Deficiencias de vitaminas y mieloneuropatía

Las deficiencias de vitaminas pueden causar muchos problemas neurológicos diferentes. Una de las más llamativas es la mieloneuropatía, es decir, los problemas con la médula espinal y el sistema nervioso periférico.

Los problemas neurológicos asociados con las deficiencias de vitaminas se notaron por primera vez alrededor de 2004. Las personas comienzan a desarrollar una ataxia con torpeza debido a la falta de capacidad para determinar dónde estaban sus partes del cuerpo en el espacio (propiocepción). También se desarrollaron entumecimiento y debilidad. En un examen neurológico, los reflejos se encontraron anormalmente enérgicos.

Uno de los más conocidos de la mieloneuropatía es el causado por la baja vitamina B12. Pero otras deficiencias de vitaminas como el cobre, el folato o la vitamina E también pueden causar problemas con la médula espinal.

Deficiencia de vitamina B12

La deficiencia de B12 puede causar una gran cantidad de problemas neurológicos diferentes, pero la más conocida es la mieloneuropatía llamada degeneración combinada subaguda. La deficiencia de B12 causa la enfermedad de las columnas posteriores de la médula espinal, que transmiten información sobre el tacto de la luz, la vibración y la posición del cuerpo en el espacio (propiocepción) desde el cuerpo hasta el cerebro. Como resultado de esta mieloneuropatía, se produce entumecimiento y debilidad. El adormecimiento se desarrolla en un "patrón de guante", lo que significa que se mueve de forma gradual y uniforme por los brazos y piernas (después de comenzar con los pies y las manos).

Deficiencia de cobre

La deficiencia de cobre se asemeja a la de la deficiencia de B12. La causa más común es la malabsorción, como después de una cirugía bariátrica, o síndromes de malabsorción como la enfermedad celíaca. El exceso de ingesta de zinc también puede conducir a la deficiencia de cobre. Además de los suplementos de zinc, algunas cremas para dentaduras postizas también contienen niveles excesivos de zinc. El diagnóstico de deficiencia de cobre se puede realizar mediante pruebas de los niveles de cobre en la sangre, y generalmente, un médico también revisará los niveles de zinc.

El tratamiento de la deficiencia de cobre es suplementar con cobre oral y, si es necesario, reducir el consumo de zinc.

Deficiencia de folato

El folato (ácido tetrahidrofílico) se encuentra en los cítricos y en los vegetales de hojas verdes. Puede ser bajo en alcohólicos o síndromes malabsortivos. En el embarazo, los niveles bajos de folato pueden llevar a malformaciones de la columna vertebral fetal, lo que ha llevado a las recomendaciones generales de que las mujeres complementen esta vitamina si están considerando el embarazo.

La deficiencia de folato suele ir acompañada de otras deficiencias de vitaminas que pueden causar patrones neurológicos. Dicho esto, se han descrito patrones similares a la degeneración combinada subaguda con deficiencia de folato, con cambios cognitivos, así como con adormecimiento y debilidad, y la mayoría de los médicos aún controlan el nivel de folato en la sangre si estos síntomas están presentes y sugieren una mieloneuropatía.

El ácido fólico se toma fácilmente por vía oral, pero también puede enmascarar una deficiencia subyacente de vitamina B12 y en realidad empeorar la mieloneuropatía de una persona. Esta es la razón por la que los médicos descartan una deficiencia de vitamina B12 antes de comenzar la suplementación con ácido fólico.

Deficiencia de vitamina E

Si bien el déficit neurológico primario en la deficiencia de vitamina E es un síndrome espinocerebeloso, a menudo existe una neuropatía periférica axonal predominantemente sensorial concomitante de fibras grandes. La deficiencia de vitamina E ocurre en el contexto de una malabsorción grasa grave (por ejemplo, disfunción biliar, fibrosis quística) o trastornos genéticos (por ejemplo, ataxia con deficiencia de vitamina E o abetalipoproteinemia). Las estrategias para tratar la deficiencia de vitamina E incluyen mejorar la absorción de grasa y los suplementos orales de vitamina E.

La vitamina E es una vitamina soluble en grasa que se encuentra en las semillas, los granos y el germen de trigo. Es raro que la deficiencia de vitamina E se deba a deficiencias en la dieta, pero puede ser el resultado de condiciones que causan una malabsorción de grasa significativa. La digestión apropiada de la vitamina E requiere enzimas pancreáticas y sales biliares del hígado. A veces hay trastornos hereditarios del metabolismo de la vitamina E que pueden causar problemas, especialmente en los niños.

Los síntomas de la deficiencia de vitamina E incluyen anomalías en el movimiento de los ojos, cambios en la visión, ataxia cerebelosa y una neuropatía periférica, además de signos de pérdida sensorial en la columna posterior de una manera que recuerda a las otras deficiencias de vitaminas analizadas.

Los niveles de vitamina E se pueden medir directamente en la sangre, aunque estos niveles pueden verse afectados por los niveles de colesterol y lípidos en el torrente sanguíneo. El tratamiento de la deficiencia de vitamina E es con suplementos orales de vitamina E y mejora la absorción de grasa (tratar la condición médica subyacente, si es posible).

Línea de fondo

Si bien la mieloneuropatía causada por estas deficiencias de vitaminas puede ser grave, la buena noticia es que los síntomas pueden mejorar o incluso resolverse con un tratamiento adecuado.

Si su médico le hace una prueba de mieloneuropatía, puede solicitar una imagen de resonancia magnética (IRM), que puede mostrar lesiones en la parte posterior de la médula espinal y un electromiograma (EMG) y un estudio de conducción nerviosa (NCS), que muestran una desaceleración.

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