Signos de pubertad temprana y cómo afecta a los niños

La pubertad adolescente "normal" ocurre cuando un niño tiene alrededor de 10 u 11 años de edad. Sin embargo, hay niños que comienzan a desarrollarse física y emocionalmente en adultos jóvenes antes. Cuando esto sucede antes de los 7 u 8 años (para las niñas) y los 9 (para los niños), se denomina pubertad precoz, o pubertad temprana. Si bien esto puede parecer inocuo, los investigadores han asociado una serie de consecuencias psicológicas y para la salud a alcanzar la pubertad demasiado pronto en la vida.

Signos de pubertad temprana

Para las niñas, la pubertad precoz verdadera incluye los siguientes signos antes de los 7 u 8 años de edad:

• Desarrollo de los senos
• El crecimiento del vello púbico o axilar.
• Tener un crecimiento acelerado significativo en un corto período de tiempo
• Inicio de la menstruación
• Desarrollo del acné
• Olor corporal

Para los niños, la pubertad precoz incluye los siguientes signos antes de la edad de 9 años:

• Ampliación de los testículos o pene.
• El crecimiento del vello púbico, axilar o facial.
• Tener un crecimiento acelerado significativo en un corto período de tiempo
• Profundización de la voz.
• Desarrollo del acné
• Olor corporal

Hay muchos niños que pueden mostrar sólo algunos signos de pubertad temprana. Por ejemplo, algunas niñas y niños pueden crecer el vello de las axilas o el vello púbico a una edad muy temprana sin ningún otro desarrollo sexual.

El crecimiento temprano del vello puede no ser un signo de ninguna condición subyacente y simplemente caer bajo pubertad precoz "parcial". Estos niños mostrarán los otros signos esperados de pubertad más adelante y en la edad habitual.

Causas

Aunque la razón exacta detrás de comenzar la pubertad antes de lo normal es incierta, algunos casos de pubertad precoz se han atribuido a:

• Genética (el 5 por ciento de los niños y el 1 por ciento de las niñas han heredado la enfermedad)
• Problemas nutricionales precoces seguidos por la obesidad.
• Causas ambientales o químicas.
• Problemas estructurales en el cerebro o lesiones del sistema nervioso central.
• Un problema en los ovarios o la glándula tiroides, como un tumor

Por lo general, el inicio de la pubertad no se debe a ningún problema médico. Simplemente no hay razón conocida por la que sucede.

Cómo puede afectar a su hijo

La pubertad temprana tiene una serie de consecuencias físicas, emocionales y sociales. Cada niño, por supuesto, experimentará este período de transición de manera diferente.

Retraso en el crecimiento

Un niño que está pasando por la pubertad al principio puede ser bastante alto en comparación con sus compañeros. Sin embargo, dejarán de crecer cuando termine la pubertad. Esto significa que un niño con pubertad precoz no alcanzará su máximo potencial de altura porque su esqueleto madura y el crecimiento del hueso se detiene a una edad más temprana de lo que normalmente debería.

Cambios de comportamiento

Para las niñas, la irritabilidad, los arrebatos emocionales y el mal humor pueden acompañar a la pubertad temprana. Los niños pueden experimentar la aparición de un impulso sexual inapropiado para su edad, junto con un comportamiento agresivo.

Bullying o molestado por otros

Es posible que los niños pequeños no noten ni entiendan lo que sucede cuando alguien de su misma edad está desarrollando senos o tiene su período menstrual. Sin embargo, los niños mayores generalmente notan si alguien en un grado inferior se está desarrollando físicamente delante de ellos. Muchos niños más pequeños que experimentan una pubertad precoz, especialmente las niñas, informan que los niños mayores son objeto de burlas o acoso escolar en la escuela.

Mayores tasas de depresión y ansiedad

Los niños que experimentan la pubertad temprana tienen tasas más altas de depresión y ansiedad en comparación con sus compañeros. Este efecto se encuentra constantemente en las niñas, pero los hallazgos que involucran a los niños son menos claros. Quizás lo más inquietante es que el mayor riesgo de depresión y ansiedad puede extenderse hasta los años universitarios.

Baja autoestima e imagen corporal

Las niñas que maduran temprano también tienden a sufrir una menor autoestima y una imagen corporal más pobre que sus amigos que maduran a tiempo o tarde. Los niños en desarrollo temprano parecen evitar estos efectos negativos.

Mayor riesgo de abuso de sustancias

Las niñas y los niños que experimentan pubertad precoz también pueden tener un mayor riesgo de abuso de sustancias. Fumar, en particular, parece ser mucho más común entre los niños que maduran temprano en comparación con sus compañeros puntuales o de maduración tardía. Algunos estudios indican que el aumento del riesgo de abuso de sustancias se extiende hasta principios de los años veinte.

Actividad Sexual Anterior

Llegar temprano a la pubertad también puede poner a un niño en riesgo de tener una actividad sexual más temprana en comparación con sus compañeros. Algunos estudios indican que las niñas también son más promiscuas sexualmente cuando se desarrollan temprano. Desafortunadamente, la actividad sexual temprana y la promiscuidad se asocian con un mayor riesgo de embarazo adolescente. El embarazo en la adolescencia viene con su propia serie de preocupaciones, que incluyen una mayor tasa de deserción, un potencial para un menor ingreso de por vida y un mayor riesgo de tener más hijos mientras aún sea adolescente.

Resultados académicos más pobres

Finalmente, algunos estudios encuentran que las niñas que experimentan la pubertad temprana son más pobres en la escuela en comparación con sus compañeros. Su rendimiento académico reducido puede extenderse a lo largo de los años de escuela secundaria y posiblemente más allá. Al igual que los hallazgos de autoestima e imagen corporal, los relacionados con los resultados académicos parecen estar restringidos a las niñas; los chicos se desempeñan igual de bien académicamente, independientemente de cuándo llegan a la pubertad.

Diagnósticos y tratamiento

No dude en hablar con el médico de su hijo si comienza a ver signos de pubertad temprana.Su pediatra puede ordenar pruebas adicionales para su hijo una vez que hayan realizado un examen físico.

Se ordenan radiografías para revisar los huesos de la mano y la muñeca para ver si los huesos están madurando demasiado rápido, y se usan análisis de sangre y de orina para detectar niveles altos de hormonas sexuales.

Para descartar tumores en el cerebro, los ovarios o los testículos, el pediatra también puede sugerir una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM).

Su hijo también puede ser derivado a un endocrinólogo pediátrico (un médico que se especializa en trastornos del crecimiento y hormonales en niños) para una evaluación y tratamiento adicionales.

Debido a que, en la mayoría de los casos, no existe una causa identificable para la pubertad precoz, no siempre se recomienda el tratamiento.

Si existe un diagnóstico, el objetivo puede ser tratar la causa subyacente (es decir, un tumor) o proporcionar terapia hormonal para disminuir la producción de hormonas sexuales. Estos dos enfoques sirven para detener o revertir el desarrollo sexual temprano y detener la maduración ósea y el rápido crecimiento que viene con la pubertad precoz.

Cómo apoyar mejor a su hijo

Puede cuidar y apoyar mejor a su hijo dando explicaciones simples y verdaderas sobre lo que le está sucediendo a su cuerpo. Es posible que desee proporcionar orientación de la siguiente manera:

• Describa los tipos de cambios que están ocurriendo y qué esperar en el camino.
• Explique que los cambios que están experimentando son normales para niños mayores y adolescentes.
• Mantenga a su hijo informado sobre el plan de tratamiento si lo hay.

Asegúrese de estar atento a los signos de:

• • Burlas o acoso
  • Grados pobres
  • Problemas en la escuela
  • Pérdida de interés en las actividades diarias.
  • Conducta retirada o deprimida

El objetivo de crear un ambiente de apoyo es animar a su hijo a que venga a usted si está teniendo dificultades con alguna de las dificultades físicas, emocionales o sociales de la pubertad precoz. Trate de no comentar sobre cómo está cambiando la apariencia de su hijo.

Dado que la participación en los deportes se ha relacionado positivamente con una mayor autoestima, alentar a su hijo a participar en deportes o actividades escolares puede ayudar a contrarrestar algunos de los efectos negativos de la pubertad temprana.

Si cree que su hijo puede tener dificultades con este cambio, hable con su pediatra y / o un terapeuta para obtener más orientación.