¿Los restaurantes tienen que proporcionar advertencias de alergia a los alimentos?

La respuesta corta es no. En su mayor parte, aquellos de nosotros con alergias a los alimentos cenamos bajo nuestro propio riesgo. Todavía es raro ver señales de advertencia de alergia a los alimentos en los restaurantes (aunque usted sabe que el riesgo de contaminación cruzada casi siempre existe, ya sea que haya o no una señal de advertencia).

Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla de comer a su propio riesgo, y las describo a continuación. En primer lugar, la información de fondo pertinente.

La ley de alérgenos exime a la mayoría de los restaurantes

El Congreso diseñó la Ley de protección al consumidor y etiquetado de alérgenos alimentarios de 2004 (FALCPA) para cubrir los productos alimenticios envasados, el tipo de producto alimenticio con una lista de ingredientes que usted compra en un supermercado.

La ley hace no exija a las empresas minoristas o de servicios de alimentos que preparen alimentos para ordenar listas de ingredientes o advertencias de alergias a los clientes.

Así que cuando salga a cenar a un restaurante, no debe esperar que el servidor o el chef le proporcionen una lista de los ingredientes de su comida, o que le adviertan sobre la contaminación cruzada, no están obligados a hacerlo (aunque siempre puede preguntar).).

La comida preenvasada del restaurante está cubierta

Aquí hay una excepción a la ley: si el restaurante o la empresa de servicio de comidas elabora alimentos y los vende pre-empacados para que los lleve a casa, esos paquetes deben incluir los ingredientes con advertencias de alergia.

Es posible que pueda utilizar esta peculiaridad de la ley a su favor para determinar si un alimento en particular contiene su alérgeno revisando la versión preempaquetada. Pero no se limite a asumir que los alimentos preenvasados ​​contienen exactamente los mismos ingredientes que los alimentos preparados a pedido. Algunas veces las recetas difieren, o los productos preenvasados ​​para la venta se hacen fuera del sitio (o incluso por otra compañía).

Aquí hay otra excepción a la ley: una tienda de comestibles que ofrece ensaladas preenvasadas en recipientes para la venta debe incluir los ingredientes y advertencias de alergia. (Por otro lado, un restaurante de comida rápida que te hace una hamburguesa y la pone en una caja no lo es).

Una excepción más: no se requiere que los restaurantes etiqueten los platos que contienen la proteína del gluten, que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. Pero si ese mismo restaurante elige etiquetar un plato como "sin gluten", debe cumplir con las normas de la FDA sobre etiquetado sin gluten.

Comedor alérgico cuidado en los restaurantes

En estos días, con las alergias a los alimentos en general en aumento, muchos restaurantes (aunque no todos) se esforzarán por acomodar a los clientes con alergias a los alimentos.

Aconsejo llamar con anticipación para asegurarse de que pueda ser acomodado. Además, debe usar algo de sentido común: si es muy alérgico a los mariscos, por ejemplo, no debe asumir que la barraca de cangrejo local puede manejar su solicitud de una comida completamente libre de mariscos.

Eso me lleva a mi último punto: el mayor peligro al comer en restaurantes es siempre la posibilidad de contaminación cruzada. Para mantenerse a salvo, siempre pida hablar con el chef o use una tarjeta de comida para explicar sus alergias.