Cómo lidiar con el asma y las alergias de otoño

Las personas que tienen alergia de otoño y problemas de asma a menudo se sienten peor durante los últimos meses del verano y los primeros meses del otoño. A medida que las vacaciones se relajan y los niños regresan a la escuela, están lidiando con el estornudo, la respiración sibilante y la tos una vez más.

Algunas personas tienen que enfrentar los síntomas de alergia y asma durante todo el año porque son provocadas por sustancias que se encuentran en su vida cotidiana. Sin embargo, otras personas solo tratan los síntomas en ciertas épocas del año o en ciertos entornos, como el exterior y el interior. Y aunque algunos tienen síntomas de asma alérgicos durante todo el año, encuentran que empeora mucho a fines del verano y principios del otoño, cuando hay ciertos desencadenantes.

Los síntomas comunes de alergia al otoño y asma pueden incluir:

• Estornudo
• Congestión nasal
• Nariz que moquea
• Picazón, ojos llorosos, ardorosos.
• Picazón en la boca o garganta
• Sibilancias
• Tosiendo
• Respiración dificultosa
• Sensación apretada en el pecho.

Los niños con asma y alergias suelen experimentar "el saludo alérgico": círculos oscuros debajo de los ojos como resultado de la congestión nasal. Si los síntomas son durante todo el año, pueden aumentar en otoño como resultado de los alérgenos específicos de la temporada.

Disparadores comunes

Las alergias estacionales pueden ocurrir en una variedad de momentos y lugares dependiendo del clima y la ubicación. Cuando el verano comienza a calmarse, comienza el tiempo de cosecha y las hojas de otoño cambian de color y caen al suelo; es probable que la alergia de otoño y los problemas de asma estén a punto de comenzar.

Los alérgenos tempranos de la caída más comunes, o desencadenantes, son los polen de las malezas. Hacia fines del verano, alrededor de mediados de agosto en la mayor parte de los Estados Unidos, los niveles de polen de malezas comienzan a aumentar. Tienden a estar en sus niveles más altos al final del verano y el otoño. Algunos alérgenos de malezas comunes son:

• Ambrosía
• Berberechos
• Pigweed
• Cardo ruso
• Artemisa
• Tumbleweed

Otro tipo de alérgeno que es más activo durante el otoño (aunque pueden comenzar a fines del verano) son las esporas de moho. El moho y sus esporas son un poderoso alérgeno en las personas que tienen asma alérgica y son sensibles al moho.

El moho puede crecer tanto por dentro como por fuera, por lo que puede ser un desencadenante de asma en interiores así como un desencadenante de asma en exteriores. Sin embargo, es el tipo de moho al aire libre que causa la mayoría de los problemas de alergia y asma en el otoño. Los tipos más comunes de moho que son desencadenantes del asma incluyen:

• Alternaria
• Cladosporium
• Aspergilo

Los mohos no tienen una estación de crecimiento específica como lo hace el polen. Su crecimiento está relacionado más con factores ambientales, como el calor, el viento y la humedad, en lugar de una época del año. Dado que el calor y la humedad a menudo son más altos a fines del verano o principios del otoño, es cuando los niveles de esporas de moho son más altos en muchas áreas. En climas templados, como el sur de los Estados Unidos y la costa oeste de los Estados Unidos, los moldes al aire libre pueden estar activos durante todo el año. Los moldes al aire libre se encuentran en pilas de hojas muertas, suelo, vegetación y madera podrida.

Diagnóstico y prevención

Si nota que sus síntomas empeoran durante la temporada de otoño, es muy probable que tenga alergias de otoño. Consulte a su médico o especialista en alergias para averiguar con seguridad y aprenda sobre las pruebas y las opciones de tratamiento para identificar exactamente a qué malezas o mohos puede ser alérgico.

Además, hay pasos fáciles que puede tomar para evitar que los síntomas interfieran con su vida, trabajo y escuela:

• Investigue los conteos de polen y moho en su área. Muchos pronósticos meteorológicos locales informarán sobre el recuento de moho durante esta época del año, así como el recuento de polen. También puede consultar la Oficina Nacional de Alergias, que informa el conteo de polen y moho.
• Permanezca en el interior tanto como pueda cuando el conteo de polen y moho es alto. En días calurosos, húmedos o húmedos, los conteos de moho tienden a ser más altos. Los conteos de polen son altos en los días calurosos, secos y ventosos.
• Mantenga las ventanas cerradas y el aire acondicionado encendido cuando esté dentro o en el automóvil. Encender el aire acondicionado, incluso cuando no está caliente, evitará que las esporas de moho y el polen ingresen a su hogar o automóvil. La unidad de aire acondicionado debe estar equipada con un filtro HEPA.

Tratamiento y medicación

Además de su esteroide inhalado diario recetado y su inhalador de rescate, hay muchos otros medicamentos disponibles para tratar las alergias de otoño y el asma:

• Antihistamínicos Orales. Los antihistamínicos actúan directamente sobre la respuesta alérgica subyacente y, a veces, se combinan con un descongestionante. Por lo general, son baratos, de venta libre y pueden causar somnolencia. Las marcas generales incluyen Benadryl (difenhidramina) y Chlortrimeton (chlorpheniramine). Las alternativas que no son de venta rápida incluyen Claritin, Zyrtec y Allegra (no de venta libre).
• Sprayes descongestivos nasales. Estos alivian los síntomas nasales a corto plazo. Si se usan en exceso, pueden empeorar los síntomas nasales.. Úsalos con precaución.
• Los aerosoles nasales de esteroides o cromolyn sódico nasal. Los aerosoles nasales recetados, como Flonase, son bastante seguros y efectivos, y solo funcionan cuando es necesario.
• Gotas para los ojos. Tenga cuidado al usar gotas, como Visine Allergy, ya que pueden irritar más los síntomas. Las gotas para los ojos tipo lágrimas naturales son las más suaves, mientras que Alaway o Zaditor son para los síntomas más graves, pero aún son de venta libre. Las gotas para los ojos con receta también pueden ayudar.
• Alternativas naturales.La idea detrás de un enjuague / irrigación nasal con solución salina es eliminar los mohos, los alérgenos y la mucosidad de las fosas nasales con agua salada (solución salina). Esto es suave y efectivo y está disponible sin receta en la mayoría de las farmacias.

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• Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. Rinitis alérgica. AAAAI. 2008.
• Informe del panel de expertos 3: Pautas para el diagnóstico y tratamiento del asma. Directrices del NHLBI para el diagnóstico y tratamiento del asma. Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre. 2007.
• Consejos para recordar: alérgenos al aire libre. Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. 2007