Preguntas para ponerse a prueba para el riesgo de EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la tercera causa de muerte en los Estados Unidos, detrás de las enfermedades cardíacas y el cáncer, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. ¿Pero sabes tu riesgo de EPOC?

Preguntas para evaluar su riesgo de EPOC

El diagnóstico temprano conduce a un tratamiento temprano de la EPOC y a una mejor probabilidad de supervivencia. Estas seis preguntas pueden ayudarlo a evaluar su riesgo. El cuestionario es solo el primer paso para obtener un diagnóstico preciso y no pretende reemplazar el consejo médico específico de un profesional de la salud calificado. Una vez que responde las preguntas, puede discutir los resultados con su proveedor de atención médica para una evaluación adicional.

¿Tienes 40 años o más?

En general, cuanto más viejo sea, mayor será su riesgo de EPOC. La mayoría de las personas no son diagnosticadas hasta los 50 o 60 años, pero a veces, debido a la genética, las personas pueden ser diagnosticadas a una edad mucho más temprana.

¿Ha estado expuesto a sustancias irritantes de las vías respiratorias, como el humo del cigarrillo u otros gases potencialmente peligrosos?

Aunque fumar cigarrillos es la causa principal de la EPOC, la exposición ambiental y ocupacional a otros tipos de irritantes de las vías respiratorias también lo pone en riesgo. Una historia detallada de su exposición a "estímulos nocivos", como el humo del tabaco, la contaminación del aire y los agentes irritantes en el lugar de trabajo es una parte importante de cualquier evaluación de riesgo asociada con la EPOC.

¿Tiene dificultad para respirar más que otras personas en su grupo de edad?

La disnea, o dificultad para respirar, es el síntoma distintivo de la EPOC y generalmente es el síntoma más frecuente. En la EPOC, la disnea se puede definir como la sensación de tener la necesidad de respirar, pero no poder hacerlo completamente. Es un resultado directo de la falta de oxígeno en el torrente sanguíneo. Si su disnea es persistente, ha empeorado con el tiempo y se vuelve más pronunciada cuando se esfuerza, puede estar asociada con la EPOC. Notifique a su médico si esto suena como usted.

¿Tose durante todo el día casi todos los días?

La tos es un mecanismo de defensa desarrollado por el cuerpo en un intento de mantener las vías respiratorias libres de moco o residuos extraños. Las personas con EPOC a menudo desarrollan una tos crónica; De hecho, es una de las razones más comunes por las que ven a su médico. La tos crónica es prolongada, persistente y no responde bien al tratamiento médico. Puede ser intermitente y no productivo, lo que significa que no produce moco.

Puede ser causado por una infección pulmonar o por irritantes de las vías respiratorias como el humo del cigarrillo o la contaminación del aire. Una tos crónica puede, o no ser, indicativa de una afección pulmonar subyacente grave, como la EPOC, y garantiza una investigación adicional por parte de su proveedor de atención médica.

¿Tose mucosidad o flema de los pulmones la mayoría de los días?

El moco y la flema son sustancias producidas por los pulmones que normalmente se expulsan al toser o aclarar la garganta. Las personas con EPOC a menudo producen más moco y flema que las personas normales y sanas, pero pueden tener grandes dificultades para expulsarlos de los pulmones. Cuando el moco se acumula en las vías respiratorias y los pulmones, se convierte en un caldo de cultivo para que las bacterias se multipliquen.Esto a menudo conduce a una infección pulmonar, una de las principales causas de exacerbación de la EPOC. Cualquier cantidad de producción crónica de moco puede ser indicativo de EPOC.

¿Alguien en su familia tiene EPOC?

Un historial familiar de EPOC u otras enfermedades respiratorias lo pone en mayor riesgo de EPOC. Un pequeño porcentaje de personas también tiene una forma genética de enfisema que es causada por la falta de la proteína protectora alfa-1-antitripsina, normalmente producida por el hígado. Esta condición se puede diagnosticar fácilmente con un análisis de sangre. Es importante analizar su historial familiar con su médico para ayudar a formar o descartar un diagnóstico preciso de la EPOC.

Calculando los resultados de su autoexamen y viendo a un médico

Si respondió sí a una o dos de estas preguntas y tiene problemas respiratorios, haga una cita con su proveedor de atención médica lo antes posible para hablar sobre las posibles causas de sus síntomas.

Si respondió sí a tres o más de estas preguntas, sus problemas respiratorios pueden estar relacionados con la EPOC. Mientras más respuestas "sí", más probable es que la EPOC esté detrás de sus síntomas. No esperes Haga una cita con su proveedor de atención médica hoy mismo para hablar sobre sus síntomas y realice una prueba de respiración simple llamada espirometría que ayudará a su proveedor de atención médica a alcanzar un diagnóstico preciso.