Queratocono: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

El queratocono es una afección médica que hace que la córnea sobresalga hacia afuera. La córnea es la estructura clara, similar a una cúpula, en la parte frontal del ojo. Con el tiempo, la córnea se vuelve más y más pronunciada. Queratocono es una palabra griega que significa "córnea en forma de cono". Con la condición, la córnea se vuelve en forma de cono, y la visión se distorsiona y se vuelve borrosa.

Los síntomas

El queratocono tiende a aparecer en la adolescencia y se normaliza después de los 40 años. Es posible que las personas ni siquiera sepan que lo tienen en las primeras etapas. Aunque el queratocono siempre parece ser peor en un ojo, generalmente es una condición que ocurre en ambos ojos. Cuando el queratocono progresa, la visión se vuelve muy borrosa y distorsionada. La visión empeora porque a medida que la córnea se abomba hacia adelante, se desarrollan astigmatismo irregular y miopía. A medida que avanza la afección, pueden aparecer cicatrices en la córnea, lo que provoca una mayor pérdida de la visión. Algunos pacientes con queratocono notan que la visión fluctúa con frecuencia, mientras que otros solo ven cambios durante un período de años.

Las personas con queratocono a menudo se quejan de que la visión no mejora mucho con los anteojos corregidos. En algunos casos, la córnea puede abultarse hacia adelante y volverse tan delgada que se desarrollan cicatrices, lo que dificulta aún más la visión. En casos raros, la córnea puede descompensarse, causando una visión severamente reducida o incluso ceguera.

Causas

La causa exacta del queratocono es un poco misteriosa. Sin embargo, los científicos creen que la genética, el medio ambiente y las hormonas pueden influir en el motivo por el que algunas personas desarrollan el queratocono.

Genética: Se piensa que algunas personas tienen un defecto genético que hace que ciertas fibras de proteínas en la córnea se debiliten. Estas fibras actúan para mantener unida a la córnea manteniendo su estructura clara, similar a una cúpula. Cuando estas fibras se debilitan, la córnea comienza a sobresalir. Algunos científicos creen que la genética juega un papel importante en el queratocono porque, ocasionalmente, un familiar también desarrollará el queratocono.

Ambiente: Las personas con queratocono tienden a tener alergias, específicamente enfermedades alérgicas atópicas como la fiebre del heno, el asma, el eccema y las alergias a los alimentos. Curiosamente, muchos pacientes que desarrollan queratocono tienen antecedentes de frotamiento intenso de los ojos. Algunas de estas personas tienen alergias y otras no, pero tienden a frotarse los ojos. Se piensa que este frotamiento vigoroso de los ojos puede causar daño a la córnea y causar el desarrollo del queratocono. Otra teoría muy popular sobre las causas del queratocono es el estrés oxidativo. Por alguna razón, las personas que desarrollan queratocono tienen una disminución de los antioxidantes dentro de la córnea. Cuando la córnea no tiene suficientes antioxidantes, el colágeno dentro de la córnea se debilita y la córnea comienza a hincharse hacia adelante. El estrés oxidativo puede ser causado por factores mecánicos como el roce de los ojos o, en algunos casos, la exposición excesiva a los rayos ultravioleta.

Causas hormonales: Debido a la edad de inicio del queratocono, se cree que las hormonas pueden jugar un papel importante en su desarrollo. Es común que el queratocono se desarrolle después de la pubertad. También se ha documentado el avance o el progreso en mujeres embarazadas.

Diagnóstico

A menudo, las personas con queratocono temprano primero desarrollan astigmatismo. El astigmatismo es causado por la córnea que tiene una forma oblonga, como un balón de fútbol, ​​en lugar de una forma esférica, como una pelota de baloncesto. Una córnea con astigmatismo tiene dos curvas, una curva plana y otra que es pronunciada. Esto hace que las imágenes aparezcan distorsionadas además de aparecer borrosas. Sin embargo, estos pacientes tienden a regresar a la oficina de su optometrista un poco más frecuentemente, quejándose de que su visión parece haber cambiado. Debido a que la córnea gradualmente se vuelve más pronunciada, la miopía también se diagnostica con frecuencia. La miopía hace que los objetos se vuelvan borrosos a cierta distancia.

Los oculistas miden la inclinación de la córnea con un queratómetro. Él o ella puede notar una inclinación gradual con el tiempo, y se ordenarán pruebas de topografía corneal. Un topógrafo corneal es un método computarizado de mapeo de la forma y la inclinación de la córnea.Un topógrafo corneal produce un mapa de color que muestra áreas más inclinadas en colores más cálidos y rojos, y áreas más planas en colores más fríos y azules. La topografía típicamente mostrará una inclinación inferior de la córnea. A veces, la topografía también muestra una forma asimétrica entre la mitad superior de la córnea y la mitad inferior de la córnea.

Junto con un examen ocular completo, los oftalmólogos también realizarán un examen con lámpara de hendidura utilizando un bio-microscopio vertical especial para examinar la córnea. A menudo, los pacientes con queratocono tienen líneas finas en su córnea llamadas estrías de Vogt. Además, puede verse un círculo de deposición de hierro alrededor de la córnea.

Tratamiento

Hay varias formas de tratar el queratocono según la gravedad de la afección.

Lentes de contacto de astigmatismo suave: En las primeras etapas del queratocono, se puede usar una lente tórica suave. Una lente tórica es una lente que corrige el astigmatismo. La lente es suave, pero contiene dos potencias: una potencia y también una potencia diferente a 90 grados de distancia.

Lentes de contacto rígidas permeables al gas: En etapas moderadas de queratocono, se usa una lente rígida permeable a los gases. Una lente rígida permeable a los gases proporciona una superficie dura, por lo que cualquier distorsión corneal puede cubrirse. A medida que avanza el queratocono, puede ser más difícil usar una lente rígida permeable a los gases debido al movimiento excesivo de la lente y al descentrado de la lente. Las lentes rígidas permeables a los gases son lentes pequeñas, generalmente de alrededor de 8-10 milímetros de diámetro y se mueven ligeramente con el parpadeo del párpado.

Lentes de contacto híbridas: Las lentes de contacto híbridas tienen una lente central hecha de material rígido permeable a los gases con una falda suave circundante. Esto proporciona mucho mejor confort para la persona que lleva la lente. Debido a que el centro es rígido, aún ofrece la misma corrección de visión que una lente rígida regular permeable a los gases.

Lentes de contacto esclerales: Las lentes de contacto esclerales son lentes muy grandes que están hechas de un material similar al que están hechas las lentes rígidas permeables a los gases. Sin embargo, las lentes esclerales son muy grandes y cubren la córnea y se superponen sobre la esclerótica, la parte blanca del ojo. Una lente escleral salva completamente la parte más empinada de la córnea, aumentando la comodidad y reduciendo las posibilidades de cicatrización.

Reticulación corneal: La reticulación corneal es un procedimiento relativamente nuevo que actúa para fortalecer los enlaces en la córnea para ayudar a mantener su forma normal. El procedimiento consiste en aplicar riboflavina (vitamina B) al ojo en forma líquida. Luego se aplica una luz ultravioleta al ojo para solidificar el proceso. La reticulación corneal por lo general no cura el queratocono ni reduce el empinamiento de la córnea, pero evita que empeore.

Queratoplastia penetrante: En raras ocasiones, el queratocono puede empeorar hasta el punto en que se necesita un trasplante de córnea. Durante un procedimiento de queratoplastia penetrante, la córnea del donante se injerta en la parte periférica de la córnea del receptor. Los nuevos procedimientos con láser han aumentado el éxito de un trasplante de córnea. Típicamente, los trasplantes de córnea son exitosos. Sin embargo, el rechazo es siempre una preocupación. Es difícil predecir el resultado final de la visión de un paciente. Aunque el trasplante puede ser exitoso, el paciente todavía puede terminar con una prescripción bastante alta y la necesidad de usar lentes.