Toxoplasmosis: causas y factores de riesgo

La toxoplasmosis (también conocida como "toxo") es causada por un parásito unicelular conocido como Toxoplasma gondii. Es más comúnmente causado por comer alimentos contaminados o por contacto accidental con las heces de los gatos. El parásito también puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo y, menos frecuentemente, durante un trasplante de órgano o de células madre.

Según las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 13.2 por ciento de la población de EE. UU. De más de cinco años ha sido infectada con T. gondii (o aproximadamente 39 millones de personas). Si bien la enfermedad generalmente causa pocos síntomas, si es que los hay, puede volverse mortal en personas con sistemas inmunitarios comprometidos o en bebés infectados durante el embarazo.

Al comprender las causas y los riesgos de la toxoplasmosis, puede tomar las medidas necesarias para evitar la infección en cualquier etapa de la vida.

Rutas de Transmisión

los T. gondii El parásito se encuentra en todo el mundo y en prácticamente todos los animales de sangre caliente. La transmisión de T. gondii es único porque puede ocurrir de dos maneras: ya sea comiendo carne infectada o ingiriendo accidentalmente heces de gato.

Carne infectada

Cuando está infectado, el sistema inmunológico del huésped (ya sea animal o humano) generalmente podrá controlar la infección. Sin embargo, el parásito no desaparece. Más bien, entra en un estado de latencia, formando pequeños quistes en los tejidos (llamados bradicitos) en todos los tejidos del cuerpo.

Si un humano come un animal infectado, estos quistes de tejido pueden reactivarse en parásitos completamente formados (conocidos como taquizoítos) y causan infección.

Heces de gato

Los gatos, ya sean domésticos o salvajes, son únicos en eso T. gondii Puede sobrevivir y reproducirse en el revestimiento de los intestinos del animal. Dentro de estos tejidos, el parásito puede producir pequeños quistes, llamados ooquistes, que son liberados por millones hacia las heces del gato.

Estos ooquistes están listos para la replicación y pueden sobrevivir durante muchos meses en temperaturas cálidas o frías debido a su estructura de paredes gruesas. Incluso pueden sobrevivir y proliferar en los suministros de agua.

Una vez ingeridos, los ooquistes se someten a un proceso conocido como excistación en el que se libera el parásito y es capaz de infectar las células del tracto digestivo, los pulmones y otros sistemas orgánicos.

Causas comunes

La toxoplasmosis ocurre con mayor frecuencia cuando T. gondii Los ooquistes o quistes de tejidos se comen accidentalmente. Esto suele ocurrir cuando:

• Usted come carne infectada que está cruda o poco hecha (especialmente cerdo, cordero o venado).
• Maneja carne infectada o toca superficies o utensilios contaminados por carne cruda.
• Usted ingiere accidentalmente heces de gato mientras limpia la caja de arena o hace jardinería en un suelo contaminado.
• Usted come frutas y verduras sin lavar que han tocado el suelo contaminado con heces de gato.
• Bebes agua contaminada con excrementos de gato.
• Usted consume productos lácteos no pasteurizados contaminados.
• Usted come mariscos crudos contaminados.

Durante el embarazo

La toxoplasmosis congénita ocurre cuando T. gondii Se transmite de la madre al niño durante el embarazo.Esto suele ocurrir cuando la madre se infecta durante el embarazo o durante los tres meses previos a la concepción.

Si se infecta, no significa necesariamente que su bebé se infectará. De hecho, durante la primera parte del primer trimestre, el riesgo será relativamente bajo (menos del seis por ciento). Sin embargo, a medida que el embarazo progresa, el riesgo aumentará constantemente. Para el tercer trimestre, las probabilidades de transmisión pueden ir de 60 por ciento a 80 por ciento.

Con menos frecuencia, la transmisión puede ocurrir en madres previamente infectadas con T. gondii. Esto lo vemos principalmente en mujeres con VIH. Entre esta población de mujeres, los bradicitos a veces pueden reactivarse y volverse infecciosos. El riesgo tiende a aumentar en asociación con la disminución de la función inmune.

¿Quién está en riesgo?

Si bien el riesgo durante el embarazo es más o menos el mismo que el de la población general, la investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades identificó 11 características que colocan a una mujer embarazada en un mayor riesgo de T. gondii infección:

• Tener un gato
• Limpieza de una caja de arena
• Comer productos crudos o poco cocidos de cerdo, cordero, cordero, ternera o carne picada
• Jardinería
• Comer verduras o frutas crudas o sin lavar
• Comer verduras crudas fuera de la casa.
• Entrar en contacto con el suelo.
• Lavar cuchillos de cocina con poca frecuencia.
• Tener mala higiene de manos
• Viajar fuera de Europa, Canadá o los Estados Unidos
• Beber agua no purificada de una fuente contaminada.

Riesgo con el VIH

La toxoplasmosis se considera una infección oportunista (OI, por sus siglas en inglés) en las personas con VIH, ya que solo causa enfermedades cuando el sistema inmunológico se ha agotado gravemente. Podemos medir esto por el número de células T CD4 en nuestra sangre. Las personas sanas tendrán de 800 a 1,500 de estas células en una muestra de sangre. Las personas con menos de 200 corren el riesgo de un número cada vez mayor de OI graves y potencialmente mortales.

Para la mayoría de las personas con VIH, un T. gondii la infección no se ha adquirido recientemente, sino la reactivación de una infección pasada. Cuando el recuento de CD4 de una persona desciende por debajo de 50, el sistema inmunológico ya no podrá mantener controlados a los bradizoitos latentes.

Los bradizoitos, aprovechando la oportunidad, se convertirán de nuevo en taquizoítos y causarán estragos en los tejidos y órganos en los que estaban incrustados. Estos implicarían más comúnmente el cerebro y el sistema nervioso central (toxoplasmosis del SNC), los ojos (toxoplasmosis ocular) y los pulmones (toxoplasmosis pulmonar).

Afortunadamente, la terapia antirretroviral utilizada para tratar una infección por VIH puede inhibir la capacidad del virus para replicarse. Al hacer esto, la población viral se puede suprimir a niveles indetectables, lo que permite que el sistema inmunitario se reconstituya y coloque T. gondii de nuevo en el control.

De trasplantes de órganos

El trasplante de órganos infectados con T. gondii También puede conducir a una infección en el órgano receptor. Esto se observa con mayor frecuencia en los trasplantes de corazón, riñón e hígado, así como en los trasplantes hematopoyéticos y de células madre alogénicas.

Si bien sería razonable suponer que esto sería peligroso dado que el receptor no tendría ninguna defensa contra T. gondii La reactivación, la investigación hasta la fecha ha sido en gran medida en conflicto.

Un estudio realizado en los Países Bajos en 2013 concluyó que la transmisión de T. gondii durante un trasplante de corazón no tuvo impacto en los tiempos de supervivencia en 577 pacientes que se habían sometido a una cirugía de trasplante entre 1984 y 1011. De estos, 324 dieron positivo en T. gondii.

Por el contrario, un estudio más pequeño de México en 2017 examinó 20 casos de T. gondii Transmisión que se produjo como consecuencia de un trasplante de hígado. Según los investigadores, 14 pacientes (o el 70 por ciento) tuvieron que ser tratados por T. gondii Reactivación después del trasplante. De estos, ocho (o el 40 por ciento) murieron como resultado de la infección.

A pesar de la evidencia conflictiva, la Red de Adquisición y Trasplante de Órganos (OPTN) establecida por el Congreso de los Estados Unidos en 1984, ha dictado que todos los órganos donados se examinen de forma rutinaria T. gondii. Los que dan un resultado positivo no se eliminan de la cadena de suministro, sino que se comparan con los donantes que también obtienen un resultado positivo.

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• Centros de Control y Prevención de Enfermedades. "Parásitos - Toxoplasmosis (Enfermedad de Toxoplasma): Prevención y Control". Atlanta, Georgia; actualizado el 10 de enero de 2013.
• Galván-Ramírez, M.; Sánchez-Orozco, L.; Gutiérrez-Maldonado, A. et al. "¿La infección por Toxoplasma gondii afecta los resultados del trasplante de hígado? Una revisión sistemática". J Med Microbiol. 2018. DOI: 10.1099 / jmm.0.000694.
• Jones, J.; Kurzson-Moran, D.; Rivera, H. et al. " Toxoplasma gondii Seroprevalencia en los Estados Unidos 2009-2010 y comparación con las últimas dos décadas ". Soy J Trop Med Hyg. 2014; 90 (6): 1135-1139. DOI: 10.4269 / ajtmh.14-0013.
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• van Hellemond, J.; van Domburg, R.; Caliskan, A. et al. "El serostato de Toxoplasma gondii no se asocia con una supervivencia deteriorada a largo plazo después del trasplante de corazón". Trasplante. 2013; 96 (12): 1052-58. DOI: 10.1097 / TP.0b013e3182a9274a.