Aféresis Para El Colesterol LDL

Pregunta: Aféresis Para El Colesterol LDL

Mi sobrino de 12 años tiene niveles muy altos de colesterol, que según dicen se debe a la herencia. Su nivel es tan alto que sus médicos recomiendan que comience un tratamiento llamado "aféresis". Por lo poco que sé, esto me parece bastante drástico. ¿Puedes hablarme sobre la aféresis y si es una buena idea para un niño?

Responder: Hay varias formas de trastornos hereditarios del colesterol LDL. El más común de estos es la hipercolesterolemia familiar (HF). Las personas con HF, especialmente aquellas con las formas más graves del trastorno, tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar una enfermedad cardiovascular prematura. Los niveles elevados de colesterol LDL en esta condición están presentes desde el nacimiento y comienzan a dañar el sistema cardiovascular a una edad temprana, por lo que las personas con hipercolesterolemia familiar deben recibir tratamiento incluso cuando son niños.

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El pilar del tratamiento para la FH es el uso de estatinas.En la mayoría de las personas con esta afección, las estatinas reducirán sustancialmente los niveles de colesterol LDL. Pero en aquellos con formas particularmente graves de la enfermedad, las estatinas no funcionan lo suficientemente bien y el riesgo cardíaco sigue siendo muy alto. Se dice que estas personas tienen "hipercolesterolemia resistente a los medicamentos".

Existen varios enfoques para tratar a los pacientes con hipercolesterolemia resistente a los medicamentos; Ninguno de ellos es fácil o agradable. De los métodos disponibles, el que más se ha probado es la aféresis.

Aféresis

En la aféresis, la sangre cargada de colesterol se extrae de un vaso sanguíneo y luego se procesa de una manera que elimina las proteínas (llamadas lipoproteínas) que contienen colesterol LDL. Finalmente, la sangre reducida en colesterol se devuelve a la circulación del paciente. (Este procedimiento es algo similar a la hemodiálisis que se usa para pacientes con insuficiencia renal).

La aféresis reduce de forma aguda los niveles de colesterol LDL hasta en un 75%. Sin embargo, debido a que el hígado en estos pacientes produce una gran cantidad de colesterol LDL, los niveles de LDL vuelven a subir en unos pocos días. Por lo tanto, la aféresis generalmente se debe realizar al menos una vez a la semana, y algunas veces dos veces a la semana.

Embarcarse en la terapia de aféresis, obviamente, es un compromiso importante en cuanto a tiempo e inconvenientes, y también es extremadamente costoso. Además, puede producir varios efectos secundarios bastante comunes, como presión arterial baja, anemia y dolor de cabeza. Finalmente, al igual que en los pacientes que tienen hemodiálisis, los que tienen aféresis generalmente necesitan someterse a un procedimiento quirúrgico para crear una fístula arteriovenosa (que conecta quirúrgicamente una arteria y una vena justo debajo de la piel), lo que simplifica enormemente el acceso frecuente a los vasos sanguíneos necesario por aféresis..

Se ha estudiado la efectividad de la aféresis en niños con trastornos graves del colesterol. Esto es lo que A hoy, una referencia electrónica para médicos y pacientes, tiene que decir sobre los resultados de la aféresis en niños:

La seguridad y la eficacia de la aféresis de LDL a largo plazo se evaluaron en un estudio de 11 niños con hipercolesterolemia genética grave (incluidos los niños con HH homocigotos) que fueron tratados durante 2 a 17 años. No hubo muertes cardíacas, infartos de miocardio no fatales ni procedimientos de revascularización coronaria. Se demostró la regresión de las lesiones arteriales coronarias establecidas, así como la prevención del desarrollo de nuevas lesiones aórticas y coronarias.

En otras palabras, a pesar de todos los inconvenientes de la aféresis, al menos un estudio parece mostrar que esta forma de tratamiento en los niños, al menos, no solo reduce los niveles de colesterol LDL, sino que también reduce sustancialmente el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular prematura. Entonces, a pesar de todos sus inconvenientes, la aféresis es algo que debe considerarse en niños con formas graves de hipercolesterolemia que no responden a las estatinas.

El largo plazo

Afortunadamente, ahora parece que la aféresis puede no ser un compromiso de por vida. Gracias a los avances recientes en la investigación sobre genética humana, se están desarrollando varios tratamientos nuevos muy prometedores, dirigidos a los trastornos genéticos específicos que producen HF. Los nuevos medicamentos en desarrollo tienen una muy buena posibilidad de reducir efectivamente el colesterol LDL hasta los niveles objetivo. Probablemente sea correcto considerar la aféresis en niños con HF como una medida temporaria, como una forma de mantener los vasos sanguíneos relativamente "limpios" mientras esperamos una terapia médica más definitiva y mucho más fácil.

¿Querer aprender más? Consulte el tema de UpToDate, "Hipercolesterolemia familiar" para obtener información médica adicional en profundidad.