¿Puede la soda acortar nuestras vidas?

En octubre de 2014 hubo un estudio que hizo un gran revuelo sobre el consumo de refrescos y el envejecimiento. Aunque fue un estudio preliminar del que no podemos sacar conclusiones, creo que los resultados son interesantes, así que lo usé como un punto de partida para comenzar a hablar sobre el envejecimiento celular, cómo podemos hacer cosas y comer cosas que Podría tener efectos positivos en nuestras células, y por lo tanto en todo nuestro cuerpo.¿De qué se trató este estudio de soda?El estudio de soda apareció en línea en el American Journal of Public Health en octubre de 2014, dirigido por el Dr. Cindy Leung. La investigación analizó lo que comía la gente en una muestra de un estudio en curso en todo el país en los Estados Unidos llamado Encuestas nacionales de examen de salud y nutrición (NHANES). Observaron una muestra aleatoria de estas personas y descubrieron lo que estaban bebiendo en el sentido de las bebidas endulzadas con azúcar, el jugo de fruta y los refrescos de dieta en un solo día en el año 2000. Desde que se tomaron muestras de sangre en ese momento, el Los investigadores pudieron comprobar el material genético en sus glóbulos blancos.

Específicamente, midieron la longitud del telómeros, que son como extremos de los cromosomas que parecen ser protectores del ADN.¿Por qué son importantes los telómeros? La longitud de los telómeros está relacionada con el envejecimiento de la célula, y también con el envejecimiento de todo el cuerpo. Cuanto más envejecemos, más cortos son nuestros telómeros, y una vez que se vuelven demasiado cortos, el ADN comienza a dañarse y deteriorarse. Las células también dejan de dividirse. (Más sobre los telómeros)Recientemente, los científicos han descubierto que podemos hacer cosas para acelerar o ralentizar este proceso, por lo que está comenzando a haber una serie de investigaciones en este sentido. La mayoría de los datos que salen ahora pueden considerarse como los primeros pasos del bebé, que son fascinantes, pero debemos recordar que están muy lejos de ser "probados". Este estudio es un gran ejemplo: información de un solo período de 24 horas, e incluso si hubo un efecto de la soda, no podemos decir cómo sucedió esto. Aún así, puede darnos algunas pistas.

¿Qué mostró este estudio? Hubo algunos resultados interesantes. En primer lugar, fue consistente con otro trabajo que ha demostrado una asociación entre el sobrepeso u obesidad y los telómeros más cortos, así como otros factores como el tabaquismo, el ejercicio, la raza y las condiciones socioeconómicas.Con respecto a las bebidas, el resultado más sorprendente fue que las personas que bebían refrescos endulzados con azúcar tenían, en promedio, telómeros más cortos, y realmente no se necesitaban muchos refrescos para que surgiera esta conexión. En promedio, las personas bebían aproximadamente 12 onzas de refresco al día, y esto era suficiente para una diferencia significativa en la longitud de los telómeros, el equivalente a aproximadamente 2,9 años de envejecimiento. Cuanto más se consumen los refrescos, más cortos son los telómeros.Las personas que bebían refrescos de dieta o bebidas endulzadas con azúcar que no estaban carbonatadas no mostraron una diferencia en la longitud de los telómeros, pero los participantes no bebían casi la misma cantidad de estos por día: solo de un tercio a media taza en promedio. Ha habido un gran aumento en las bebidas endulzadas con azúcar no carbonatadas en los últimos 15 años aproximadamente (la mayoría de ellas tienen tanto o más azúcar que los refrescos), pero en el momento no eran tan populares, por lo que Es menos datos sobre ellos.

Inicialmente, el consumo de jugo de fruta parecía como si fuera bueno para la longitud del telómero, pero una vez que los investigadores tomaron en cuenta otros datos que podrían explicar la diferencia, la correlación desapareció.

¿Qué significa todo esto? Francamente, es difícil saber exactamente lo que significa. Por un lado, el consumo de bebidas endulzadas con azúcar se asocia con la obesidad, el síndrome metabólico, las enfermedades cardiovasculares y el deseo de comer más (por lo tanto, consumir el exceso de calorías). Los telómeros reducidos también están asociados con algunas de esas cosas, por lo que podría ser solo una parte del paquete, y aún no sabemos qué causa qué.Por otro lado, una pregunta clave es: Cómo¿La soda endulzada con azúcar está vinculada a estas cosas? ¿Es porque causa que el azúcar en la sangre suba rápidamente? Si eso es así, entonces debería implicarse a otros alimentos de alto índice glucémico: el azúcar no es tan glucémico como el almidón, como en las papas, los cereales, etc., aunque es mucho más fácil obtener rápidamente un gran golpe de azúcar cuando es en forma liquida. ¿Podría ser la fructosa (que no aumenta el azúcar en la sangre, pero tiene problemas propios)? ¿Es algo más en la soda? Simplemente no creo que lo sepamos, pero es importante que entendamos lo que está sucediendo en las células para causar este efecto, y espero que algún día lo hagamos.