¿Mi hijo con autismo necesita más amigos?

Pregunta: ¿Mi hijo con autismo tiene muy pocos amigos?

Estoy muy preocupada porque mi hijo que ahora tiene 10 años tiene amigos muy limitados. En realidad, le gusta jugar solo con otro chico que también tiene problemas. No parece molestarlo, pero estoy muy preocupado por lo solo que estará cuando sea mayor. Tengo muchos amigos y algunos de ellos desde la escuela primaria. No quiero que mi hijo sufra como temo que lo haga, y más aún en el futuro. ¿Puedes ayudarme con mis propias preocupaciones y también con mi hijo?

Responder: Del Dr. Robert Naseef:

Su dilema plantea las preocupaciones de muchos padres dedicados y amorosos. Que su hijo parezca feliz ahora es una bendición que no debe tomarse a la ligera, pero obviamente eso no es una garantía de felicidad futura. Los recuerdos agradables de tu propia infancia también son algo bueno. Queremos que nuestros hijos tengan experiencias felices como la nuestra y queremos protegerlos de algunos incidentes dolorosos. En este sentido, tenemos un pie en el pasado (en las familias en las que nos originamos), y un pie en el presente, en la familia que hemos creado.

El diagnóstico de autismo conlleva dificultades para relacionarse y comunicarse, lo que afecta las expectativas que los padres tienen para sus hijos. Esto no significa que un niño sea incapaz de relacionarse y comunicarse, pero sí significa que la vida será muy diferente de lo esperado. Sin duda, la condición de su hijo ha sido un desafío para su familia. Quiero llamar su atención sobre el ensayo, "No se lamenten por nosotros" de Jim Sinclair. Este adulto con autismo ayuda a los padres a resolver estos temas tan importantes. Como él lo expresa, "el autismo es una forma de ser. Es un fenómeno generalizado; colorea cada experiencia, cada sensación, percepción, pensamiento, emoción y encuentro, cada aspecto de la existencia. No es posible separar el autismo de la persona". - y si fuera posible, la persona que habrías dejado no sería la misma persona con la que empezaste ".

La amistad es solo una de estas experiencias diferentes. Que tu hijo tenga un amigo con quien le gusta estar es para celebrarlo. No es de extrañar que tenga más en común con un espíritu afín, otro niño con diferencias. Esto no es para menospreciar o negar sus propios sentimientos. Es importante que acepte su propia reacción emocional ante las diferencias de su hijo, incluidas sus preocupaciones sobre su felicidad futura. Aceptar sus preocupaciones, notarlas, honrarlas y dejar que se apoderen de usted es la mejor manera de ayudarse a sí mismo y a su hijo a ser feliz y ser todo lo que pueda ser. Lo que creo que tenemos más control sobre esto es precisamente esto: nuestra relación con nuestro hijo que tiene una vida desafiante, que es muy diferente y que es bella y amable cada día.

De la Dra. Cindy Ariel:

Todos queremos lo mejor para nuestros hijos y, a menudo, comparamos sus vidas con las nuestras en cada etapa. En muchos sentidos, esto nos ayuda a relacionarnos con ellos y a ayudarlos y guiarlos a medida que crecen. Sin embargo, de otras maneras, nos alienta a proyectar algunos de nuestros propios problemas a nuestros hijos y tratarlos como si fueran nosotros mismos. Nuestros hijos se parecen mucho a nosotros de muchas maneras, pero no somos nosotros.

Es difícil aprender a separar a nuestros hijos de nosotros mismos. Especialmente, como madres, hemos sentido la conexión biológica extrema ya que nuestros hijos, literalmente, estaban dentro de nuestros cuerpos y unidos a nosotros; Una vez incluso compartimos su línea de vida de oxígeno y sangre. Sabemos que son una parte muy importante de nosotros y, sin embargo, debemos aprender a separarnos y entenderlos como personas individuales que ahora sobreviven y crecen solas, con una ayuda limitada de nuestra parte.

Suenas como una persona muy social. Es fantástico que disfrutes tanto a la gente y que puedas mantener esas amistades a largo plazo. Estoy seguro de que esto te ha ayudado de muchas maneras a lo largo de tu vida. Tu hijo puede no ser tan social como tú. El hecho de que tenga amigos es algo positivo. Muchas personas están bien con solo uno o dos amigos cercanos y se sienten mucho más cómodas viviendo de esta manera.

Muchos niños en el espectro terminan gravitando hacia otros niños que pueden ser diferentes y pueden entender lo que se siente ser diferente; a veces encuentran una relación en ya través de su diferencia y es reconfortante y cómodo para ellos. No parece que su hijo esté sufriendo de la forma en que podría estarlo si no tuviera tantos amigos. Puede darle aliento y oportunidades para estar cerca e interactuar con los demás y su nivel de comodidad alrededor de los demás puede aumentar lentamente. Pero empujarlo puede hacer que se sienta cada vez más incómodo.

Una parte importante del crecimiento saludable es la capacidad de amar y ser amado. No hay una norma en cuanto a cuántas personas debe amar o ser amado por. Trate de no preocuparse tanto por sus amistades a menos que él comparta con usted que le resulte angustioso.Ayudarlo con esta amistad especial puede ayudarlo a abrirse más y eventualmente podría impactar otras relaciones. Tu hijo tiene suerte de tenerte a su lado, obviamente amándolo.

Robert Naseef, Ph.D., y Cindy Ariel, Ph.D., son los coeditores de "Voces del espectro: padres, abuelos, hermanos, personas con autismo y profesionales comparten su sabiduría" (2006). En la web en