Esperanza de vida en la enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa común ("muerte de las células nerviosas") y, aunque no es mortal, las investigaciones sugieren que puede influir en la esperanza de vida.

Un estudio en Archivos de Neurología examinó la supervivencia a seis años de casi 140,000 beneficiarios de Medicare con enfermedad de Parkinson en los Estados Unidos. Durante el período de seis años, el 64 por ciento de los participantes con enfermedad de Parkinson falleció.

El riesgo de muerte de las personas con Parkinson se comparó con los beneficiarios de Medicare que no tenían esta enfermedad o cualquier otra enfermedad común, incluyendo:

• enfermedad del corazón o insuficiencia cardíaca congestiva
• enfermedad pulmonar obstructiva crónica
• cáncer de colon, pulmón o mama
• diabetes
• carrera
• enfermedad renal crónica
• fractura de cadera
• Demencia de Alzheimer

Al controlar variables como la edad, la raza y el género, se encontró que el riesgo de muerte a seis años entre las personas con Parkinson es casi cuatro veces mayor que los beneficiarios de Medicare sin la enfermedad u otras enfermedades comunes.

Al mismo tiempo, la tasa de muerte entre las personas con enfermedad de Parkinson fue similar a la de las personas con fractura de cadera, demencia de Alzheimer o un ataque cardíaco reciente, aunque fue más alta que aquellas con un diagnóstico reciente de cáncer colorrectal, accidente cerebrovascular, isquemia Enfermedad cardíaca o enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

¿Qué significa esto? Implica que tener la enfermedad de Parkinson afecta la longevidad de una persona. Pero recuerda, no es la enfermedad de Parkinson lo que es fatal. Más bien, son las complicaciones como la infección o las caídas que se producen como resultado de tener Parkinson las que comúnmente llevan a una vida más corta.

El papel de la demencia y la edad

La demencia también juega un papel importante en la supervivencia con el Parkinson. Al final del estudio anterior, casi el 70 por ciento de la población con Parkinson había sido diagnosticada con demencia, y aquellos con demencia tenían una tasa de supervivencia más baja en comparación con los que no tenían.

Esto significa que las personas con demencia tenían más probabilidades de morir durante el período de seis años que las que no tenían demencia. Además, los estudios científicos han demostrado que el aumento de la edad está relacionado con un mayor riesgo de muerte.

Es importante recordar que la forma en que se manifiesta y progresa la enfermedad de Parkinson de una persona es variable, y el neurólogo de una persona no puede predecir con precisión la esperanza de vida individual.

En otras palabras, simplemente no hay signos o síntomas clave que permitan a un médico predecir perfectamente la longevidad. La edad avanzada y la presencia de demencia se asocian simplemente con un mayor riesgo de morir.

El último año de vida en la enfermedad de Parkinson

El estudio también examinó cerca de 45,000 hospitalizaciones en personas con Parkinson terminal, es decir, su período de final de vida. De aquellos con PD terminal, las razones más comunes para estar en el hospital fueron:

• Infección (cerca del 21 por ciento de las hospitalizaciones)
• Enfermedad del corazón (18.5 por ciento)
• Enfermedad pulmonar que no se debió a una infección (casi el 13 por ciento)

Las causas menos frecuentes de hospitalización fueron problemas relacionados con el estómago o los intestinos, los músculos, el sistema nervioso o el sistema endocrino (por ejemplo, la diabetes).

No es sorprendente que la infección fuera la hospitalización más común antes de la muerte, ya que las personas con Parkinson son vulnerables a desarrollar una serie de infecciones como resultado de su enfermedad. Por ejemplo, la disfunción de la vejiga en el Parkinson aumenta el riesgo de que una persona desarrolle infecciones del tracto urinario, que pueden llegar a ser mortales si no se las detecta y trata de inmediato.

Además, las investigaciones sugieren que la neumonía por aspiración es 3.8 veces más común en personas con Parkinson en comparación con la población general. También se ha informado sistemáticamente que es la principal causa de muerte en las personas con Parkinson.

La neumonía por aspiración se debe a las dificultades subyacentes para tragar, lo que hace que el contenido del estómago se inhale hacia los pulmones. La inmovilización y la rigidez, que pueden perjudicar la eliminación de flemas, también contribuyen al desarrollo de la neumonía en personas con Parkinson.

Por supuesto, la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos, por lo que no es sorprendente que las personas con Parkinson estén hospitalizadas por esto antes de la muerte. Curiosamente, los autores del estudio postularon que algunos médicos que tratan a personas con Parkinson pueden atribuir erróneamente síntomas de enfermedades cardíacas o pulmonares (por ejemplo, fatiga, debilidad y problemas para hacer ejercicio) como síntomas de Parkinson.

Una palabra de DipHealth

Además de cuidar la salud de su enfermedad de Parkinson, también es importante cuidar su salud general. Esto significa visitar a su médico de atención primaria periódicamente para obtener atención preventiva como la vacuna anual contra la gripe y las pruebas de detección del cáncer; por ejemplo, una mamografía para la detección del cáncer de mama y una colonoscopia para la detección del cáncer de colon.

Un médico de atención primaria también puede evaluar los factores de riesgo relacionados con ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y brindar asesoramiento sobre ejercicio, fumar, consumo de alcohol, depresión u otros problemas de salud mental. Las visitas regulares a su médico de cabecera o neurólogo también le permitirán contraer infecciones bacterianas como infecciones del tracto urinario antes de que se vuelvan serias.

En otras palabras, si bien la enfermedad de Parkinson puede afectar su esperanza de vida o la de su ser querido, la buena noticia es que la calidad de vida (y posiblemente la longevidad) puede mejorarse con la atención adecuada. Asegúrese de programar seguimientos regulares con su médico y participe en terapias recomendadas, como la terapia física y ocupacional, especialmente al inicio de la enfermedad.