¿Pueden los probióticos ayudar a sus alergias alimentarias?

Los probióticos han sido promocionados por tener varios beneficios para la salud. Uno de ellos es que podrían ayudar con las alergias a los alimentos. Si has escuchado estas afirmaciones y lidiado con alergias, probablemente te estarás preguntando si es verdad. Desafortunadamente, la respuesta no es simple.

Los efectos que los probióticos pueden tener en la reducción de los síntomas de las alergias, ya sean de los alimentos, el medio ambiente u otras causas, son indeterminados. Los investigadores están investigando este tema, aunque la evidencia aún no está disponible para probar si pueden ayudar o no.

¿Qué son los probióticos?

Antes de que podamos profundizar en la investigación, es mejor entender qué son los probióticos. Esto nos ayuda a explicar cómo pueden ayudar a las personas con alergias alimentarias.

Los probióticos contienen tipos de bacterias "buenas" que normalmente se encuentran en el intestino grueso de personas sanas. Existen numerosos tipos diferentes de bacterias "buenas" y nuestros cuerpos contienen cientos de cepas. Sólo unos pocos están incluidos en los suplementos que se venden como probióticos.

Utilizamos cepas particulares de estas bacterias "buenas" para cultivar la leche y hacer yogur, kéfir y otros productos lácteos fermentados. Cuando ve yogurt anunciado con "cultivos vivos y activos", se refiere a bacterias vivas del mismo tipo que los probióticos.

Los tipos de bacterias que están especialmente bien estudiados por sus beneficios como probióticos incluyen Lactobacillus acidophilus y Bifidobacterium bifidum. Los encontrará en muchos productos probióticos de venta libre.

Resultados decepcionantes hasta ahora

La hipótesis de la higiene es una de las razones por las que los investigadores han comenzado a realizar investigaciones con probióticos. Esta es la idea de que los ambientes limpios que viven los occidentales han impedido que nuestros cuerpos sean colonizados con las bacterias saludables que necesitamos para desarrollar un sistema inmunológico saludable. La teoría es que es por esto que más personas experimentan reacciones alérgicas que en generaciones anteriores.

Hasta ahora, sin embargo, los suplementos de probióticos han mostrado poco efecto en la prevención de la mayoría de las alergias. Las investigaciones y los ensayos han demostrado solo efectos mixtos o poco claros en la prevención de alergias a los alimentos, el asma y las alergias ambientales.

A medida que la investigación continúa, existe evidencia que parece ser prometedora para algunas personas. Sin embargo, incluso con estas indicaciones iniciales, los investigadores no pueden proporcionar consejos definitivos a nadie que esté tratando con alergias.

Alergias en bebés

Varios estudios han demostrado que los lactantes en grupos suplementados con probióticos tenían significativamente menos probabilidades de desarrollar eccema en el futuro. Esta es una condición alérgica que a menudo se asocia con otros tipos de alergias. Se necesitan más estudios para determinar si este efecto alentador seguirá siendo válido.

De acuerdo con las pautas publicadas por la Organización Mundial de Alergia (WAO), los probióticos pueden ser beneficiosos para algunas mujeres embarazadas y lactantes. El consejo se refiere especialmente a las mujeres cuyos bebés tienen un mayor riesgo de desarrollar alergias con la intención de prevenirlas.

Sin embargo, incluso estas pautas vienen con la advertencia de que "todas las recomendaciones son condicionales y están respaldadas por pruebas de muy baja calidad". Además, también existe cierta preocupación de que los probióticos pueden hacer que algunos bebés sean más sensibles a las alergias. Por lo tanto, se necesita más investigación en esta área.

Enfermedad celíaca

Las personas con enfermedad celíaca también pueden encontrar alivio de sus síntomas mediante el uso de probióticos. Varios estudios están estudiando la asociación de microbiota intestinal y reacciones alérgicas al gluten. Aunque la evidencia es preliminar y no es definitiva, sí apunta a la posibilidad de que la introducción de bacterias buenas pueda reducir los síntomas incluso más que la dieta sin gluten sola.

Prebióticos

Otra área de estudio actual es prebióticos. Estos son azúcares no digestibles que estimulan el crecimiento de bacterias favorables dentro del cuerpo. Hasta la fecha, sin embargo, no ha habido resultados concluyentes sobre si los prebióticos pueden prevenir las alergias a los alimentos.

Precauciones

Los probióticos no se consideran especialmente riesgosos para la mayoría de las personas. Sin embargo, debido a que los probióticos pueden cultivarse a partir de productos lácteos, algunas preparaciones probióticas pueden ser riesgosas para las personas con alergias a los lácteos.

Además, es importante tener en cuenta el hecho de que los probióticos son suplementos dietéticos y no están sujetos a la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Los probióticos tampoco están estandarizados y cada cepa puede tener diferentes efectos en su cuerpo. Por estas razones, es mejor tener un buen conocimiento de los probióticos antes de tomarlos.

Si tiene alguna pregunta, hable con su médico u otro miembro de su equipo de atención médica. Su alergista o pediatra también puede aconsejarle sobre los riesgos y beneficios de los probióticos para su hijo.

Una palabra de DipHealth

No hay evidencia concluyente de que los probióticos puedan mejorar sus síntomas de alergia. En el mejor de los casos, pueden ser beneficiosos además de sus tratamientos estándar para la alergia. Dado que no están regulados y varían mucho, es una buena idea consultar a su alergista o médico para ver si algún probiótico puede ser beneficioso para usted.