¿Cómo puede el Tai Chi ayudar con la enfermedad de Parkinson?

Originándose en China como una forma de artes marciales, el Tai Chi es un ejercicio basado en el equilibrio que consiste en movimientos suaves y rítmicos que fomentan el equilibrio y la flexibilidad. Implica la respiración profunda y pone muy poco estrés en las articulaciones y los músculos, lo que produce menos lesiones. Este ejercicio de "meditación en movimiento" es una actividad de bajo impacto, adecuada para todas las edades y niveles de condición física.

Beneficios del Tai Chi

En China, se piensa que el Tai Chi tiene numerosos beneficios. Estos incluyen el retraso en el envejecimiento, la mejora de la flexibilidad, la reducción del estrés, la mejora de la fuerza muscular y el tratamiento de una variedad de enfermedades como enfermedades del corazón, presión arterial alta, trastornos digestivos, artritis, trastornos del estado de ánimo, cáncer y enfermedades neurológicas, incluido el Parkinson. Pero, ¿existe evidencia científica que respalde estas afirmaciones, particularmente cuando el Tai Chi se relaciona con el de Parkinson?

La inestabilidad postural es uno de los síntomas cardinales de la enfermedad de Parkinson que, a diferencia del temblor, es menos probable que mejore con el tratamiento convencional. Desafortunadamente, debido a que puede provocar caídas frecuentes, este desequilibrio también afecta significativamente la calidad de vida de una persona.

Lo que dice la investigación

Un estudio publicado en 2012 en la New England Journal of Medicine fue el primero en mostrar aparentemente los beneficios del Tai Chi en la enfermedad de Parkinson. 195 pacientes con Parkinson fueron aleatorizados en 3 grupos. Un grupo se reunió para clases de Tai Chi dos veces por semana durante 60 minutos, el segundo grupo se sometió a entrenamiento de resistencia con pesas y al tercero se le asignó estiramiento sentado.

Después de 6 meses, los resultados fueron claros. Aquellos en el grupo de Tai Chi eran más flexibles y podían inclinarse más hacia adelante y hacia atrás sin perder el equilibrio o caer.En comparación con los otros grupos, sus movimientos también fueron más suaves y pudieron dar pasos más largos mientras caminaban. Al igual que los que hacían ejercicio con pesas, los que tomaron Tai Chi caminaron más rápidamente, aumentaron la fuerza de las piernas y pudieron levantarse de una posición sentada más rápidamente. La mejora más sorprendente, sin embargo, fue en el número de caídas, con las que practicaron Tai Chi cayendo menos de la mitad de las veces en comparación con los sujetos en los otros dos grupos. Curiosamente, el grupo de Tai Chi también experimentó menos discinesia, ya que pudieron adoptar estrategias que dieron como resultado un movimiento más controlado.

Todas estas mejoras se mantuvieron durante tres meses después de la finalización del estudio. Los autores concluyeron que "Clínicamente, estos cambios indican un mayor potencial para realizar eficazmente las funciones de la vida diaria, como avanzar para tomar objetos de un gabinete, hacer la transición de una posición sentada a una posición de pie (y de estar de pie a sentarse) y caminar, mientras reduciendo la probabilidad de caídas ".

Más allá de los síntomas motores de esta enfermedad están las manifestaciones sin motor que realmente pueden afectar la calidad de vida de los pacientes. Un estudio piloto en 2014 exploró los beneficios del Tai Chi en algunos de estos aspectos. Un grupo participó en clases de Tai Chi de 60 minutos tres veces por semana mientras que el otro grupo sirvió como control. Al finalizar el estudio, descubrieron que, aunque observaron algunas mejoras cuando observaron las mediciones de la cognición, específicamente la atención y la memoria de trabajo, no alcanzaron significación estadística. Sin embargo, hubo una mejora significativa en los informes de los pacientes sobre la calidad de vida, específicamente su percepción de su enfermedad y su bienestar emocional. Este estudio estuvo limitado por el tamaño de la muestra (solo se inscribieron 21 participantes) pero mostró cierta promesa, lo que respalda la necesidad de un estudio adicional.

Entonces, ¿debería agregar el Tai Chi a su rutina de ejercicios? Basado en la calidad suave y meditativa de este ejercicio, así como en el apoyo científico de su uso específicamente en la enfermedad de Parkinson, se puede hacer un caso para incorporarlo en su práctica física.