Prohibición del lenguaje de señas en la Conferencia de Milán de 1880

Ningún otro evento en la historia de la educación para sordos tuvo un impacto mayor en la vida y la educación de las personas sordas que una conferencia celebrada en Milán a fines del siglo XIX.

Visión general de la Conferencia de Milán de 1880

En 1880, hubo una gran conferencia multinacional de educadores sordos llamada Segundo Congreso Internacional sobre la Educación de los Sordos. En esta conferencia, se hizo una declaración de que la educación oral era mejor que la educación manual (signo). Como resultado, se prohibió el lenguaje de señas en las escuelas para sordos.

Aquí están las primeras dos de las ocho resoluciones aprobadas por la convención:

1. La Convención, considerando la incuestionable superioridad de la articulación sobre los signos para restaurar el sordomudo en la sociedad y brindándole un conocimiento más completo del lenguaje, declara que el método oral debe ser preferido al de los signos en la educación e instrucción de los sordomudos.
2. La Convención, considerando que el uso simultáneo de la articulación y los signos tiene la desventaja de dañar la articulación y la lectura de los labios y la precisión de las ideas, declara que el método oral puro debería ser preferido.

Las otras resoluciones trataron temas como:

• La educación de los estudiantes sordos empobrecidos.
• Estrategias para educar a los estudiantes sordos oralmente y los beneficios a largo plazo de esta forma de instrucción
• La necesidad de libros educativos para profesores orales sordos.

Como resultado de la conferencia en Milán, los maestros sordos perdieron sus empleos, ya que hubo una disminución general de los profesionales sordos, como escritores, artistas y abogados. Además, la calidad de vida y la educación de los estudiantes sordos se vio afectada negativamente.

La buena noticia, sin embargo, es que organizaciones como la Asociación Nacional de Sordos aumentaron y reinaron en muchos partidarios. Aún más, el presidente de Gallaudet College tomó la decisión ejecutiva de mantener el lenguaje de señas en el campus.

Finalmente, en 1970, un profesor de lingüística a largo plazo en el Gallaudet College, William Stokoe declaró el lenguaje de señas como un verdadero lenguaje.

Al final, la decisión de que Gallaudet College retuviera el lenguaje de señas desempeñó un papel fundamental en la supervivencia del lenguaje de señas. Esto se suma a los muchos estudiantes sordos que todavía se comunicaban en secreto con señales, a pesar de la prohibición.

La prohibición del lenguaje de señas: un resultado "fijo"

Según los expertos, la prohibición del lenguaje de señas en esta conferencia internacional en Milán fue un resultado conocido. Esto se debe a que la conferencia estuvo representada por personas que eran oradores conocidos. Un oralista es alguien que aboga por el oralismo, que es la práctica de enseñar a las personas sordas a comunicarse a través del habla o la lectura de labios, en lugar del lenguaje de señas.

Es interesante observar que Estados Unidos y Gran Bretaña fueron los únicos países que se opusieron a la prohibición. Desafortunadamente, su oposición fue ignorada.

Impacto a largo plazo de la Conferencia de Milán

La conferencia en Milán en 1880 es tan importante en la historia de los sordos que ha sido honrada en piezas culturales, como la pintura, Milán, Italia 1880, por la artista sorda Mary Thornley. Esta pintura muestra a los cazadores apuntando con sus armas a las letras "ASL", que representan el lenguaje de señas estadounidense.

En octubre de 1993, la Universidad de Gallaudet celebró una conferencia llamada "Post Milan ASL and English literacy". Las actas de la conferencia incluyeron un ensayo titulado "Reflexiones sobre Milán con miras al futuro", de Katherine Jankowski.

En retrospectiva, se podría decir que en los años transcurridos desde que el lenguaje de señas y el oralismo han aprendido a coexistir pacíficamente. Nunca habrá otro Milan 1880.

Una palabra de DipHealth

La conferencia en Milán fue un revés desagradable en la historia para la comunidad sorda. Afortunadamente, el lenguaje de señas ya no está oprimido en las escuelas. En cambio, el lenguaje de señas se adopta como una forma de comunicación verdaderamente rica y especial.

Con eso, si usted o un ser querido tienen un bebé o un niño sordo o con problemas de audición, hay recursos disponibles para ayudarlo a desarrollar la capacidad de comunicación que necesita.

Un recurso especialmente útil es una organización llamada OPCIONES para padres, que no solo brinda estrategias para mejorar las habilidades de comunicación de su hijo, sino que también brinda apoyo, defensa y una variedad de servicios sociales.

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• Diccionario de lenguaje de señas americano: Milán, Italia 1880.
• Gannon, J. R., Butler, J., y Gilbert, L.-J. (1981). La herencia de los sordos: una historia narrativa de la América sorda. Silver Spring, Md: Asociación Nacional de Sordos.
• Kushalnagar P et al. Los bebés y los niños con pérdida auditiva necesitan acceso temprano al idioma. J Clin Ethics. 2010 Verano; 21 (2): 143-54.