oil Henry Huttleston Rogers. Se graduó de Radcliffe College en 1904 a la edad de 24 años con una licenciatura.

Vida personal

Helen Keller nunca vivió de forma independiente (a diferencia de hoy, donde muchas personas sordociegas viven de forma independiente). Siempre vivió con Anne Sullivan (y durante algunos años, también con el marido de Anne Sullivan) o con Polly Thompson, quien se unió a la casa en la década de 1930 y se quedó después de que Sullivan falleció en 1936. Entre las muchas cosas que Helen Keller era famosa porque lo que dijo fue su afirmación de que la sordera era una "aflicción mayor" que la ceguera. Helen Keller falleció el 1 de junio de 1968.

Helen Keller fue una destacada defensora de las personas con discapacidad. Viajó a más de 40 países, acompañada por Annie Sullivan. Se reunió con todos los presidentes de los Estados Unidos durante su vida adulta y el presidente Lyndon B. Johnson le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 1964.

Keller defendió las causas socialistas, se unió a los Trabajadores Industriales del Mundo y al Partido Socialista y luchó por ellos. Ella ayudó a fundar la Unión Americana de Libertades Civiles.

Autobiografías

Helen escribió conmovedoramente sobre su propia vida, en libros que permanecen impresos:

• "La historia de mi vida" 1903: Keller escribe sobre su vida hasta los 21 años. Fue escrita mientras estaba en la universidad.
• "The World I Live In" en 1908: Keller continúa su autobiografía con más detalles de la vida como una persona sordociega.
• "Light in My Darkness" 1927: Esta es su autobiografía espiritual que muestra que ella siguió las enseñanzas de Emanuel Swedenborg.
• "Maestra: Anne Sullivan Macy"

Keller no solo escribió sobre su propia vida, sino que fue un escritor prolífico en otros temas. Muchos de sus escritos están conservados en línea por la Fundación Americana para Ciegos (AFB, por sus siglas en inglés), con la cual estuvo estrechamente afiliada.

Libros infantiles sobre Helen Keller

Helen Keller ha sido objeto de muchos libros, especialmente libros para niños. La imagen de una niña pequeña descubriendo el lenguaje a través de la ortografía de la palabra "w-a-t-e-r" en su mano es fascinante para los niños. Estos libros pueden ser inspiradores para niños sordos o ciegos. También pueden ayudar a cualquier niño a apreciar las dificultades de comunicación. Éstos son algunos de ellos:

• "Una chica llamada Helen Keller"
• "Un libro de imágenes de Helen Keller"
• "Helen Keller: Coraje en la oscuridad"

Libros para adultos sobre Helen Keller

Muchos libros para adultos también han sido sobre Helen Keller, algunos de los cuales se centran en su relación con Anne Sullivan.

• "Helen y la maestra: la historia de Helen Keller y Anne Sullivan Macy"
• "Helen Keller: una vida"

Películas sobre Helen Keller

La historia de Helen se dramatizó en la obra "The Miracle Worker", y se transformó en pantallas grandes y pequeñas.

• La película original de 1962 contó con Anne Bancroft y Patty Duke.
• Una nueva versión televisada de "The Miracle Worker" en 1979 fue protagonizada por Melissa Gilbert.
• Otra nueva versión, en 2000, fue protagonizada por Hallie Kate Eisenberg. El programa de medios con subtítulos descrito y subtitulado tiene la versión de Disney de "The Miracle Worker".

Legado

Como parte del legado de Helen, su nombre ha sido adoptado por dos organizaciones enfocadas en las necesidades de los ciegos y sordociegos:

• Centro Nacional Helen Keller para Jóvenes y Adultos Sordociegos
• Helen Keller Internacional: Helen Keller ayudó a establecer esta organización centrada en el cuidado de los ojos a nivel internacional poco después de la Primera Guerra Mundial. El nombre original de la organización, El Fondo de Guerra de Alivio para los Soldados y Marinos de los Aliados, finalmente se cambió a Helen Keller International en 1977.