¿Qué sucede en los pulmones durante un ataque de asma?

Comprender qué sucede en su cuerpo durante un ataque de asma puede ayudarlo a comprender cómo y por qué su médico le brinda ciertos tratamientos o le pide que evite ciertas cosas.

Los ataques de asma son comunes y tienen un tremendo impacto social:

• El asma lleva a casi 2 millones de visitas a la sala de emergencia cada año.
• El empeoramiento de los síntomas del asma resulta en 14 millones de visitas al médico y 439,000 hospitalizaciones.
• La estadía en un hospital de asma dura en promedio más de 3.5 días y es la tercera causa de hospitalización en niños.
• Los afroamericanos son tres veces más propensos a ser hospitalizados por asma en comparación con los pacientes de otras razas.

Un ataque de asma es cualquier cambio agudo en sus síntomas de asma que interrumpe su rutina normal y requiere medicamentos adicionales o alguna otra intervención para mejorar, de modo que pueda volver a respirar normalmente. Cuando su asma empeora, se producen tres cambios principales en sus pulmones que hacen que sus vías respiratorias sean más pequeñas:

• Aumento del moco: a medida que sus vías respiratorias se irritan e inflaman, las células producen más moco. La mucosidad espesa puede obstruir las vías respiratorias de su pulmón.
• Inflamación e hinchazón: al igual que su tobillo se hincha por la irritación causada por un tobillo torcido, las vías respiratorias de su pulmón se hinchan en respuesta a lo que esté causando su ataque de asma.
• Ajuste muscular: a medida que los músculos lisos de las vías respiratorias se contraen en respuesta al ataque de asma, las vías respiratorias se vuelven más pequeñas.

El estrechamiento de las vías respiratorias puede ocurrir y provocar síntomas muy rápidamente, o puede ocurrir durante un período de tiempo más prolongado. Los síntomas del ataque en sí pueden variar de muy leves a muy severos.

Estos síntomas incluyen:

• sibilancias
• falta de aliento
• tos crónica
• opresión en el pecho

Los ataques de asma pueden ocurrir cuando usted tiene una infección como el resfriado común o algún otro tipo de infección respiratoria viral o bacteriana. Del mismo modo, sus síntomas pueden empeorar cuando inhala algo que le irrita los pulmones, como humo de cigarrillo, polvo u otros posibles desencadenantes.

Es importante saber cómo manejar un ataque de asma cuando ocurre. Esto es especialmente importante ya que solo 1 de cada 3 muertes por asma ocurren en el hospital. Esto indica que debe estar al tanto de sus síntomas de asma y saber qué hacer cuando ocurren, así como cuando necesita buscar un tratamiento de emergencia. Toda esta información debe ser parte del plan de acción para el asma que revisa periódicamente con su médico para el asma. Si no tiene un plan, debe solicitar uno a su médico. Si tiene uno pero no entiende cómo implementarlo, necesita hacer una cita para revisarlo con su médico. No poder implementar su plan casi no es diferente a tener uno.