¿Podrían las nueces revertir la pérdida de memoria en la enfermedad de Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia, se caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria, dificultad para razonar, disminución de la comunicación y confusión y desorientación en general. La Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado algunos medicamentos para tratar la enfermedad, pero su efectividad es muy limitada.

Entonces, ¿qué más podemos hacer? ¿Cómo podemos combatir la enfermedad de Alzheimer?

Junto con el ejercicio físico y la actividad mental, la investigación ha estado analizando nuestra dieta y preguntando qué alimentos están relacionados con un menor riesgo de demencia. ¿Responder? Nueces, junto con varios otros.

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La investigación

Recientemente, los investigadores realizaron un estudio con ratones a los que se les había administrado una forma de enfermedad de Alzheimer. Estos ratones desarrollaron pérdida de memoria, desorientación espacial, declinaciones motoras físicas, conductas ansiosas y disminución de la capacidad para aprender todos los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Los ratones con Alzheimer se dividieron en tres grupos; uno fue alimentado con una dieta típica, un segundo grupo recibió una dieta que contenía un 6% de nueces y un tercer grupo recibió una dieta con un 9% de nueces.

¿Cuánto es esto para los humanos? Según los autores del estudio, esto sería equivalente a alrededor de 1 a 1.5 oz. De nueces diarias para nosotros.

Los ratones se alimentaron con estas dietas a partir de los 4 meses y luego se analizaron aproximadamente 9-10 meses después. Las pruebas incluyeron medidas de coordinación motora, capacidad de aprendizaje, memoria y comportamiento ansioso.

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Resultados

Los ratones que fueron alimentados con dietas que contenían un 6% y un 9% de nueces demostraron una mejora significativa en todas las áreas analizadas. No hubo diferencia entre los ratones que comieron el 6 y el 9% de nueces. Los ratones con enfermedad de Alzheimer por lo general deberían disminuir con el tiempo en múltiples áreas y, sin embargo, al final del estudio, los ratones que recibieron la dieta de nueces se comportaron de manera similar a los ratones que no tenían la enfermedad de Alzheimer.

Si bien el estudio se realizó con ratones y no con sujetos humanos, la investigación con ratones a menudo nos ayuda a comprender cómo funciona el cerebro humano. Algunos estudios con ratones se han replicado en humanos y han logrado resultados similares.

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Otros estudios sobre nueces

Se han realizado varios otros estudios para determinar cómo las nueces afectan el funcionamiento del cerebro, incluyendo lo siguiente:

• Los jóvenes universitarios sanos demostraron un mejor razonamiento inferencial (la capacidad de sacar conclusiones o hacer inferencias) después de consumir media taza de nueces por un período de 8 semanas.
• El extracto de nuez mostró la capacidad de proteger contra la muerte celular en el cerebro de ratas.
• Las ratas que fueron alimentadas con una dieta que incluía nueces demostraron una capacidad para reducir la acumulación de proteínas en los cerebros que pueden interferir con la cognición saludable. La acumulación de proteínas en exceso en el cerebro es una de las características de la enfermedad de Alzheimer.
• Un estudio evaluó el efecto de la pasta de almendra sobre las capacidades cognitivas de las ratas. Tanto el aprendizaje como la memoria mejoraron para los animales que fueron alimentados con la pasta de almendra, en comparación con los ratones que no recibieron.
• En un estudio grande de seis años, comer nueces se asoció con una mejor memoria de trabajo en adultos mayores.
• Otro estudio de investigación encontró que las mujeres cuyas dietas a largo plazo contenían más nueces obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas. Los autores del estudio señalan que la mejora entre los que comieron nueces y los que no lo hizo es equivalente a la diferencia entre el funcionamiento de las mujeres que están separadas por dos años. En otras palabras, comer nueces estaba relacionado con que los cerebros de las mujeres mayores podían funcionar como si fueran dos años más jóvenes.

El para llevar?

Varios estudios de investigación han demostrado una conexión entre la mejora de la salud cerebral, el funcionamiento cognitivo y el consumo de nueces.La mayoría de estos estudios se centraron en las nueces, que, según el estudio anterior, podrían tener la capacidad de mejorar la memoria y la capacidad mental tal vez incluso después de que se haya desarrollado la enfermedad de Alzheimer. Esta idea es emocionante, pero necesita ser investigada, probada y luego replicada en estudios en humanos.

Mientras tanto, las nueces también se han asociado con otros beneficios para la salud, como la salud del corazón y los niveles más bajos de colesterol, ¡así que agarra un puñado y vuelve loco!