El caso sano, rico y sabio para cocinar en casa

Usted es lo que come. Es una frase simple que tiene mucha verdad. La profunda importancia del estilo de vida como medicina, la prevención y el tratamiento de problemas de salud a través de cambios en los hábitos cotidianos, incluidas las elecciones de alimentos, se ha establecido durante años, décadas e incluso milenios. Después de todo, incluso ocupa un lugar destacado en las enseñanzas de Hipócrates, quien dijo famoso: "Deja que la comida sea tu medicina, y la medicina sea tu comida".

La comida como medicina comienza con la cocina casera

Si la comida es una medicina, su cocina puede ser considerada como su farmacia.

Desde que el trabajo fuera del hogar se convirtió en la norma para la mayoría de los adultos, la cocina se ha convertido en un arte cada vez más amenazado. Nos gusta verlo en la televisión, pero cada vez menos de nosotros hacer eso. Dados los beneficios comprobados de cocinar en casa, eso es muy malo.

Un estudio publicado en julio de 2016 en la revista revisada por pares. PLOS Medicina examinó los resultados de salud en aproximadamente 100,000 personas durante un período de 25 años. Los investigadores encontraron que cuanto mayor es la frecuencia de las comidas preparadas en el hogar, menor es la incidencia de diabetes tipo 2 y menor es la tasa de aumento de peso con el tiempo. Sin duda, esto se debe en gran parte a los tamaños de las porciones del restaurante; ingredientes calóricos y, en algunos casos, carentes de nutrientes; y técnicas de preparación diseñadas para la velocidad, no la salud.

Hay una lista estándar de razones por las cuales las personas tienden a no cocinar, una de ellas es el tiempo que se requiere. Sin embargo, estoy al tanto de las investigaciones que sugieren que una comida saludable preparada en casa toma, en promedio, unos 10 minutos más que una comida rápida, una vez que se toma en cuenta el tiempo de viaje. El tiempo todavía puede ser un factor de influencia para algunas personas, pero esta matemática vale la pena detenerse a considerar.

El poderoso impacto del estilo de vida en tu salud

A pesar de todos los cambios y, al parecer, las disputas diarias sobre qué dieta es la mejor, la realidad es que los fundamentos de una alimentación saludable, incluida la preparación de sus propias comidas, han resistido la prueba del tiempo; trabajo en culturas alrededor del mundo; están fuertemente apoyados por la ciencia; y cuentan con el respaldo de un "quién es quién" en nutrición, salud pública y disciplinas relacionadas, incluidos mis colegas de True Health Initiative.

En un artículo de investigación profundamente importante publicado en el Revista de la Asociación Médica Americana en 1993, los Dres. William Foege y J. Michael McGinnis descubrieron que el 80 por ciento de las muertes prematuras cada año en los Estados Unidos se debían a una dieta deficiente, al consumo de tabaco y la falta de actividad física. Desde entonces, una gran cantidad de estudios han reafirmado estos mismos hallazgos y también han demostrado que las tasas de enfermedad crónica y muerte prematura se desploman cuando estas prácticas de estilo de vida se corrigen.

La última adición a este convincente cuerpo de evidencia es la investigación que muestra que las prácticas de estilo de vida influyen poderosamente en la expresión de los genes e incluso en la longitud de nuestros telómeros (las tapas en los extremos de nuestros cromosomas), que se relacionan poderosamente con la duración de la vida.

Si bien puede parecer que la mala salud pasa a Nosotros, la investigación muestra que cambiar ese curso está en nuestras manos.

Haciendo buenas elecciones para su familia

Comer bien implica, en primer lugar, poder encontrar, identificar, pagar y elegir alimentos que promuevan la salud. Mucho de esto depende de una habilidad.

Por ejemplo, para identificar el cereal de desayuno o salsa de pasta más nutritivos, debe poder interpretar las listas de ingredientes y los paneles de información nutricional. Mis colegas y yo lo llamamos "alfabetización de la etiqueta de los alimentos" y ofrecemos un programa gratuito para ayudarlo a adquirirlo. También resulta que soy el principal inventor de un sistema de orientación nutricional llamado NuVal, al que puedes acceder a través de un programa de suscripción o, si tienes suerte, en un supermercado cercano.

Es más una leyenda urbana que una verdad que los alimentos nutritivos deben costar más. Algunos lo hacen, otros no, como descubrí en un estudio que escribí sobre la comparación de costos de opciones de alimentos más y menos nutritivas en los Estados Unidos. Si sabe cómo interpretar las etiquetas de los alimentos, puede encontrar de manera rutinaria alimentos altamente nutritivos que no cuestan más y, a veces, incluso que le ahorran dinero.

Una vez que haya elegido esos mejores artículos en la tienda de comestibles, queda un desafío más: convertirlos en una comida que su familia disfrutará.

Afilando tus habilidades de cocina

Eso requiere conocimientos técnicos, por supuesto, y la falta de experiencia en cocina se puede arreglar de muchas más formas. Cada vez más comunidades ofrecen instrucción de cocina para adultos, así como programas de cocina para niños que les ayudan a comprender la importancia de (y, quizás, incluso un amor por) preparar sus propias comidas. Estos varían según el sitio (centros comunitarios, iglesias, campamentos), por lo que tendrá que obtener ayuda de una búsqueda en Internet para saber qué está pasando en su vecindario.

También hay nuevos programas que se lanzan todo el tiempo y que ofrecen ingredientes y recetas directamente a su puerta, como Blue Apron y Hello Fresh. Hay recetas de cada descripción en línea también.

Puedo ofrecer alguna ayuda directamente desde mi casa a la tuya. Mi esposa, Catherine, es una cocinera fabulosa. Ella es francesa; un foodie una madre para nuestros cinco hijos; un doctorado en neurociencia; y ella está casada con un tipo de nutrición muy exigente. Catherine ha creado un sitio web de recetas de acceso gratuito, completo con videos instructivos que muestran cómo hacerlo en la cocina familiar, llamada Cuisinicity.com. Ayúdense ustedes mismos. Y como Catherine dice todas las noches cuando nos sentamos a comer: ¡Bon appétit!

Nuestro lema es que puedes amar la comida que te ama al fomentar tu salud y la de las personas que más amas en el mundo.

Tiempo bien gastado

Tenga en cuenta que las proyecciones actuales de los CDC sugieren que para cuando nuestros hijos crezcan, aproximadamente uno de cada dos tendrá diabetes. Lamentablemente, si tiene dos hijos, puede haber una buena posibilidad, si no es cierta, de que al menos uno de ellos termine con este diagnóstico. Ahora recuerda el PLOS Medicina estudio que mencioné anteriormente: esto es lo que las comidas caseras ayudaron a prevenir.

La prevalencia no solo de la diabetes tipo 2, sino de las enfermedades crónicas relacionadas con el estilo de vida en general es sorprendentemente alta en nuestra sociedad. Sabemos que es mucho más alto de lo que debe ser porque las poblaciones de todo el mundo que tienen normas culturales que promueven la salud, incluida una dieta saludable, tienen en promedio muchos más años de vida. También tienen mucha más vida en esos años, rara vez contraen alguna de las enfermedades crónicas tan comunes aquí.

Hay otra cosa que tener en cuenta que a menudo se pasa por alto: el tiempo que se pasa enfermando. Si usted y su familia no comen bien, el simple hecho es que más de ustedes están dispuestos a terminar enfermos. Es decir, además de ser desagradable, lleva bastante tiempo por derecho propio.

Lo que todo esto significa es que aquellos de nosotros que no podemos encontrar tiempo para preparar comidas en el hogar es más probable que necesitemos tiempo para visitas a la sala de emergencias, citas con el médico y visitas a la farmacia. Cuando esas necesidades surgen, en muchos casos, nuestras opciones han ido y venido.

Además, hay importantes compensaciones, al igual que con el tiempo. También se requiere dinero para las visitas al médico y los copagos de farmacia, cuando usted o uno de sus hijos tiene, digamos, diabetes tipo 2. Una dieta de comida rápida "barata" aumenta considerablemente el riesgo de esos gastos en el futuro. Es casi un caso clásico de onzas de prevención ahora, o libras de cura más tarde.

Un pensamiento final

Los desafíos para hacer de la cocina una parte de la rutina de su familia por el bien de la salud invitan a una comparación con la riqueza. Sano y rico son resultados deseados, pero tendemos a tratarlos de manera muy diferente. Cuando se trata de dinero, todos pensamos en el futuro. Intentamos ahorrar. Esperamos tener algo que transmitir a nuestros hijos. Se puede ganar mucho pensando en la salud de la misma manera, como algo que valoramos, invertimos, alimentamos y pagamos a quienes amamos.

Si está de acuerdo en que tanto lo sano como lo rico son buenos, entonces cocinar es prudente. Es cierto que hay algo de tiempo, esfuerzo y costo en hacer que las comidas preparadas en casa sean una parte rutinaria del día típico de su familia. Pero hay mucho más tiempo, esfuerzo, costos e inconvenientes asociados con la sucesión a la mala salud que es la norma en nuestra sociedad, en parte porque nuestras dietas tienden a ser muy pobres.

Aprender a cocinar es una inversión relativamente modesta. El retorno que ofrece es excelente, de por vida, y algo que puedes compartir con tus seres queridos.