5 herramientas para diagnosticar la intolerancia alimentaria

No todas las reacciones adversas de los alimentos a las comidas son verdaderas alergias. Las verdaderas alergias a los alimentos implican un proceso específico en el que su sistema inmunológico produce anticuerpos conocidos como inmunoglobulina E (IgE) en respuesta a ciertos alimentos que cree que son dañinos. La liberación de IgE desencadena una cascada de respuestas celulares, incluida la liberación de histaminas que causan los síntomas que reconocemos como una alergia.

En algunos casos, la IgE no tendrá nada que ver con una reacción adversa a los alimentos. En su lugar, es posible que tenga una intolerancia a los alimentos causada por otras respuestas no relacionadas con la IgE pero que provoque muchos de los mismos síntomas.

Causas e investigaciones

Diagnosticar una intolerancia alimentaria (también conocida como hipersensibilidad alimentaria) puede ser complicado ya que el mecanismo de la intolerancia puede variar.

Las causas de la intolerancia incluyen toxinas alimentarias, sensibilidad a ciertos químicos (como la cafeína o los sulfitos), la ausencia de enzimas digestivas o la liberación de histaminas por medios distintos a la IgE (conocida como degranulación de mastocitos).

Lo que esto significa es que su médico o alergista puede necesitar realizar una variedad de investigaciones para identificar la causa. Por lo general, esto implica la exclusión de las posibles causas, una por una, hasta que se revele al culpable real.

Aquí hay cinco herramientas que el médico usará comúnmente para identificar la causa de una intolerancia a los alimentos:

Mantener un diario de alimentos

Si su médico no está seguro de si los alimentos son la causa de sus síntomas, puede recomendarle que lleve un diario de los alimentos. También se puede usar un diario de alimentos para controlar los patrones dietéticos para identificar mejor la causa de sus síntomas.

El diario debe ser un registro completo no solo de los alimentos que ha comido durante un período de tiempo determinado (generalmente una semana), sino también un registro preciso del tiempo y las características de cualquier síntoma que haya experimentado.

Otros médicos pueden ir tan lejos como para pedirle que registre cualquier actividad que haya realizado antes de sus síntomas para evaluar si pudieron haber contribuido. En algunos casos, el estrés y el esfuerzo físico pueden jugar un papel tan importante en sus síntomas como los alimentos que consume.

Un diario de alimentos a menudo se usa en combinación con otras herramientas de diagnóstico o como un primer paso para abrir una investigación.

Para hacer que el sistema funcione, debe proporcionar la mayor cantidad de detalles posible y no excluir los datos que considere irrelevantes o que preferiría no compartir (como la cantidad que bebe o fuma).

Dietas de eliminacion

Una dieta de eliminación funciona por el proceso de eliminación. Al hacer un seguimiento de sus síntomas a medida que elimina los alimentos sospechosos de su dieta, a menudo puede identificar la causa de su intolerancia, como los productos lácteos o el gluten.

Si bien diferentes médicos realizarán una dieta de eliminación de diferentes maneras, los conceptos básicos son similares: excluir los alimentos que sospecha que están causando sus síntomas y luego reintroducirlos después de varios días o semanas para ver si los síntomas reaparecen.

También es una forma de afinar la dieta ideal si tiene problemas con la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o el síndrome del intestino irritable (SII). Al tomarse el tiempo para identificar sus alimentos desencadenantes, a menudo puede obtener un mejor control de sus síntomas crónicos o recurrentes.

Además, una vez que haya estabilizado su dieta, puede aumentar lentamente la cantidad de alimentos que consume y eliminar los que provocan un ataque. Como herramienta de diagnóstico, las dietas de eliminación se pueden utilizar para investigar una amplia variedad de síntomas de intolerancia alimentaria.

¿Qué es la dieta de eliminación de seis alimentos?

Análisis de sangre

La mayoría de los análisis de sangre para el diagnóstico de intolerancia a los alimentos son controvertidos, ya que no identifican la causa de un trastorno, sino que identifican características en la sangre que pueden o no respaldar el diagnóstico.

Sin embargo, hay dos condiciones en las que los análisis de sangre deben ser uno de los primeros pasos para establecer un diagnóstico: la enfermedad celíaca y la intolerancia a la lactosa.

La enfermedad celíaca es una condición autoinmune caracterizada por una intolerancia al gluten que se encuentra en los granos como el trigo, la cebada y el centeno. Cuando se expone al gluten, el sistema inmunitario responderá liberando autoanticuerpos en el sistema que ataca y ataca los tejidos digestivos en los intestinos.

La prueba de sangre celíaca está diseñada para detectar estos autoanticuerpos en una muestra de sangre. Si bien son útiles para realizar un diagnóstico, son propensos a resultados falsos positivos y falsos negativos y, por lo general, requieren otras pruebas para garantizar un diagnóstico definitivo.

Por el contrario, la prueba de intolerancia a la lactosa requiere que usted beba un líquido que contiene lactosa. Después de dos horas, su médico tomará una muestra de sangre para medir cuánta glucosa hay en su sangre. Si su nivel de glucosa en la sangre no aumenta, significa que su cuerpo no está digiriendo la lactosa y es intolerante.

Endoscopia

La endoscopia es un examen no quirúrgico que se usa para diagnosticar la enfermedad celíaca. Con un endoscopio, un tubo flexible con una luz y una cámara, su médico puede ver imágenes de su intestino delgado en un monitor digital y tomar una muestra de tejido (biopsia) para evaluar en el laboratorio.

Para esta prueba, el endoscopio se introduce en el estómago, generalmente a través de su esófago (sonda de alimentación). Al revisar la enfermedad celíaca, los gastroenterólogos buscarán patrones de daño en el intestino, es decir, el aplanamiento de las vellosidades que recubren la pared intestinal (conocida como atrofia vellosa).

Según una investigación de la Clínica Mayo, la prevalencia de la enfermedad celíaca en los Estados Unidos es del 0,7 por ciento, o aproximadamente una de cada 141 personas.

La endoscopia no se usa generalmente para otros tipos de intolerancia a los alimentos a menos que esté experimentando sangrado del tracto digestivo, estreñimiento crónico o diarrea, o dolor de estómago severo y persistente.

Qué esperar de la endoscopia para la enfermedad celíaca

Prueba de aliento de hidrógeno

Una prueba de aliento de hidrógeno (HBT) es una herramienta de diagnóstico utilizada para detectar el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino, así como la malabsorción de carbohidratos como la lactosa y la fructosa. El HBT mide la cantidad de hidrógeno en su respiración. El hidrógeno es un subproducto del consumo de lactosa en personas con intolerancia a la lactosa.

El HBT es simple, no invasivo y se realiza después de un ayuno de 8 a 12 horas. Después de tomar los resultados iniciales, se le administrará una solución oral para beber que contenga lactosa. Después de una hora, se volverá a probar. Un fuerte aumento en el hidrógeno sugiere fuertemente la intolerancia a la lactosa.

Dicho esto, alrededor de un tercio de las personas con intolerancia a la lactosa no emitirán un exceso de hidrógeno, sino otro gas conocido como metano. Como tal, el HBT puede devolver un resultado falso negativo en personas con las características y síntomas de intolerancia a la lactosa.

Según la investigación, hasta el 36 por ciento de los estadounidenses tienen algún nivel de malabsorción de lactosa utilizando el HBT. Mientras que muchos se manifestarán con síntomas de intolerancia a la lactosa de leves a severos, otros no tendrán ningún síntoma.

Remedios naturales para la intolerancia a la lactosa

Una palabra de DipHealth

Puede ser difícil para su médico determinar qué está causando sus síntomas de intolerancia alimentaria. Los síntomas a menudo aparecen horas después de haber comido, por lo que tratar de determinar la causa del efecto no siempre es fácil.

Diagnosticar una intolerancia alimentaria es, en última instancia, un proceso de prueba y error, y no se pretende que el proceso sea fácil. Las dietas de eliminación pueden ser difíciles de implementar, especialmente si comes fuera con frecuencia, y los diarios de alimentos no siempre capturan todo lo que comes.

Aun así, lo mejor que puede hacer es seguir el consejo de su médico con diligencia, incluso si eso significa abandonar la comida rápida para el almuerzo o tomarse unos minutos después del almuerzo para anotar todo lo que acaba de comer. Si es paciente y sigue siendo diligente, es más probable que encuentre la causa de su problema.

10 Sensibilidades alimentarias más comunes