Síntomas, causas y tratamiento del trastorno de conducta REM

Un hombre sueña con luchar contra un animal salvaje y se despierta para encontrarse a sí mismo golpeando a su esposa en el brazo. Otro sueña con saltar sobre un peligro y se despierta cayendo de la cama y cayendo al suelo. Después de lanzar un puñetazo fuera de sueño, un hombre acude a su médico a regañadientes para obtener una evaluación adicional. Si usted o un ser querido alguna vez han realizado sueños mientras permanecen dormidos, podría ser una condición conocida como trastorno de conducta REM. ¿Cuáles son los síntomas, las causas y los tratamientos de esta afección? Conozca cómo se puede diagnosticar y tratar este trastorno para prevenir lesiones.

Definición

Durante la noche, progresamos naturalmente a través de las etapas del sueño, incluido el sueño con movimientos rápidos de los ojos (REM). El REM normalmente se caracteriza por la actividad cerebral intensa y los sueños, y la incapacidad de usar nuestros músculos, con la excepción de los músculos de los ojos y el diafragma (que nos permite respirar). El sueño REM ocurre periódicamente durante la noche en intervalos de aproximadamente 90 minutos, y se concentra en el último tercio de la noche a medida que los períodos se prolongan más antes de despertarse.

Si nuestros otros músculos no están debidamente paralizados, podremos realizar actividades complejas y realizar nuestros sueños mientras permanecemos dormidos. Esto se llama trastorno de comportamiento REM. Este trastorno puede provocar lesiones accidentales, incluidas lesiones de compañeros de cama.

Los síntomas

La mayoría de las personas con este trastorno describen sueños desagradables y vívidos que involucran a intrusos o atacantes (personas o animales). Hay una conducta asociada de sueño que a menudo es violenta. Comportamientos comunes incluyen:

• Hablando o gritando
• Riendo
• Alcanzando
• Puñetazos
• Pateando
• Saltando o cayendo de la cama
• Corriendo
• Muebles llamativos

Estos comportamientos con frecuencia resultan en lesiones para el individuo o su compañero de cama. Las lesiones pueden ser leves (como moretones, rasguños o cortes) o graves (como fracturas de huesos o sangrado dentro del cerebro). Las personas que están afectadas pueden quejarse de sueño interrumpido o somnolencia diurna excesiva.

El trastorno de conducta REM afecta a aproximadamente cuatro o cinco personas de cada 1,000. En aproximadamente el 90% de los casos, ocurre en hombres que tienen entre 50 y 60 años.

Diagnóstico

En la mayoría de los casos, una historia reportada de conductas de promulgación de sueños con un estudio estándar del sueño llamado polisomnograma (PSG) será suficiente para establecer un diagnóstico.El PSG a menudo mostrará la presencia anormal de tono muscular (actividad que sugiere) durante el sueño REM, permitiendo la capacidad de representar sueños de manera inapropiada. También es importante documentar la ausencia de actividad eléctrica parecida a una convulsión en el EEG porque a veces las convulsiones pueden causar movimientos anormales durante el sueño.

Los estudios de imagen suelen ser normales en el trastorno de comportamiento REM si no hay un trastorno neurodegenerativo asociado. Sin embargo, la condición comúnmente ocurre en el contexto de otros trastornos.

Condiciones asociadas

El trastorno de conducta REM se asocia frecuentemente con otros trastornos neurológicos, y más del 50% de los pacientes tendrán otro trastorno como la enfermedad de Parkinson, la demencia con cuerpos de Lewy y la atrofia de sistemas múltiples.

Incluso cuando no hay un trastorno neurológico asociado en la presentación, el 65% de los pacientes con trastorno de conducta REM desarrollarán Parkinson o demencia años o décadas más tarde. Se ha sugerido que el trastorno de conducta REM puede ser un posible indicador útil para la prevención temprana de estos trastornos. No todos desarrollan estas condiciones asociadas.

Existe una forma aguda menos frecuente de trastorno de comportamiento REM que puede resultar de lesiones cerebrales estructurales, como un accidente cerebrovascular, un tumor o la desmielinización, como puede ocurrir en la esclerosis múltiple. Otra manifestación también puede ocurrir como resultado de ciertos medicamentos (incluidos los antidepresivos y otros que afectan el cerebro), intoxicación por drogas o abstinencia del alcohol o medicamentos sedantes.

Otros trastornos a considerar durante el diagnóstico diferencial

Hay algunos otros trastornos que pueden tener síntomas similares al trastorno de conducta REM y estos deben ser considerados. Estos a veces se llaman pseudo-RBD. En general, estos trastornos pueden causar movimientos anormales durante la noche o somnolencia diurna excesiva, e incluyen:

• Convulsiones nocturnas
• Apnea obstructiva del sueño
• Parasomnias del sueño NREM
• Trastorno periódico del movimiento de las extremidades
• Ataques de pánico nocturnos
• Trastorno por estrés postraumático (TEPT)
• Otras enfermedades psiquiátricas.

Estas otras causas de conductas de promulgación de sueños no están asociadas con el desarrollo de los otros trastornos neurodegenerativos descritos anteriormente. El tratamiento está dirigido hacia la causa subyacente en su lugar.

Tratamiento

En general, el tratamiento del trastorno de conducta REM se enfoca en mantener a la persona afectada y otras personas seguras. Esto implica hacer que el dormitorio sea un lugar seguro mediante la eliminación de mesas de noche y objetos afilados. En algunos casos, el relleno adicional alrededor de la cama puede ser útil. Algunas personas necesitan cerrar con llave la puerta o las ventanas para evitar hacer travesuras. Una vez que los movimientos se suprimen de manera efectiva con medicamentos, pueden ser necesarias menos precauciones de seguridad.

El medicamento clonazepam es un tratamiento altamente efectivo para la mayoría de los pacientes. Sin embargo, puede causar confusión durante la noche en las personas mayores o somnolencia durante el día, por lo que esto puede hacer que sea intolerable para algunos. Como alternativa, se ha demostrado que dosis más altas de melatonina son efectivas en algunos ensayos pequeños.

Si le preocupa que pueda tener síntomas que sugieran un trastorno de conducta REM, comience por hablar con su médico y obtenga el diagnóstico y el tratamiento que necesita para mantenerse seguro mientras duerme.