Nitratos para el tratamiento de la angina

Los nitratos han sido un pilar en el tratamiento de la angina durante más de 100 años. Hoy en día, los nitratos se usan para tratar los episodios agudos de angina (en forma de nitroglicerina sublingual o aerosol oral de nitroglicerina) y crónicos (en forma de píldora o como parche para la piel) para ayudar a prevenir la angina.

¿Cómo funcionan los nitratos?

Los nitratos funcionan al dilatar las arterias y las venas, tanto en el corazón como en otras partes del cuerpo. Esta dilatación general de los vasos sanguíneos reduce el estrés en el músculo cardíaco y, por lo tanto, reduce la cantidad de oxígeno que requiere el corazón. La reducción de los requisitos de oxígeno del corazón permite que el corazón haga más trabajo sin desarrollar isquemia, incluso si la aterosclerosis bloquea parcialmente el flujo de sangre a través de las arterias coronarias.

Los nitratos también dilatan las arterias coronarias. Dado que las arterias coronarias ya están dilatadas cuando una placa aterosclerótica obstruye el flujo sanguíneo, este efecto de dilatación directa es de uso limitado en personas con enfermedad coronaria típica. Sin embargo, los nitratos a menudo son muy útiles en las personas con angina de Prinzmetal, que es en gran parte causada por un espasmo coronario.

¿Cómo se utilizan los nitratos?

La nitroglicerina de Sublingal (SL) (nitroglicerina que se absorbe rápidamente por debajo de la lengua) es la forma más antigua de terapia con nitrato. La nitroglicerina SL es la forma más rápida de aliviar un episodio de angina provocada por el ejercicio o el estrés, y generalmente proporciona alivio en cuestión de minutos.

Además, tomar nitroglicerina SL justo antes de participar en actividades que puedan causar síntomas (como subir una colina o caminar en el frío) puede ayudar a prevenir los episodios de angina. La nitroglicerina SL comienza a dilatar los vasos sanguíneos en dos minutos, y su efecto puede durar hasta 30 minutos.

El aerosol de nitroglicerina, administrado en la boca mediante un dispositivo de dosis medida, funciona de manera similar a la nitroglicerina SL: es simplemente otro método para administrar una dosis de acción rápida de nitroglicerina.

Los nitratos de acción corta (SL o sublingual) deben ser transportados por cualquier persona que esté recibiendo tratamiento para la angina.

Los nitratos de acción prolongada (píldoras o parches para la piel) se consideran una forma de segunda línea de terapia para la angina. Se prescriben si los bloqueadores beta (terapia de primera línea) no pueden ser tolerados, o son ineficaces para eliminar los síntomas.

La forma de píldora de nitratos más utilizada es el dinitrato de isosorbida (Isordil, Sorbitrato). Con los nitratos orales, el efecto en los vasos sanguíneos comienza en aproximadamente 30 minutos y dura hasta seis horas.

Los parches transdérmicos de nitroglicerina, que administran la nitroglicerina a través de la piel, brindan una terapia efectiva de nitrato durante ocho a 14 horas.

Tolerancia a los nitratos

El mayor problema con el uso de nitratos de acción prolongada ha sido el fenómeno de la "tolerancia". La tolerancia a los nitratos significa que los beneficios de la terapia con nitratos pueden reducirse cuando se usan los nitratos durante todo el día. En pocas palabras, cuando los vasos sanguíneos están siempre expuestos a nitratos, dejan de dilatarse en respuesta a los nitratos y desaparece el efecto antianginoso de la droga.

La tolerancia a los nitratos se puede prevenir programando la dosificación de la terapia crónica con nitratos para proporcionar intervalos diarios sin nitratos. Por lo tanto: los parches orales de nitrato o de nitrato para la piel solo se deben usar durante 12 a 16 horas por día, con un intervalo de 8 a 12 horas "sin nitrato". Para la mayoría de los pacientes, esto significa que los nitratos se usan durante las horas de vigilia y no durante el sueño. En algunos pacientes con angina nocturna, sin embargo, el intervalo libre de nitrato puede necesitar programarse durante las horas de vigilia.

Otras precauciones con nitratos

Los nitratos no deben usarse en pacientes con cardiomiopatía hipertrófica (en quienes los nitratos pueden causar una obstrucción peligrosa del flujo sanguíneo dentro del corazón), o en pacientes que toman Viagra (sildenafil) u otros agentes similares para la disfunción eréctil. (Tomar nitratos y Viagra juntos puede producir hipotensión severa - presión arterial baja).

Los asiáticos tienden a tener una respuesta reducida a los nitratos y tienen menos probabilidades de recibir beneficios de su uso.

Los efectos secundarios más comunes de los nitratos son dolor de cabeza y enrojecimiento, aunque también puede ocurrir mareo por hipotensión. Los pacientes con antecedentes de migraña a menudo no pueden tolerar los nitratos.

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