Advertencia de la FDA: Tenga cuidado al usar el contraste en las exploraciones de resonancia magnética

Las pruebas de imagen de resonancia magnética (IRM) son comúnmente utilizadas por los cirujanos ortopédicos para evaluar una variedad de afecciones. Las IRM pueden ser particularmente útiles para proporcionar una imagen visual de diferentes tejidos dentro del cuerpo. Al permitir que su médico "vea" tejidos como los músculos, tendones, cartílagos, huesos y ligamentos, se puede evaluar el daño estructural del sistema musculoesquelético.

Las IRM se usan comúnmente para identificar los desgarros del manguito rotador en el hombro, las lesiones del ligamento cruzado anterior en la rodilla y una variedad de otras afecciones ortopédicas en todo el cuerpo. Si bien las IRM no son la mejor prueba en todos los entornos clínicos, son una prueba útil que se puede usar para evaluar una variedad de afecciones.

Hay situaciones en las que se puede realizar una resonancia magnética con algo llamado "mejora de contraste". El contraste es una sustancia que se puede agregar a diferentes áreas del cuerpo para hacerlos más visibles en una exploración. Por ejemplo, a veces se inyecta contraste en el torrente sanguíneo para ilustrar mejor la ubicación de los vasos sanguíneos en la MRI. El contraste también se puede inyectar dentro de la articulación para ayudar a detectar lesiones más sutiles del ligamento y el cartílago. Sin embargo, con estos procedimientos, a menudo se hace una pregunta: ¿son seguras las soluciones de contraste?

Mejora de gadolinio

El agente de contraste más utilizado para una prueba de IRM se llama gadolinio. El gadolinio es un metal de tierras raras que se puede usar en entornos de atención médica para resaltar hallazgos específicos en las pruebas de MRI. Se puede inyectar una pequeña cantidad de gadolinio en el torrente sanguíneo o inyectarse en una articulación para mejorar el contraste de una resonancia magnética. Otros tipos de agentes de contraste se utilizan para otros tipos de pruebas de imagen. Por ejemplo, las personas que tienen rayos X o tomografías computarizadas a menudo tienen agentes de contraste, pero estos no están basados ​​en gadolinio. Para la mayoría de los estudios radiográficos, el contraste se basa en el yodo.

Para afecciones ortopédicas, el tipo de realce de contraste más comúnmente usado es el artrografía con gadolinio con IRM. Esto significa que la solución de contraste, el gadolinio, se inyecta dentro de la articulación. Al inyectar contraste dentro de la articulación, es más fácil visualizar el daño al cartílago y los ligamentos. La mejora de contraste se puede utilizar para muchos tipos diferentes de MRI, pero las razones más comunes para obtener una MRI de contraste incluyen:

• Resonancia magnética de hombro para evaluar un posible desgarro del labrum
• Resonancia magnética de codo para evaluar lesiones de "Tommy John"
• RM de cadera para evaluar desgarros del labrum

Como se mencionó, la mejora del contraste se puede usar por otras razones, estas son algunas de las razones más comunes por las que su cirujano ortopédico puede solicitar que se realicen pruebas de contraste.

¿El contraste es seguro?

Ha habido algún interés reciente en la seguridad del gadolinio inyectado en el cuerpo. La mayor parte de la investigación en cuestión tiene que ver con la inyección de gadolinio en el torrente sanguíneo, por lo que hay muy pocos datos sobre la seguridad de la inyección de gadolinio en una articulación. La preocupación con la inyección en el torrente sanguíneo es que el gadolinio puede acumularse y persistir en ciertos tejidos del cuerpo. También ha habido una asociación con gadolinio que causa un empeoramiento de la enfermedad renal en ciertas personas. Si bien este no es un efecto secundario común, sí plantea la posibilidad de preocupación.

La mayoría de los estudios han demostrado que el gadolinio es una sustancia segura para usar, incluso durante el embarazo. Mientras las personas no tengan una enfermedad renal activa, las inyecciones de gadolinio se consideran seguras. Si bien esta sustancia no debe usarse de forma rutinaria, puede ser una herramienta útil para ayudar a diagnosticar una variedad de afecciones.

También hay algunos estudios de investigación que muestran evidencia de que las inyecciones de gadolinio en la articulación pueden causar inflamación e irritación de la articulación. No está claro si el gadolinio es el verdadero culpable, y la razón por la cual las personas se inflaman las articulaciones después de estas inyecciones puede ser el resultado del volumen de líquido administrado u otras sustancias inyectadas junto con el gadolinio. Sin embargo, la inyección, cualquiera que sea la causa, puede provocar un aumento de los síntomas de dolor en las articulaciones.

¿Es necesaria una inyección de contraste?

Esta es probablemente la pregunta más importante: ¿Es necesaria la artrografía con gadolinio para diagnosticar un desgarro del labrum o una lesión de Tommy John? Este es un debate subjetivo, y también es un tema que está cambiando a medida que las MRI mejoran su calidad. No hay duda de que las resonancias magnéticas con contraste mejoradas solían ser mucho más efectivas para diagnosticar ciertos tipos de lesiones que las resonancias magnéticas sin contraste. Sin embargo, las IRM se están volviendo mucho más precisas, y la diferencia entre la mejora del contraste y una RM sin contraste puede no ser tan significativa como solía ser. Hay datos más recientes que muestran que una mejora de contraste probablemente no sea necesaria para hacer muchos diagnósticos ortopédicos comunes.

¿Qué hacer?

Si su médico está sugiriendo una resonancia magnética con contraste, es razonable preguntarles si la mejora del contraste es realmente necesaria. Como se mencionó, con las máquinas de MRI más nuevas que proporcionan imágenes de mejor calidad, la necesidad de mejorar el contraste intraarticular es cada vez menos importante. Indudablemente, hay ocasiones en que la mejora del contraste es una opción mejor, pero estas son relativamente poco frecuentes y la gran mayoría de las pruebas de IRM se pueden realizar sin la mejora del contraste.

Las personas que tienen trastornos renales subyacentes deben asegurarse de que su médico esté al tanto de este problema antes de someterse a cualquier prueba de MRI. Además, es razonable preguntarle a su médico cuál sería el beneficio de una IRM con contraste, en comparación con una prueba de IRM sin contraste. Si esta diferencia es mínima, puede considerar no inyectarse gadolinio en su cuerpo.

Una palabra de DipHealth

Las inyecciones de contraste pueden ayudar con algunas resonancias magnéticas para hacerlas más precisas para diagnosticar enfermedades específicas. Sin embargo, existen posibles riesgos asociados con los materiales de contraste, y algunos de esos riesgos pueden no comprenderse completamente. Si se ha recomendado la mejora del contraste, debe ser claro tanto para su médico como para usted por qué el riesgo agregado proporciona un beneficio suficiente. Si no hay una razón clara para utilizar el realce de contraste, la mayoría de las IRM modernas pueden diagnosticar con precisión la gran mayoría de las afecciones ortopédicas sin este riesgo adicional.