¿Debe usar los aerosoles nasales de esteroides de venta libre?

Nasacort Allergy 24 Hour (triamcinolona) fue el primer aerosol nasal de corticosteroides intranasal disponible sin receta (OTC) sin receta. Es el mismo medicamento que la versión de prescripción. Flonase y Rhinocort también estuvieron disponibles sin receta. ¿Debería usar estos medicamentos o uno de los antihistamínicos OTC más nuevos, como Zyrtec, Claritin o Allegra? La respuesta depende del tipo y la gravedad de sus síntomas.

Los corticosteroides intranasales toman tiempo para trabajar

Los corticosteroides intranasales, Nasacort, Flonase y Rhinocort, son probablemente los medicamentos OTC más eficaces para el tratamiento de los síntomas de alergia nasal. Un inconveniente para ellos es que no funcionarán según sea necesario. Los corticosteroides intranasales se toman el tiempo para trabajar: pueden comenzar a aliviar los síntomas de alergia después de unas 6 a 10 horas, pero es posible que no se obtenga un alivio completo durante varios días.

Los antihistamínicos, como Zyrtec (cetirizina), Allegra (fexofenadina) y Claritin (loratadina), tienden a actuar con bastante rapidez, generalmente dentro de un par de horas (o menos) de tomar el medicamento. Por lo tanto, estos medicamentos funcionan bien cuando se toman según sea necesario.

Los antihistamínicos funcionan mejor para el tratamiento de picazón nasal, picazón en los ojos y estornudos, y menos para los síntomas de congestión nasal o secreción nasal. De los tres tipos de antihistamínicos más nuevos (y menos sedantes), Zyrtec y Allegra funcionan especialmente bien para el tratamiento de alergias nasales, y generalmente dentro de aproximadamente una hora. Claritin, por otro lado, no funciona tan bien y toma aproximadamente tres horas para que surta efecto por completo. Los tres antihistamínicos son una buena opción para el alivio de la alergia en la primavera y se recomendarían en lugar de tomar un antihistamínico sedante como el Benadryl.

Los únicos otros aerosoles nasales medicados disponibles de venta libre incluyen descongestivos nasales tópicos (como Afrin) y NasalCrom (cromolyn).

Controversia sobre la disponibilidad de venta libre de corticosteroides intranasales

Otro aspecto a tener en cuenta es que muchas organizaciones profesionales de alergistas, pediatras y otorrinolaringólogos estaban en contra de los corticosteroides intranasales que se ofrecían sin receta. Anteriormente, se oponían a que el antihistamínico Claritin estuviera disponible sin receta.

Sin embargo, durante la década de 1990, la FDA etiquetó la rinitis alérgica como una enfermedad que podría reconocerse y tratarse sin un profesional de la salud. Esto significa que la FDA consideró que era seguro que el público se auto diagnosticara y tratara la rinitis alérgica utilizando productos de venta libre.Sin embargo, los corticosteroides intranasales pueden no ser tan seguros como los antihistamínicos y, por lo tanto, deben considerarse los riesgos y beneficios. Aquí están los argumentos que los profesionales médicos hicieron a favor y en contra.

Pros

Los aerosoles nasales de corticosteroides han estado disponibles en el mercado con receta médica durante más de 30 años, con una gran cantidad de datos de seguridad recopilados durante ese tiempo. Los efectos secundarios más comunes incluyen irritación nasal localizada y hemorragias nasales, que generalmente son leves. El efecto secundario más preocupante es la posibilidad de perforación del tabique nasal, aunque esto es poco frecuente. La mayoría de las personas deben poder seguir las instrucciones del paquete que incluyen información sobre cómo interrumpir el uso de corticosteroides intranasales en caso de sangrado o irritación de la nariz.

Fuera de los efectos secundarios localizados, los corticosteroides intranasales rara vez causan efectos secundarios en todo el cuerpo. Los estudios sobre corticosteroides intranasales durante un período de 2 años no mostraron un aumento significativo en la formación de glaucoma o cataratas. Otros estudios no mostraron ninguna evidencia de supresión del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), lo que es indicativo de la cantidad de esteroide absorbido que afecta la formación de cortisol del propio cuerpo.

Ha habido inquietudes acerca de la supresión del crecimiento vertical en los niños por los corticosteroides intranasales, aunque estos efectos son pequeños e inconsistentes. La medición del crecimiento por un profesional de la salud calificado se recomienda para los niños que usan corticosteroides intranasales o inhalados.

También existe una preocupación económica por la disponibilidad de corticosteroides intranasales OTC. Es posible que el seguro médico no cubra los productos OTC que estaban cubiertos cuando se los recetó. Sin embargo, esto puede ser una ventaja para algunas personas, ya que el costo de ir a una cita con el médico es muy superior al de un producto de venta libre. Las personas pueden tener más probabilidades de probar un producto de venta libre para sus síntomas de rinitis alérgica, en lugar de ir al esfuerzo de obtener una receta. Esto puede conducir a un mejor control de los síntomas y una mejor calidad de vida.

Contras

Numerosas organizaciones médicas profesionales creen que tener corticosteroides intranasales disponibles sin receta médica es una mala idea. Las razones de esto se relacionan principalmente con la seguridad, ya que varios estudios han demostrado que ciertos tipos de efectos secundarios pueden ocurrir. Éstos incluyen:

• Algunos estudios muestran un efecto sobre el crecimiento vertical en niños, aunque otros estudios no han demostrado ningún efecto significativo. Los expertos creen que los niños que usan estos medicamentos deben controlar su crecimiento de cerca.
• En las personas con antecedentes familiares de glaucoma, existe un mayor riesgo de desarrollar glaucoma.
• Las personas mayores parecen tener un mayor riesgo de desarrollar cataratas por el uso prolongado.
• Parece que hay algún efecto sobre la densidad mineral ósea por el uso prolongado, que podría conducir a la osteoporosis.

Los opositores a los corticosteroides intranasales de venta libre también creen que los consumidores no entenderán que este medicamento debe usarse de manera rutinaria para que funcione. A diferencia de los descongestivos nasales tópicos, que brindan alivio en cuestión de minutos, los corticosteroides intranasales tardan horas o días en funcionar. Por lo tanto, las personas pueden usar dosis mucho más altas de las recomendadas, lo que puede provocar más efectos secundarios.

Muchos de los efectos secundarios y malentendidos de cómo funcionan los corticosteroides intranasales pueden evitarse si estos medicamentos se obtienen solo con receta médica, lo que permite un control frecuente por parte de un profesional de la salud.

Una palabra de DipHealth

Comprender el uso adecuado de los medicamentos de venta libre para el tratamiento de la rinitis alérgica puede ayudarlo a evitar los posibles efectos secundarios. Es posible que desee discutir sus opciones con su médico, especialmente si está considerando usarlas para niños o adultos mayores.