Síntomas y tratamiento del síndrome antifosfolípido

El síndrome antifosfolípido (APS, por sus siglas en inglés), también conocido como "sangre pegajosa", es un trastorno autoinmune: el resultado del sistema inmunitario esencialmente activando el cuerpo y atacándolo por error. En el caso de APS, el cuerpo produce anticuerpos contra sus propias proteínas de la sangre.

El síndrome antifosfolípido puede ocurrir en individuos sin ninguna enfermedad asociada. Esto se llama APS primario. El trastorno también puede ocurrir con el lupus eritematoso sistémico (LES) u otro trastorno autoinmune. Esto se llama APS secundario.

Aún no se sabe con qué frecuencia se produce el síndrome antifosfolípido. Los anticuerpos contra el APS se pueden encontrar en hasta el 50% de las personas con lupus y en alrededor del 1% al 5% del resto de la población. El síndrome antifosfolípido ocurre más comúnmente en adultos jóvenes y de mediana edad, pero puede comenzar a cualquier edad.

Los síntomas

Junto con los anticuerpos, el cuerpo comienza a producir coágulos de sangre. Los coágulos de sangre pueden bloquear las arterias y las venas, cortando el suministro de sangre a una parte del cuerpo. Los síntomas que experimenta el individuo provienen de la (s) ubicación (es) y los efectos de los coágulos de sangre:

• Venas o arterias de los brazos o piernas: los coágulos pueden causar dolor, hinchazón, entumecimiento, hormigueo en las manos o los pies o úlceras en las piernas. Si el suministro de sangre se cortara completamente en una parte, como un dedo del pie, el individuo podría perder el dedo.
• Arterias del corazón: los coágulos pueden causar dolor en el pecho o ataque cardíaco. El individuo también puede tener un soplo cardíaco o problemas en la válvula cardíaca.
• Vasos sanguíneos de la piel: los coágulos pueden causar moretones (púrpura) o una erupción manchada y violácea llamada livedo reticularis.
• Vasos sanguíneos del cerebro: un coágulo que corta el suministro de sangre a una parte del cerebro causa un derrame cerebral. Una persona con APS también puede experimentar migrañas o convulsiones.
• Placenta durante el embarazo: las mujeres con SAF pueden tener abortos espontáneos frecuentes o partos prematuros.

La forma más grave de síndrome antifosfolípido, llamada APS catastrófico, ocurre cuando muchos órganos internos desarrollan coágulos de sangre durante un período de días a semanas.

Diagnóstico

El diagnóstico del síndrome antifosfolípido se basa en síntomas y signos característicos, además de pruebas de laboratorio. Si un individuo ha tenido coágulos de sangre en las piernas sin ninguna otra causa posible, por ejemplo, el APS puede ser el culpable. Un análisis de sangre para detectar anticuerpos anticardiolipina puede ayudar a confirmar el diagnóstico. Otros resultados anormales de la prueba, como disminución de plaquetas o anemia, pueden estar presentes. Una tomografía computarizada (TC) o imágenes de resonancia magnética (IRM) pueden confirmar la presencia de coágulos de sangre.

Tratamiento

El tratamiento para el síndrome antifosfolípido se basa en los síntomas del individuo. APS catastrófico requiere hospitalización. Algunas personas que tienen anticuerpos característicos pero que no presentan síntomas de APS pueden comenzar con una dosis baja diaria de aspirina para ayudar a reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos. Si se descubre un coágulo sanguíneo, la persona comienza a tomar medicamentos anticoagulantes como Coumadin (warfarin) o Lovenox (enoxaparin).

Con medicamentos y modificaciones en el estilo de vida (como evitar largos períodos de inactividad en los que se pueden formar coágulos en las piernas), la mayoría de las personas con síndrome antifosfolípido primario pueden llevar una vida normal y saludable. Aquellos que tienen un APS secundario pueden tener problemas adicionales debido a sus afecciones reumáticas o autoinmunes subyacentes.