Aceite de coco, grasa saturada y su salud

Teniendo en cuenta el reciente aluvión de titulares sobre la adición de aceite de coco a su dieta para la salud (algunos pro, algunos estafadores), podría imaginar que el consumo promedio de aceite de coco en los Estados Unidos fue igual al de la leche o el queso. En realidad, los números parecen indicar lo contrario.

El consumo de coco per cápita en los Estados Unidos es de aproximadamente 1.5 libras por año (que incluye el aceite y todos los demás productos). En contraste, el consumo de queso entre los estadounidenses es de aproximadamente 35 libras por año, más de 20 veces más alto. Aún más impresionante es la estadística que, en 2014 en los Estados Unidos, el consumo promedio de carne animal (carne roja, pollo, mariscos y pescado) fue de 181 libras por ciudadano, o 100 veces más que el coco. Y para colmo, comimos 239 libras de productos lácteos (excluyendo el queso) por año per cápita, o 150 veces el humilde coco.

¿Por qué el aceite de coco está en las noticias?

Esa es una buena pregunta. La exageración se deriva principalmente de un documento publicado por la Asesoría Presidencial de la Asociación Estadounidense del Corazón titulada "Grasas dietéticas y enfermedades cardiovasculares".

Se pidió a un panel de una docena de investigadores reconocidos y respetados de Harvard, Tufts, Northwestern y otras universidades que revisaran investigaciones antiguas y recientes sobre la relación entre los alimentos con mayor contenido de grasas saturadas, como la carne, la mantequilla, el queso y los productos lácteos, y Riesgo de enfermedad cardíaca.

Dada la cobertura de noticias, podría haber pensado que todo lo que abordó la American Heart Association fue el tema del aceite de coco. Apenas se ha escuchado un gemido en la prensa sobre el análisis detallado que concluye que reducir la cantidad de alimentos ricos en grasas animales saturadas y reemplazarlos con sustitutos a base de plantas, particularmente en lo que se refiere a elegir un aceite vegetal en lugar de mantequilla o manteca, fue la recomendación más importante..

Los medios de comunicación parecieron concentrarse en un solo párrafo que decía que "debido a que el aceite de coco aumenta el colesterol LDL, una causa de ECV, y no tiene efectos favorables compensadores conocidos, desaconsejamos el uso del aceite de coco".

Eso fue todo: solo 25 palabras y cuatro referencias científicas de miles de palabras, 25 páginas y casi 200 referencias incluidas en el documento.

Cuco para el aceite de coco

En mi opinión, los asesores de la AHA fueron responsables al resaltar los riesgos potenciales para la salud de agregar aceite de coco a la dieta. El ingrediente ha sido abiertamente defendido por muchos asesores de acondicionamiento físico y nutrición y ha obtenido un lugar en la dieta de muchas personas que realmente no merece. Sin embargo, para empezar, probablemente no comas tanto aceite de coco.

Resaltando esto como la Para llevar este aviso, desvíe la atención de aquello en lo que realmente debería concentrarse para mejorar las probabilidades de que permanezca libre de enfermedades cardíacas. Aquí hay algunos comentarios y conclusiones del documento de la AHA que probablemente no haya escuchado en su informe de la tarde, información que es mucho más importante que los titulares sobre el aceite de coco.

El queso no es especial: El Asesor presidencial evaluó el papel del queso, un alimento con alto contenido de grasas animales saturadas. Se ha sugerido que, debido a que el queso se fermenta antes de comerlo, es posible que no afecte el riesgo de enfermedad cardíaca tanto como otros productos lácteos no fermentados. ¿La conclusión de los investigadores? No hay datos que apoyen esto.

Sería prudente reducir o eliminar los productos lácteos completos como una estrategia para reducir la ingesta dietética de grasas animales saturadas. Hay muchos productos sabrosos parecidos a los quesos, algunos muy elegantes y que imitan a Brie, Camembert y otros favoritos, hechos de nueces y semillas disponibles en las tiendas de comestibles y en línea.

Cuide su ingesta de leche entera y mantequilla: Si bien es probable que no se hayan dado cuenta de los titulares, los autores tenían opiniones que favorecían la reducción o el reemplazo de estos elementos para reducir la ingesta de grasas animales saturadas.

La declaración más poderosa que incluyeron se centró en un esfuerzo en la década de 1970 en Finlandia que se propuso abordar la tasa más alta de ataques cardíacos en el mundo occidental:

“Un exitoso proyecto de salud a nivel nacional para reducir la tasa muy alta de mortalidad por cardiopatía coronaria (CHD, por sus siglas en inglés), que comenzó en 1972, tuvo como objetivo principal la reducción de la alta ingesta de grasas saturadas. El proyecto redujo la ingesta de leche y mantequilla con alto contenido de grasa, que redujo el colesterol sérico en un 13 por ciento en los hombres y en un 18 por ciento en las mujeres. Para 1992, las tasas de mortalidad por ECV disminuyeron en un 55 por ciento en los hombres y en un 68 por ciento en las mujeres ".

Este es un mensaje importante para su salud. La reducción a largo plazo del riesgo de ataque cardíaco y muerte cardíaca que viene con el intercambio de mantequilla y leche alta en grasa por alternativas más bajas o sin grasa animal saturada, como la leche de almendras y el aceite vegetal, también favorece la salud de su corazón.

No te olvides de la carne

El consumo de carne no fue discutido específicamente en detalle por el Asesor de AHA. Como debe saber, las carnes de animales, tanto rojas como blancas, ya sean procesadas y sin procesar, tienen altas cantidades de grasas saturadas. De hecho, cuatro de las 10 fuentes principales de grasas saturadas en la dieta son la carne, especialmente el tocino y el pollo. Si desea cambiar su dieta a una más saludable para el corazón, es recomendable reducir o eliminar las carnes.

Conocemos los elementos clave de una dieta humana saludable, y han sido descritos por la Escuela de Salud Pública de Harvard, la Iniciativa de Salud Verdadera y otros. Es importante prestar atención a los titulares confiables, pero asegúrese de ponerlos en contexto y de concentrarse en lo más importante cuando se trata de preservar su salud.

Trate de comer menos carne, mantequilla y queso, y encuentre reemplazos como frijoles, aceite vegetal que no contenga grasas trans y quesos a base de nueces. Agregue más frutas y verduras a cada comida y como bocadillos. Y si desea usar aceite de coco en su batido y no tiene enfermedad cardíaca ni diabetes mellitus, use una pizca (no una libra).