Cómo la lucha de los padres afecta la salud mental de los niños

No importa qué tan saludable sea la relación de una pareja, es probable que haya algunas disputas aquí y allá. Y algunos desacuerdos ocasionales por lo general no son un gran problema.

Las conversaciones maduras, que por lo general están fuera del alcance de los niños, y se niegan a llamar por su nombre, le muestran a un niño cómo manejar los desacuerdos de una manera saludable.

Pero un conflicto más serio definitivamente afecta a los niños. De hecho, los estudios muestran que los padres que luchan afectan la salud mental de los niños de varias maneras. Los altercados físicos, los insultos y las tácticas como el "tratamiento silencioso" son solo algunas de las interacciones tóxicas que pueden crear un daño emocional a un niño a largo plazo.

¿Por qué los padres peleando es un problema?

Hay investigaciones que sugieren que un niño de 6 meses de edad puede verse afectado negativamente por los duros argumentos de los padres. Pero no solo los niños pequeños se ven afectados por los padres que luchan, otros estudios muestran que los adultos jóvenes, hasta los 19 años, pueden ser sensibles a los conflictos en el matrimonio de sus padres.

Esto demuestra que los padres de todas las edades, desde la infancia hasta la edad adulta temprana, se ven impactados por la forma en que sus padres deciden manejar sus diferencias.

Los investigadores creen que los matrimonios de alto conflicto afectan la salud mental de un niño por varias razones:

• Los niños son emocionalmente inseguros. La lucha socava el sentido de seguridad de los niños sobre la estabilidad de la familia. Los niños expuestos a muchas peleas pueden preocuparse por el divorcio o preguntarse cuándo terminará el tratamiento silencioso de uno de los padres. Puede dificultarles el tener un sentido de normalidad en la familia ya que las peleas pueden ser impredecibles.
• La relación padre-hijo puede verse afectada. Las situaciones de alto conflicto también son estresantes para los padres. Y un padre estresado podría no pasar mucho tiempo con los niños. Además, la calidad de la relación puede verse afectada, ya que puede ser difícil para los padres mostrar afecto y afecto cuando están enojados y molestos con el otro padre.
• La lucha crea un ambiente estresante. Escuchar una pelea frecuente o intensa es estresante para los niños. El estrés puede afectar su bienestar físico y psicológico e interferir con el desarrollo normal y saludable.

Efectos a largo plazo para la salud mental

En 2012, se publicó un estudio en la revista. Desarrollo infantil que examinó el efecto del conflicto de los padres en los niños desde el jardín de infantes hasta el séptimo grado. Formaban parte de 235 familias de clase media en el medio oeste y noreste de los Estados Unidos con un ingreso promedio de entre $ 40,000 y $ 60,000.

Cuando sus hijos estaban en el jardín de infantes, se les preguntó a los padres sobre cuánto conflicto experimentaron en su matrimonio. También se les pidió que hablaran sobre un tema difícil, como las finanzas, y los investigadores observaron cuán críticos eran los socios entre sí.

Siete años después, los investigadores siguieron con las familias. Tanto a los niños como a los padres se les preguntó sobre las peleas en el matrimonio de los padres y la salud emocional y conductual de los niños.

Los niños de kindergarten que tenían padres que peleaban con frecuencia y con mayor frecuencia tenían más probabilidades de experimentar depresión, ansiedad y problemas de comportamiento cuando llegaban al séptimo grado.

Esos no son los únicos problemas que los niños pueden enfrentar cuando sus padres pelean a menudo. Estos son los hallazgos que otros estudios han encontrado al examinar los efectos que la lucha parental puede tener en los niños:

• Disminución del rendimiento cognitivo. - Un estudio de 2013 publicado en Desarrollo infantil encontró que el estrés asociado con vivir en un hogar de alto conflicto puede perjudicar el rendimiento cognitivo de un niño. Los investigadores descubrieron que cuando los padres peleaban con frecuencia, los niños tenían más dificultades para regular su atención y sus emociones. Su capacidad para resolver rápidamente los problemas y ver rápidamente los patrones en la nueva información también se vio comprometida.
• Problemas de relación creciente - Estar expuesto a los padres peleando aumenta las posibilidades de que los niños traten a los demás con hostilidad. Es común que tus hijos comiencen a resolver las disputas entre hermanos con las mismas tácticas que te han visto usando. Y pueden tener dificultades para mantener relaciones sanas cuando sean mayores también si se han acostumbrado a la discordia familiar o pueden tener dificultades para identificar en quién pueden confiar realmente en la vida.
• Mayores tasas de problemas de comportamiento - El conflicto de los padres se ha relacionado con el aumento de la agresión, la delincuencia y los problemas de conducta en los niños. Además, los niños tienen más probabilidades de tener problemas sociales y mayores dificultades para adaptarse a la escuela.
• Mayor riesgo de trastornos de la alimentación. - Varios estudios han relacionado los trastornos de la alimentación, como la anorexia y la bulimia, con la alta discordia de los padres.
• Mayores tasas de sustancia adolescente abuso - Los investigadores han descubierto que vivir en un hogar con altos niveles de conflicto aumenta las probabilidades de fumar, beber en exceso y consumir marihuana, en comparación con una familia de padres casados ​​con conflictos bajos.
• Efectos físicos - Un niño puede incluso tener efectos físicos de la lucha, como problemas para dormir, dolores de estómago o dolores de cabeza.
• Mayor riesgo de problemas académicos.– Otros estudios han encontrado que vivir en una familia de alto conflicto aumenta las probabilidades de abandonar la escuela secundaria y obtener calificaciones bajas.
• Una perspectiva más negativa de la vida.– Los niños que se crían en hogares de alto conflicto tienen más probabilidades de tener puntos de vista negativos de sus relaciones familiares. También es más probable que se vean a sí mismos de manera negativa. Un estudio de 2012 publicado en la Revista de Juventud y Adolescencia encontró que los niños expuestos a peleas parentales también tienen más probabilidades de tener baja autoestima.

¿Cuándo la lucha se vuelve problemática?

No importa la edad de sus hijos o si está viendo los efectos del conflicto matrimonial, mire de cerca cómo discute. El hecho de que tus peleas no sean físicas no significa que no sean perjudiciales para tus hijos.

Las tácticas de desacuerdo destructivo que podrían tener un impacto negativo en los niños incluyen:

• Insultar
• Insultos
• Amenazas de abandono (como amenazar con abandonar la casa o divorciarse)
• Cualquier forma de agresión física (incluyendo tirar cosas o golpear cosas con ira)
• Salir o retirarse de la discusión.
• Capitulación (ceder al otro padre cuando no hay realmente una solución)

Por lo tanto, si bien puede pensar que eludir una discusión y darle a su pareja el tratamiento silencioso durante tres días no es un gran problema, es un gran problema para sus hijos. Sus hijos ven cómo maneja los desacuerdos y aprenden de usted las habilidades para resolver problemas, las habilidades para regular las emociones y las habilidades para resolver conflictos.

También es importante pensar en el mensaje que está enviando a sus hijos sobre las relaciones amorosas. Si usted y su pareja se tratan con falta de respeto, sus hijos crecerán pensando que está bien hacer lo mismo, y tal vez crean que está bien dejar que otros los traten mal también.

Disminuyendo los efectos de la discordia marital

A veces, un desacuerdo se sale de las manos. Una persona dice algo que no quiere decir, otro padre no se da cuenta de que sus hijos están escuchando al otro lado de la pared.

Una o dos palabras no significa que haya dañado irreparablemente a su hijo. Sin embargo, es posible que desee tomar algunos pasos para disminuir los efectos de lo que vieron y escucharon. Si su desacuerdo se vuelve irrespetuoso, puede seguir estos pasos para abordar la situación con sus hijos:

• Discutir la pelea. Aunque no tiene que entrar en detalles sobre lo que usted y su cónyuge estaban en desacuerdo, organice una reunión familiar para decir algo como: "Papá y yo tuvimos una discusión la otra noche que se nos fue de las manos". "No teníamos la misma opinión sobre algo que era importante para los dos, pero estaba mal que lucháramos así".
• Asegúrele a los niños que solo fue un argumento y no un indicio de problemas mayores. Asegúreles que todavía se aman y que no se van a divorciar (asumiendo, por supuesto, que es una afirmación verdadera).
• Para terminar, asegúrese de que los niños entiendan que usted sigue siendo una familia fuerte.. Explique que los argumentos ocurren a veces y que las personas pueden perder la paciencia. Sin embargo, todos se aman, a pesar de sus desacuerdos.

Si cree que sus peleas con su cónyuge o pareja están dañando el bienestar mental de su hijo, considere ver a un terapeuta. Un terapeuta puede determinar si uno de ustedes podría beneficiarse de la terapia individual para aprender habilidades, como el manejo de la ira o la regulación de la emoción, o si debería asistir a un asesoramiento de pareja para trabajar juntos en su relación.

¿Están los niños mejor en familias con dos padres?

Los niños generalmente se desempeñan mejor en familias con dos padres. Pero, es importante que los padres se lleven bien. Si hay muchas peleas, a los niños les puede ir mejor si sus padres se separan.

Muchos padres se preguntan si es mejor quedarse juntos por el bien de los niños o simplemente divorciarse. Está claro que el divorcio puede tener un costo psicológico en los niños.

Además, los niños que crecen con padres solteros a menudo experimentan otros problemas, como problemas económicos, y es posible que no les vaya tan bien como a los niños que crecen en familias con dos padres. Y claramente, volver a casarse y vivir en una familia mixta también puede ser complicado para los niños.

Pero es probable que vivir en un hogar con un alto conflicto sea igual de estresante, o quizás más estresante para los niños, que si sus padres se divorciaran. Cuando los padres se llevan bien durante y después de un divorcio, los niños generalmente no experimentan cicatrices emocionales duraderas.

Entonces, si se encuentra en una relación de alto conflicto, permanecer juntos por los niños podría no hacerle ningún favor a sus hijos. Es importante buscar ayuda para reducir el conflicto o hacer cambios en la relación para que sus hijos puedan crecer más felices y sanos.