Efectos sobre la salud del horario de verano

“Avanzar, retroceder” es la abreviatura simple del horario de verano, una política implementada en muchos países con el objetivo de ahorrar energía y aprovechar mejor la luz natural. Pero, ¿cuál es la consecuencia más compleja de imponer el cambio en nuestro reloj corporal interno, en nuestra salud y longevidad?

Historia de DST

Lanzado durante la Primera Guerra Mundial para ahorrar energía para la fabricación, el horario de verano implicó mover el reloj una hora antes de la hora estándar de marzo, para aprovechar la luz del día a primera hora de la tarde. En el otoño, los relojes se volvieron atrás una hora (volviendo a la hora estándar), para tener más luz diurna durante la mañana en los meses de invierno.Si bien la adhesión al horario de verano fue irregular durante muchos años, varias naciones ahora implementan el cambio estacional. En Europa, el plan se llama horario de verano europeo. Impulsados ​​por la esperanza de un mayor ahorro de energía, en 2005, los Estados Unidos ordenaron una extensión del horario de verano en cuatro semanas, lo que retrasó el cambio hacia atrás en noviembre.

Los defensores de cambiar los relojes permanentemente hacia adelante, para extender la luz del día hasta la noche, argumentan que promueve una mejor salud en niños y adultos, al permitir más actividades de ocio y físicas al aire libre.

La privación del sueño y la salud mental

Si bien la pérdida de una hora (o la ganancia) de sueño puede parecer menor, existe evidencia de que cambiar el reloj el equivalente a una zona horaria puede tener varios efectos en nuestro estado de ánimo, especialmente en personas vulnerables a la depresión. Por ejemplo, un análisis australiano de datos de 1971-2001 encontró un aumento en los suicidios masculinos después del cambio de primavera al horario de verano, en comparación con el resto del año. El estudio de 2008, publicado en Sueño y ritmos biológicos., sugiere que el impacto podría deberse a la falta de sueño y las interrupciones en el ciclo de sueño / vigilia de los sujetos, o al ritmo circadiano. Los investigadores también citan datos del pasado sobre múltiples grupos de gemelos, en los que un gemelo tenía trastorno bipolar, que muestran una mayor vulnerabilidad a los cambios estacionales en el estado de ánimo en los gemelos afectados.

Accidentes de tráfico después de los cambios de tiempo en la primavera

Varios estudios han sugerido que los accidentes de tráfico y las colisiones aumentan inmediatamente después de que comienza el horario de verano en marzo, atribuyendo el aumento a los conductores adormecidos que sufren la pérdida de una hora de sueño. Sin embargo, no todos los resultados de la investigación son consistentes. Por ejemplo, una revisión de 2007 publicada en El ser. Revista de análisis económico y política examinó los efectos a corto y largo plazo de los accidentes de tráfico, de cambiar al horario de verano en la primavera. Los investigadores, de la Corporación RAND, analizaron los datos de accidentes de EE. UU. Durante un período de 28 años, de 1976 a 2003. ¿Los resultados? Avanzar el reloj no hizo una diferencia significativa en el número de accidentes automovilísticos a corto plazo. Sin embargo, se encontró una pequeña reducción a largo plazo, tanto en choques con peatones (un 8-11%) como en otros vehículos (6-10%).

¿Qué sucede cuando el reloj se vuelve atrás?

La vuelta al horario estándar en otoño ofrece a las personas una hora adicional de sueño, pero según un análisis realizado por dos profesores de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, PA, el cambio puede ser peligroso, al menos para los peatones. Los profesores Paul Fischbeck y David Gerard han compilado una extensa base de datos de estadísticas de tráfico y han presentado sus datos a varias agencias federales de los EE. UU. Se compararon con los accidentes de tráfico en los Estados Unidos en los meses de octubre, con los de noviembre. Si bien no se encontraron saltos en las colisiones en los vehículos, se observó un aumento grave, casi el triple del riesgo, en muertes de peatones entre las 5 p.m. y las 6 p. M., En las semanas posteriores al cambio en el tiempo de caída. En el período comprendido entre 1999 y 2005, un promedio de 37 muertes más de peatones ocurrieron alrededor de las 6 pm en noviembre, en comparación con el mes anterior.

Fischbeck atribuye el aumento a la falta de luz solar. "La gente simplemente no está acostumbrada a conducir en la oscuridad", me dice. "El pico es peor durante las dos semanas posteriores al cambio de hora, luego desciende en diciembre a niveles normales".

En la primavera, dice Fischbeck, ocurre lo contrario: hay más accidentes de tráfico durante la hora punta de la mañana después de que se inicia el horario de verano porque los conductores tempranos están nuevamente en la oscuridad. Sus datos sugieren que el aumento de muertes de peatones en la primavera es menor que el aumento de muertes que se produce durante la hora punta de la tarde después del cambio de hora de noviembre.

¿Qué debes hacer con estas estadísticas? Parece que nuestros cuerpos tardan más en adaptarse a un cambio de tiempo estacional, que nuestros relojes de pulsera. Tenga cuidado de dormir lo suficiente en estas épocas del año, y mire hacia ambos lados, antes de cruzar la carretera en hora punta.

Fuentes: