¿Es la fibrilación auricular una enfermedad de estilo de vida?

Sabemos desde hace mucho tiempo que la fibrilación auricular puede ser causada por numerosos problemas médicos, entre los que se incluyen la enfermedad cardíaca (como la enfermedad coronaria, la regurgitación mitral y la pericarditis), la enfermedad tiroidea, la hipertensión, la apnea del sueño y diversos problemas pulmonares, como la neumonía. o embolia pulmonar, y (para algunas personas) beber alcohol. Aun así, en la gran mayoría de las personas que tienen fibrilación auricular, ninguna causa subyacente particular ha sido identificable.

Los médicos tradicionalmente les han dicho a estas personas que tienen fibrilación auricular "idiopática", es decir, no hay razón aparente para ello; es solo una de esas curvas que la vida te lanza.

Pero estudios recientes han revelado que, de hecho, hay una causa subyacente para la mayoría de las personas que tienen fibrilación auricular: las malas elecciones de estilo de vida, en particular, tienen sobrepeso y son sedentarios.

Estilo de vida y fibrilación auricular

Sabemos desde hace mucho tiempo que existe una asociación entre el sobrepeso y la falta de forma y la fibrilación auricular. Pero en los últimos años se ha hecho evidente que es más que una simple asociación, es una relación de causa y efecto.

Investigadores en Adelaide, Australia han pasado años investigando esta pregunta. En una serie de estudios, han demostrado que un estilo de vida poco saludable tiene un efecto profundo en las cámaras auriculares del corazón. En particular, un exceso de células grasas alrededor del corazón (grasa pericárdica) produce cambios en las células auriculares, aumentando el estrés de la pared, la inflamación, los patrones neurales y aumenta la fibrosis auricular. Todos estos cambios favorecen la fibrilación auricular.

Además, estos investigadores ahora han demostrado en dos estudios separados que, en pacientes con fibrilación auricular, un programa agresivo que promueve cambios en el estilo de vida reduce significativamente, y puede eliminar, esta arritmia molesta y peligrosa.

En el ensayo LEGACY, los investigadores reclutaron a 335 pacientes con fibrilación auricular con sobrepeso (IMC superior a 27) en un programa intensivo de moderación del estilo de vida, con el objetivo de una pérdida de peso del 10 por ciento. Después de un año, aquellos que perdieron el 10 por ciento de su peso original disfrutaron de una reducción significativa en los síntomas de la fibrilación auricular y tuvieron seis veces más probabilidades de experimentar la eliminación completa de su arritmia que los pacientes que no perdieron peso.

En el ensayo ARREST-AF, se aplicaron modificaciones de estilo de vida similares a los pacientes con fibrilación auricular que estaban recibiendo terapia de ablación. Este estudio mostró que los resultados de la ablación fueron significativamente mejores en los pacientes que lograron perder peso. Por lo tanto, los cambios en el estilo de vida son importantes incluso si se están empleando tratamientos "tradicionales" para la fibrilación auricular.

Además, estos estudios confirmaron que, en pacientes con fibrilación auricular, la pérdida de peso produjo cambios favorables en la estructura real y la función de sus atrios, lo que explica por qué las medidas de estilo de vida funcionan.

La línea de fondo

El paciente típico con fibrilación auricular "idiopática" es mayor, con sobrepeso y sedentario. Ahora sabemos que el exceso de peso y la falta de ejercicio a menudo son una causa importante de su arritmia y, además, que los cambios agresivos en el estilo de vida pueden reducir significativamente, e incluso eliminar, su fibrilación auricular.

Debido a que el tratamiento de la fibrilación auricular, ya sea que estemos hablando de medicamentos o de ablación, es difícil y moderadamente eficaz, este nuevo conocimiento debe incorporarse en cualquier plan de tratamiento para cualquier paciente que tenga esta arritmia y que se ajuste al perfil de estilo de vida.

Desafortunadamente, el manejo agresivo del estilo de vida, aunque es seguro y efectivo, es difícil para los pacientes y requiere mucho tiempo para sus médicos. Y dado que a los médicos se les paga por hacer y no por hablar, sus ingresos se verían afectados si tuvieran que depender en gran medida de la terapia de estilo de vida. Por lo tanto, puede pasar un tiempo antes de que los médicos estén convencidos de adoptar este enfoque y los pacientes estén convencidos de intentarlo.