¿Es la grasa láctea buena para su salud?

Si se siente inclinado a confiar en los titulares de los medios de comunicación sobre la dieta, y ciertamente no debería serlo, un estudio publicado en Circulación en marzo de 2016 supuestamente demostró que la grasa láctea fue repentinamente buena para nosotros, defendiéndonos de la diabetes. Otro papel en el Revista Americana de Nutrición Clínica, publicado en abril de 2016, supuestamente demostró defensa contra la obesidad.

Estos documentos, y la idea de que la grasa láctea se había convertido en una amenaza de enemigo a amigo, inevitablemente se convirtió en el sabor nutricional de la semana. Como resultado de toda la atención de los medios de comunicación, yo mismo me puse al día. Ahora, dado que los detalles de esos estudios e interpretaciones de ellos son ahora parte de la historia, podemos pasar a un asunto relacionado, importante y generalizable. Todos sabemos que debemos tener cuidado al concluir la culpa por mera asociación. Se nos aconseja extender ese pensamiento a la inocencia. En este caso, la "inocencia" de la grasa láctea, es decir, las indicaciones de beneficio en lugar de los daños que se han sostenido durante mucho tiempo, se basó en la mera asociación.

Asociación contra causa y efecto

Mi abundante alimentación en las redes sociales se llena de manera rutinaria con comentarios sobre la combinación de estudios observacionales de asociación para probar la causa y el efecto. Como autor de libros de texto sobre epidemiología y métodos de investigación, y director de un laboratorio de investigación clínica durante 20 años, mi inclinación nativa es responder con: ¡amén! Los argumentos son sólidos.

Los estudios de asociación están destinados a generar hipótesis, no a probarlas. Muestran una posible vía que merece un estudio adicional, pero nunca prueban causa y efecto.

Por desgracia, hay una gran mosca en este ungüento de redes sociales. Estos argumentos están motivados casi invariablemente no por la epidemiología, sino por la ideología.

En otras palabras, las críticas provienen de quienes pretenden objetar los métodos pero en realidad se oponen a las conclusiones. La multitud de "más carne, mantequilla, queso" solo se queja sobre este asunto cuando los estudios de asociación sugieren los méritos de una mayor alimentación basada en plantas. Sin embargo, para ser justos, los veganos ardientes señalan de manera rutinaria las fallas en cualquier estudio que indiquen el beneficio (como en los estudios de productos lácteos anteriores), o incluso daños menores a los esperados de los alimentos animales o grasas saturadas, mientras que se pasan por alto Fallos en los estudios que se ajustan a su cosmovisión.

Esto es un anatema para un juicio sano y equilibrado, como hemos visto muchas veces antes. Considere, por ejemplo, el reemplazo hormonal en la menopausia. Tomamos un camino con datos de observación y abrazamos el agua del baño con el bebé, recomendando el reemplazo de hormonas como una cuestión de rutina. Luego, a través de ensayos controlados aleatorios, aprendimos que la práctica prevaleciente estaba asociada con el daño neto. Desafortunadamente, también malinterpretamos esos hallazgos y arrojamos al bebé con el agua del baño. Solo ahora se está realizando un esfuerzo para considerar el peso de la evidencia, interpretarla en contexto, reconocer que un tamaño casi seguramente no se ajusta a todos, y distinguir al bebé y al agua del baño. Todo el asunto es una historia de precaución.

La línea de fondo

Los esfuerzos dietéticos pueden beneficiarse de esta historia, pero solo si aprendemos de ella. Parecemos más inclinados a replicar sus locuras.

¿Dónde nos deja esto con lácteos y grasas lácteas? El resultado final decisivo que todos tendemos a favorecer puede simplemente faltar en este caso.

¿Es la grasa láctea buena o mala para la salud en general, el control de peso en particular? Es casi seguro que depende. En el contexto de una dieta generalmente pobre, la leche, el queso y el yogur sin grasa y con un contenido mínimo de grasa y por lo demás procesados ​​son propensos a ser más nutritivos y más saciantes que muchas otras alternativas. Si la leche desplaza a los refrescos, es una buena cosa confiable. Si el queso desplaza garabatos de queso, ídem. Así también, si el queso o el yogur desplazan a Snackwells o cualquier entrada menos famosa en la categoría de comida chatarra con bajo contenido de grasa. En el contexto de la horrible dieta típica estadounidense, las opciones de productos lácteos con mucha grasa son mucho mejores de lo que prevalece

Pero, ¿la adición voluntaria de grasa láctea a una dieta de referencia que es incluso vagamente óptima es ventajosa de alguna manera? Es casi seguro que no, y ciertamente no hay evidencia para justificar tal caso.

Por el contrario, la evidencia relevante va por el otro lado. Prácticamente todos los competidores bien establecidos para la mejor dieta excluyen o minimizan los lácteos y aquellos que no favorecen de manera decisiva los lácteos bajos en grasa. Existe un argumento adicional y más convincente para limitar la ingesta total de lácteos a niveles modestos por el bien del medio ambiente.

Los ensayos aleatorios que han demostrado los efectos más impresionantes de la dieta sobre la mejora en los resultados de salud que más importan, incluida la mortalidad por todas las causas, han reducido la ingesta de grasas saturadas en el contexto de los patrones dietéticos más altos y más bajos en grasa. Si bien las poblaciones de la Zona Azul varían ampliamente en la ingesta total de grasas, ninguna tiene una ingesta alta de grasas saturadas en general, la grasa láctea en particular o, en realidad, los productos lácteos bovinos. Cuando se perfilaba la "anatomía" de la dieta mediterránea ideal, los productos lácteos no eran una característica prominente.Y cuando la ingesta de grasas saturadas, incluso de productos lácteos, se redujo voluntariamente en Karelia del Norte, Finlandia, como parte de una intervención integral en el estilo de vida, el resultado durante décadas ha sido una reducción del 82% en las tasas de eventos cardiovasculares y una adición de diez años a la vida expectativa.

Entonces, cualesquiera que sean los méritos potenciales de la grasa láctea, son altamente dependientes del contexto. Hay una breve lista de adiciones y sustituciones basadas en la evidencia que mejorarán la calidad de cualquier dieta que no esté optimizada, fomentarán la saciedad y facilitarán los esfuerzos para perder peso y encontrar salud; la grasa láctea, per se, no está en ella.

Si bien no hay un punto de vista universal, aquí se trata de productos lácteos completos, una columna necesita un resultado final de la misma manera. Esta es sobre la paridad en la aplicación del juicio a cuestiones de dieta.

Los estudios sobre productos lácteos que propagaron la reciente ronda de titulares, el enfoque de los medios y el alboroto de las redes sociales fueron solo de asociación. Los mismos campamentos que promulgan estos hallazgos como evangelio habrían puesto de relieve esa limitación metodológica y habrían descartado los resultados como intrascendentes si hubieran ocurrido que no les gustaban. Sé esto a ciencia cierta porque veo tal comentario en mi feed de redes sociales todos los días.

No puedo hablar de paridad mientras no la aplico, así que me apresuro a reiterar que este doble estándar también se aplica en la dirección opuesta. Aquellos que, por ejemplo, favorecen el veganismo se apresuran a señalar las deficiencias metodológicas de cualquier estudio que lo defienda, mientras ignoran las mismas limitaciones en cualquier estudio que se incline de la manera preferida.

Los estudios de asociación sugieren posibles vías que justifican un estudio adicional; No prueban causa y efecto. Esto es igualmente cierto si producen el resultado que prefieres, o de otra manera.

La línea de fondo aquí no se limita a la grasa láctea, o lechería, o vacas, sino que se extiende a todo el corral. Lo que es bueno para el ganso debería ser bueno para la gente que mira.