Lista de enfermedades tropicales desatendidas

Las enfermedades tropicales desatendidas (NTD, por sus siglas en inglés) afectan a una de cada seis personas en todo el mundo, y más de la mitad vive en áreas donde podrían infectarse. Si bien la mayoría de las ETD se concentran en las áreas tropicales de Asia y África, muchas se pueden encontrar en todo el mundo, incluidas las naciones ricas como los Estados Unidos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce formalmente al menos 21 infecciones como enfermedades del tubo neural, cada una de las cuales tiene sus propias causas, síntomas y métodos de transmisión distintos.

Sin embargo, lo único que todos tienen en común es que afectan de manera abrumadora a los pobres.

Úlcera de Buruli

Esta enfermedad es causada por la bacteria. Mycobacterium ulcerans. Si bien no está claro cómo las personas contraen la bacteria, una vez que están dentro del cuerpo, producen una toxina que ataca y destruye el tejido humano, lo que produce úlceras en los brazos o piernas de la persona.

Los antibióticos pueden ayudar a tratar la infección, pero sin ellos, la enfermedad puede causar discapacidades o deformidades de por vida. Si bien la mayoría de los casos se producen en África central y occidental, las infecciones también se encuentran en las naciones más ricas, como Australia y Japón.

La enfermedad de Chagas

Se encuentra principalmente en América Latina, esta condición es el resultado de Trypanosoma cruzi, un parásito transmitido por el insecto triatomino, o el "insecto que se besa", un insecto al que le gusta vivir en las paredes de adobe y los techos de paja que se encuentran a menudo en áreas empobrecidas. La mayoría de las personas con la enfermedad de Chagas no tienen ningún síntoma, y ​​las que sí tienen síntomas que pueden confundirse con otras enfermedades, como la gripe.

A menos que se trate, el parásito puede causar una infección crónica (a largo plazo) que puede provocar problemas cardíacos o la muerte. Según la OMS, aproximadamente 8 millones de personas en todo el mundo padecen la enfermedad de Chagas, incluidas más de 300,000 personas en los Estados Unidos y otros 25 millones de personas en todo el mundo que corren el riesgo de contraerla.

Dengue

A menudo llamada "fiebre de la fractura" debido al dolor físico que puede causar, el virus del dengue se transmite por Aedes mosquitos, la misma especie que puede transmitir el Nilo Occidental, fiebre amarilla y zika. En los casos graves, el virus puede causar sangrado de la nariz o la boca, una afección llamada fiebre hemorrágica del dengue.

El dengue ya es endémico en más de 100 países, y si bien es difícil determinar exactamente cuántas personas se ven directamente afectadas (la notificación incompleta y la clasificación errónea de los casos es un problema), un informe publicado de 2013 estima que hay entre 284 y 528 millones de infecciones por dengue Cada año en todo el mundo.

Esos números podrían subir. Según una estimación, más de la mitad del planeta podría estar en riesgo de contraer dengue, y algunos funcionarios de salud se están preparando para más casos a medida que las temperaturas globales aumentan los hábitats de los mosquitos y el aumento en los viajes internacionales facilita que las personas lleven el virus a nuevos lugares donde la Aedes Los mosquitos ya son comunes.

Chikungunya

Otra enfermedad transmitida por mosquitos, el chikungunya a menudo se confunde con el dengue porque puede causar muchos de los mismos síntomas, como fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza y erupción cutánea.

Al igual que el dengue, no existe un tratamiento o cura eficaz para este virus, pero hasta el momento la enfermedad no parece estar tan extendida.

Han aparecido casos en más de 60 países, incluso en el Caribe y Europa, pero la mayoría de las veces se limita a partes de África y Asia.

Dracunculosis

También conocida como enfermedad del gusano de Guinea, este gusano parásito tiene un ciclo de vida complejo e infecta a los humanos a través del agua contaminada.Una vez dentro del cuerpo, el gusano causa llagas dolorosas y ardientes. Las personas infectadas a menudo intentan obtener alivio entrando en las fuentes de agua, donde los gusanos luego salen de la piel para liberar más larvas que pueden provocar incluso más infecciones.

La enfermedad del gusano de Guinea ha afectado a los humanos durante siglos. Según informes de la OMS, hay casos documentados en el Antiguo Testamento de la Biblia, pero ahora están al borde de la erradicación, gracias a los esfuerzos coordinados a nivel mundial liderados por el Centro Carter.

El número de infecciones se ha desplomado de más de 3 millones en 1986 a solo 30 casos en total en 2017.

Llegar a este punto no fue fácil. Los socios globales tenían que asegurar grandes cantidades de voluntad política para obtener los recursos necesarios para investigar, contener e informar sobre casos sospechosos; así como educar y movilizar pueblos para filtrar el agua insegura.

Equinococosis

Causada por tenias diminutas, esta enfermedad afecta principalmente a los animales, pero puede propagarse a los humanos cuando las personas entran en contacto con las heces de criaturas infectadas, como los gatos y perros domesticados o el ganado como ovejas o cabras. Esto sucede a menudo cuando los alimentos (ej. Bayas o vegetales) o el agua se contaminan con los huevos del parásito, o después de tocar el pelaje contaminado (como acariciar a un perro).

Dos clasificaciones diferentes de tenias pueden causar esta enfermedad, las cuales pueden conducir a enfermedades graves o la muerte. La mayor amenaza para las personas, según los CDC, es la enfermedad equinococosis alveolar, que puede causar tumores en el hígado, el cerebro y otros órganos. La otra clasificación, la equinococosis quística, por lo general no causa síntomas en las personas, pero cuando lo hace, puede provocar quistes en órganos vitales que pueden ser peligrosos y pasar desapercibidos durante años.

Trematodiasis transmitidas por los alimentos

También llamadas infecciones por trematodos transmitidos por los alimentos, este grupo de enfermedades es la consecuencia de la ingestión de gusanos planos (también llamados "aletas") en su etapa larvaria. Esto puede suceder cuando los alimentos, especialmente el pescado crudo o los crustáceos, no se cocinan completamente. Si bien la OMS informa que estas infecciones ocurren principalmente en el este y sudeste de Asia, y en América Central y del Sur, al menos 40 millones de personas están infectadas en todo el mundo.

Enfermedad del sueño africano

Muchas NTD se transmiten a través de animales o plagas, y la enfermedad del sueño africana (también conocida como tripanosomiasis africana humana) no es una excepción. Este parásito se propaga por la mosca tsetsé en el África rural. Una vez en el torrente sanguíneo, el parásito se abre camino lentamente hacia el sistema nervioso central, provocando trastornos del sueño, trastornos sensoriales, convulsiones y una serie de otras afecciones fisiológicas y psicológicas graves.

Los tratamientos existen, pero a menudo son complicados, difíciles de administrar y producen algunos efectos secundarios desagradables. Sin embargo, si la enfermedad se deja sin tratar, a menudo es fatal.

Leishmaniosis

La leishmaniasis, causada por la flebotomina sandfly, es una condición causada por parásitos en el Leishmania especies. La mayoría de las personas infectadas con el parásito no tienen ningún síntoma, pero la leishmaniasis se refiere específicamente a quienes la tienen.

Las infecciones pueden manifestarse de varias formas, con mayor frecuencia llagas en la piel (leishmaniasis cutánea) o la leishmaniasis visceral más grave, que puede causar pérdida grave de peso, fiebre, anemia o inflamación del bazo o el hígado. El último de los cuales es altamente fatal si no se trata.

A menudo se encuentran en áreas densamente pobladas, los brotes de leishmaniasis en los últimos años han afectado especialmente a las zonas de conflicto y las poblaciones de refugiados.

Lepra

La lepra es una infección crónica causada por la bacteria. Mycobacterium leprae, más conocido por las lesiones y la decoloración que puede causar en la piel de una persona. Sin tratamiento, la infección puede provocar una desfiguración de por vida o daño a los nervios.

Más de 200,000 casos de lepra se reportan cada año, incluyendo 150-250 en los Estados Unidos, y la mayoría de las infecciones ocurren en el sur y sureste de Asia. A pesar de haber afectado a los humanos durante milenios, los profesionales de la salud y los investigadores aún no están seguros de cómo se propagan las bacterias, aunque algunos piensan que podría transmitirse por contacto y / o por gotitas respiratorias.

Filariasis Linfatica

Conocida por causar extremidades hinchadas, la elefantiasis es una infección dolorosa causada por gusanos nematodos (filarias). Los gusanos microscópicos entran al cuerpo humano a través de las picaduras de mosquitos y se reproducen en el sistema linfático humano. La hinchazón, el dolor y la desfiguración pueden ser tan intensos que las personas no pueden trabajar, y los países endémicos (principalmente en el sudeste asiático y partes de África) pierden aproximadamente $ 1 mil millones al año; en algunos casos, afectan la actividad económica hasta en un 88%. Según la OMS.

Actualmente, los socios mundiales están tratando de erradicar la enfermedad ayudando a los países endémicos a tratar a poblaciones enteras en riesgo. Según los CDC, tratar a las personas con medicamentos antiparasitarios cada año durante más de 5 años podría ser suficiente para romper el ciclo de transmisión que mantiene las infecciones, pero con más de 120 millones de personas infectadas, todavía hay mucho trabajo por hacer. Debe hacerse antes de que la enfermedad se elimine por completo.

Micetoma

Micetoma, cromoblastomicosis y otras micosis profundas: no se sabe mucho sobre la prevalencia de este grupo de enfermedades, al menos en parte, debido a a quiénes afecta: adultos de muy bajos ingresos que trabajan como obreros, pastores o agricultores en países en desarrollo. Estos trabajadores a menudo caminan descalzos, y se cree que las bacterias u hongos entran al cuerpo a través de heridas abiertas en la piel.

Con el tiempo, la infección provoca hinchazón o llagas (generalmente en el pie) que se debilitan cada vez más con el tiempo. Hay medicamentos disponibles para tratar la infección, pero no son excelentes.Son costosos y conducen a numerosos efectos secundarios. La cirugía es frecuentemente necesaria para tratar las infecciones por hongos.

Oncocercosis

La ceguera de los ríos es una de las principales causas de ceguera prevenible en todo el mundo. Los gusanos responsables de la enfermedad (llamados gusanos filariales o O. volvulus) se propagan de persona a persona a través de moscas negras que pican, y pueden vivir hasta 15 años en el cuerpo humano. Aproximadamente 37 millones de personas están actualmente infectadas, casi exclusivamente en África, y las personas que viven en áreas agrícolas rurales son las más afectadas por la enfermedad.

La ceguera del río se puede tratar con éxito con una sola dosis de un medicamento, pero para eliminar la enfermedad completamente, los países también deben controlar a la población de mosca negra responsable de su propagación, algo que muchos países endémicos simplemente no pueden darse el lujo de hacer.

Rabia

Gracias a una vacuna desarrollada hace más de un siglo, la muerte por rabia es casi 100 por ciento prevenible, siempre y cuando la vacuna se administre antes de que una persona infectada comience a tener síntomas, una tarea difícil para las áreas sin un buen acceso a atención médica.

Sin la vacuna, la rabia es casi siempre fatal y es la causa de decenas de miles de muertes cada año en todo el mundo. La mayoría de estas muertes ocurren en Asia y África, aunque la enfermedad se encuentra en 150 países de todo el mundo y en todos los continentes, excepto en la Antártida.

La clave para eliminar las muertes por rabia, sin embargo, no es la vacunación de los humanos, sino la vacunación de perros. La gran mayoría de los casos de rabia en humanos son el resultado de mordeduras de perros rabiosos, por lo que los Estados Unidos gastan más de $ 300 millones al año en la prevención de la rabia, principalmente para vacunar caninos.

Estos esfuerzos han sido tremendamente exitosos: solo 23 casos de rabia en humanos en los Estados Unidos han sido reportados en la última década, según los CDC. Pero para erradicar la enfermedad del planeta, la misma estrategia deberá emplearse a escala global.

Sarna

La sarna y otros ectoparásitos se agregaron a la lista de ETD de la OMS en 2017, la sarna es extremadamente común en los países en desarrollo y afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo en un día cualquiera, principalmente en áreas tropicales de bajos ingresos.

Es causada por ácaros parásitos que se introducen en la piel para depositar sus huevos. Esto desencadena una respuesta inmune por parte del cuerpo que conduce a la picazón y una erupción. El rascarse en las áreas afectadas también puede causar infecciones bacterianas en la piel, que pueden complicar la enfermedad o causar problemas más serios dentro del cuerpo.

Los grupos más vulnerables afectados por la sarna son los niños pequeños y los adultos mayores, que viven en zonas superpobladas y empobrecidas, donde los ácaros pueden propagarse de una persona a otra.

Esquistosomiasis

La esquistosomiasis (fiebre del caracol) mata aproximadamente a 280,000 personas al año solo en África, lo que la convierte en la NTD más mortal del mundo. Millones más viven con discapacidades físicas y cognitivas graves como resultado de la infección.

La enfermedad es causada por insectos parásitos (gusanos) que viven en el agua dulce, donde también se infectan ciertos caracoles. Cuando los niños nadan o pescan en el agua, o las personas entran en contacto con el agua a través de las actividades cotidianas, las formas larvales del gusano penetran a través de la piel y se dirigen a los vasos sanguíneos donde los gusanos adultos finalmente liberarán sus huevos.

La esquistosomiasis es abrumadoramente una enfermedad de la pobreza. Sin acceso a agua limpia o baños adecuados, las personas continúan tomando el parásito y propagando sus huevos a través de sus heces, perpetuando la propagación de la enfermedad.

Los niños con infecciones a largo plazo o repetidas a menudo experimentan anemia o desnutrición, lo que puede causar desafíos de aprendizaje a lo largo de toda la vida y contribuir al ciclo de la pobreza.

Helmintos Transmitidos Por El Suelo

Al igual que la esquistosomiasis, los helmintos transmitidos por el suelo (como anquilostoma, gusano redondo o látigo) afectan de manera desproporcionada a los pobres. Estos gusanos viven en los intestinos de las personas infectadas, que luego excretan los huevos de los gusanos en sus heces.

En áreas sin inodoros o letrinas, no es infrecuente que las personas defecen en el suelo o en pozos poco profundos, donde los huevos pueden contaminar las fuentes de agua o los alimentos, lo que lleva a infecciones nuevas o repetidas. Los anquilostomas en la etapa larvaria también pueden penetrar en el pie cuando las personas caminan descalzos en el suelo contaminado. Si estas comunidades tuvieran acceso a servicios de saneamiento básico, gran parte del ciclo de transmisión se interrumpiría.

Más de mil millones de personas actualmente están infectadas con estos gusanos intestinales, y más de 4 mil millones (o más de la mitad de la población mundial) tienen un alto riesgo de infección, y casi todos viven en zonas empobrecidas. La OMS estima que más de 880 millones de niños necesitan medicamentos para estos gusanos, a fin de prevenir consecuencias potencialmente graves como resultado de las infecciones, incluido el retraso en el desarrollo, la deficiencia de vitamina A o el deterioro del crecimiento.

Envenenamiento por mordedura de serpiente

La OMS agregó el envenenamiento por mordedura de serpiente a su lista de ETD en junio de 2017. De las más de 3000 especies de serpientes que existen en el mundo, alrededor de 250 son consideradas peligrosas por la OMS. Estas serpientes viven en 160 países y sus mordeduras venenosas causan 81,000-138,000 muertes cada año en todo el mundo, junto con cientos de miles de amputaciones y discapacidades.

Estas estadísticas podrían sub-representar el verdadero alcance del problema porque muchas comunidades en riesgo, especialmente aquellas en áreas rurales y agrícolas, o no tienen acceso a atención médica o eligen recibir su tratamiento de fuentes no médicas debido a creencias culturales.

Taeniasis y cisticercosis

Estas dos condiciones son causadas por la misma tenia: T. solium. Una infección por tenia adulta en los intestinos humanos (teniasis) es significativamente menos grave que una infección por el gusano en su etapa larvaria (cisticercosis).

Cuando las personas ingieren inadvertidamente los huevos del gusano (generalmente a través de alimentos o agua contaminados o como consecuencia de una higiene deficiente), los gusanos se convierten en larvas, que pueden formar quistes devastadores en todo el cuerpo, incluso en los ojos, los músculos y el sistema nervioso central.

Tracoma

La causa principal de ceguera infecciosa en el mundo, el tracoma, afecta actualmente a alrededor de 84 millones de personas en todo el mundo, muchos de los cuales son niños. Esta enfermedad dolorosa y debilitante es el resultado de infecciones repetidas por la bacteria. Chlamydia trachomatis, que, si no se trata, puede hacer que los párpados se vuelvan hacia adentro. Con el tiempo, las pestañas raspan el globo ocular y causan daños permanentes y, en algunos casos, ceguera irreversible.

La bacteria se puede propagar rápidamente en áreas superpobladas que no tienen acceso a agua potable o baños, especialmente entre los niños pequeños y sus cuidadores, que viven en la pobreza extrema. Según los CDC, algunas comunidades rurales informan que el 60-90 por ciento de sus niños están infectados con la bacteria.

Pian

Otra enfermedad que puede llevar a una discapacidad permanente en los niños es el pian, una enfermedad crónica de la piel que está estrechamente relacionada con la pobreza. Causado por la bacteria Treponema pallidum (un pariente cercano de la sífilis), la enfermedad causa protuberancias y úlceras en la piel que son altamente infecciosas.

Yaws es extremadamente fácil de tratar. Toma solo una dosis de un antibiótico de bajo costo. Pero en ausencia de tratamiento, puede afectar los huesos y el cartílago y provocar desfiguración permanente o discapacidad. La gran mayoría (75-80 por ciento) de los infectados son niños menores de 15 años, la mayoría de los cuales viven en áreas rurales y / o empobrecidas sin servicios de salud.

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• Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Enfermedades tropicales desatendidas: ¿Qué enfermedades se consideran enfermedades tropicales desatendidas?
• Organización Mundial de la Salud. Enfermedades tropicales desatendidas.