Varios tipos y causas de demencia

Hay varias causas de demencia. Algunas causas son reversibles, como traumatismo craneal, ciertos medicamentos y trastornos metabólicos. Otras causas no son reversibles y saber qué tipo de demencia tiene un paciente puede ayudar a los médicos a adaptar su atención de manera adecuada.

1. Enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia. Representa aproximadamente dos tercios de los casos de demencia. La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva que se caracteriza por depósitos de proteínas en el cerebro en forma de placas y ovillos.

Los científicos todavía están tratando de averiguar qué causa la enfermedad de Alzheimer. La edad avanzada, los antecedentes familiares y los factores relacionados con el estilo de vida, como fumar, parecen influir en el riesgo de una persona de desarrollar Alzheimer.

2. Demencia vascular

La demencia vascular es la segunda causa más común de demencia. Es el resultado de la reducción del flujo de sangre al cerebro debido a un estrechamiento o al bloqueo completo de los vasos sanguíneos que privan a las células sanguíneas de oxígeno y nutrientes vitales. La demencia vascular puede ser causada por múltiples accidentes cerebrovasculares pequeños, un solo derrame cerebral grande, diabetes o hipertensión.

3. Demencia frontotemporal

La demencia frontotemporal (FTD) se caracteriza por atrofia, o desgaste, de los lóbulos frontal y temporal del cerebro en ausencia de la enfermedad de Alzheimer. Por lo general, se presenta antes que la enfermedad de Alzheimer, con un inicio entre los 35 y 75 años. Progresa más rápidamente que el Alzheimer y tiene una esperanza de vida más corta. La FTD puede tener un vínculo genético, pero los científicos aún no están seguros de la causa exacta.

La FTD generalmente se presenta con cambios de comportamiento, generalmente como conducta social o personal inapropiada. Problemas con el habla, llamados afasia, es la otra presentación principal de FTD.

4. La demencia del cuerpo de Lewy

La demencia del cuerpo de Lewy, llamada así por Friederich H. Lewy, quien describió por primera vez los depósitos a principios del siglo XX, se caracteriza por depósitos de la proteína alfa-sinucleína en las células cerebrales. Si bien muchos de los síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy se asemejan a la enfermedad de Alzheimer, tres síntomas lo diferencian de otros tipos de demencia: alucinaciones vívidas, niveles variables de conciencia o estado de alerta y trastornos graves del sueño.

5. Enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es el deterioro progresivo de las células nerviosas en el cerebro que producen la dopamina, una importante sustancia química del cerebro. La dopamina funciona como un mensajero químico en el cerebro, coordinando el movimiento muscular suave y equilibrado. Sin dopamina, el cerebro es incapaz de comunicarse, lo que lleva a una pérdida de capacidad para controlar los movimientos del cuerpo.

En sus etapas avanzadas, el Parkinson puede afectar el funcionamiento cognitivo, lo que conlleva dificultades para recuperar recuerdos, problemas con el razonamiento, toma de decisiones, resolución de problemas y depresión. La demencia se produce en aproximadamente el 20% a 60% de los pacientes con enfermedad de Parkinson.

6. Enfermedad de Huntington

La enfermedad de Huntington es una enfermedad hereditaria que generalmente se presenta en los 30 o 40 años de una persona. Se caracteriza por movimientos incontrolados, trastornos emocionales y deterioro mental. Con la enfermedad de Huntington, el deterioro mental progresivo con la demencia resultante pueden ser los primeros signos de la enfermedad. Los niños con un padre diagnosticado con el gen de Huntington tienen un 50% de probabilidades de desarrollar la enfermedad ellos mismos.

7. VIH / SIDA

El VIH / SIDA es un virus que se contrae a través del contacto con la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada. La demencia relacionada con el SIDA puede estar relacionada con el nadir del recuento de células T CD4 + y la duración de la inmunosupresión. Antes de la terapia antirretroviral, la demencia relacionada con el SIDA se relacionaba con un recuento bajo de CD4 + y altas cargas virales. Ahora, con una terapia antirretroviral efectiva que retarda el progreso del VIH y el SIDA, los pacientes viven más tiempo y no sucumben a las infecciones oportunistas a la velocidad que una vez tuvieron.Estos pacientes pueden estar en riesgo de desarrollar demencia relacionada con el SIDA a medida que envejecen

Los síntomas de la demencia relacionada con el SIDA incluyen síntomas de olvido, lentitud, dificultades con la concentración y resolución de problemas y alucinaciones.

8. Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ)

Más comúnmente conocida como la enfermedad de las vacas locas, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es causada por priones. Estos priones destruyen la capacidad del cerebro para funcionar. La ECJ puede tener un vínculo genético, pero la mayoría de los casos son esporádicos sin causa conocida. Algunos casos pueden ser el resultado de la exposición a equipos médicos contaminados durante los procedimientos. La demencia relacionada con la ECJ a menudo progresa rápidamente durante varios meses e involucra problemas de atención, concentración, apetito, visión y coordinación.

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• Demencia vascular. Asociación de Alzheimer. 21 de noviembre de 2007.http://www.alz.org/alzheimers_disease_vascular_dementia.asp.
• Gilliland, M. Demencia J Pract Nurs. Invierno de 2007; 57 (4): 5-13; cuestionario 14-6.
• Marie-Florence Shadlen, MD y Eric B Larson, MD, MPH. Síndromes de demencia. UpToDate.com
• Alexander W. Thompson, MD, MBA, Andrew A Pieper, MD, Ph.D., y Glenn J Treisman, MD, Ph.D. Demencia y delirio en pacientes infectados por VIH. UpToDate.com.