Coccidioidomicosis (fiebre del valle): síntomas y tratamiento

Coccidioidomicosis, una infección por hongos causada por Coccidioides immitis o Coccidioides posadaii, es comúnmente conocido como "Fiebre del Valle". Es endémica en partes del sudoeste de EE. UU. Desde Texas hasta el sur de California, así como el norte de México, América Central y América del Sur. Si bien la coccidioidomicosis afecta principalmente a los pulmones, se considera una enfermedad definitoria del SIDA cuando se propaga (disemina) más allá de los pulmones.

Los síntomas

La mayoría de las personas con coccidioidomicosis no experimentarán síntomas, ya que su sistema inmunológico es lo suficientemente fuerte como para controlar la infección. De los que lo hacen, los síntomas tienden a ser leves y parecidos a la gripe y pueden incluir:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Tos
• Fatiga
• Dolor de pecho
• Resfriado
• Falta de aliento (disnea)
• Dolor muscular (mialgia)
• Dolor articular (artralgia)

Se desarrollará una erupción en alrededor del 25 por ciento de los casos y generalmente se aislará en las extremidades inferiores. Más aún, entre el cinco y el ocho por ciento desarrollará neumonía, aunque generalmente se resolverá sin tratamiento.

En casos raros, la coccidioidomicosis puede volverse grave y causar cicatrices profundas y caries en los pulmones. Una vez diseminada, puede afectar a múltiples sistemas de órganos. Las complicaciones pueden incluir:

• Úlceras y abscesos cutáneos.
• Articulaciones inflamadas y dolorosas.
• Lesiones óseas
• Inflamación del corazón
• Problema del tracto urinario
• Meningitis

La meningitis es, con mucho, la complicación más grave. Si bien la tasa de mortalidad general es baja (0,07 por ciento), para las personas con infección por VIH avanzada, hasta el 70 por ciento de las infecciones causarán la muerte incluso con el tratamiento adecuado.

Transmisión

los Coccidioides El hongo está presente en el suelo y puede producir esporas en el aire durante la temporada de lluvias. La infección se produce al inhalar las esporas, generalmente sin que la persona lo sepa.

Una vez dentro de los pulmones, las esporas de hongos pueden multiplicarse y crear nódulos eruptivos en las vías respiratorias. En las personas con una supresión inmunitaria grave, en particular las diagnosticadas con SIDA, esto puede provocar infecciones pulmonares graves. Sin las defensas inmunitarias para detenerlo, el hongo puede propagarse a la sangre y causar enfermedades en órganos distantes.

Coccidioides no se puede pasar de persona a persona

Incidencia

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la incidencia de coccidioidomicosis en los Estados Unidos es de 44 casos por cada 100,000 personas. La mayoría de las infecciones se producen en Arizona y California, donde la incidencia puede llegar a 248 casos por 100,000.

En 2011, los CDC notificaron más de 22,000 nuevos casos de coccidioidomicosis, un aumento diez veces mayor que en 1998. Solo en California, el número aumentó de 719 en 1998 a un máximo de 5,697 en 2011.

A pesar del aumento en las infecciones, la incidencia de coccidioidomicosis sintomática ha disminuido en personas con VIH debido al uso generalizado de la terapia antirretroviral.

Diagnóstico

La coccidioidomicosis se puede diagnosticar mediante un examen microscópico de los fluidos corporales (como el esputo) o muestras de tejido de los pulmones. Las muestras también se pueden cultivar en el laboratorio como evidencia de infección.

Además, existen pruebas de sangre que pueden detectar proteínas inmunes, llamadas anticuerpos, que son producidas por el cuerpo en respuesta a la infección. Otra prueba, llamada reacción en cadena de la polimerasa (PCR), puede confirmar la infección amplificando el material genético del hongo.

Las radiografías de tórax se pueden usar para apoyar el diagnóstico.

Tratamiento

Para las personas con un sistema inmunitario intacto, la coccidioidomicosis es generalmente autolimitada y no requiere ningún otro tratamiento que no sea un tratamiento de apoyo (como analgésicos y reposo en cama).

Para aquellos que requieren tratamiento, ya sea por síntomas persistentes o enfermedad progresiva, los antimicóticos orales se consideran la opción de primera línea.

Si bien el ketoconazol es la única opción aprobada para el tratamiento de la coccidioidomicosis, muchos médicos consideran que el fluconazol o el itraconazol son igualmente efectivos. Aunque generalmente son seguros para su uso, los antimicóticos como el ketoconazol, el fluconazol y el itraconazol están contraindicados durante el embarazo, ya que pueden causar defectos de nacimiento durante el primer trimestre.

Para las personas gravemente enfermas, la anfotericina B antimicótica se considera el fármaco de elección. Se administrará por vía intravenosa hasta que se controle la infección, después de lo cual se recetarán los antimicóticos orales de por vida para prevenir la recurrencia.

Para personas con Coccidioides En la meningitis relacionada, la anfotericina B se puede administrar por vía intratecal (en el espacio que rodea al cerebro o la médula espinal).

Prevención

Es difícil prevenir la coccidioidomicosis en áreas donde el hongo es endémico. Para las personas con sistemas inmunitarios gravemente comprometidos, se puede utilizar una terapia antimicótica profiláctica (preventiva) para evitar la infección. No hay vacunas disponibles para prevenir la coccidioidomicosis.

Si vive en una región endémica, como California o Arizona, y cree que está en riesgo, hay algunas precauciones que puede tomar:

• Use una máscara contra el polvo cuando trabaje con tierra, o riegue la tierra para reducir los hongos en el aire.
• Evite salir al exterior durante una tormenta de polvo o fuertes vientos.
• Use medidas de calidad del aire, como un filtro HEPA, e instale sellos de puertas y ventanas de bajo costo.
• Si trabaja en un sitio de construcción, use una máscara de filtrado de partículas N95.