Deterioro cognitivo leve frente a la enfermedad de Alzheimer

El deterioro cognitivo leve (MCI, por sus siglas en inglés) es una disminución en la cognición, que incluye concentración, comunicación, memoria y orientación. Estas disminuciones también pueden afectar la capacidad de una persona para realizar actividades de la vida diaria (ADL) en áreas tales como vestirse, bañarse y comer comidas.

Visión general

Se estima que alrededor del 20 por ciento de las personas mayores de 70 años tienen MCI. En general, a medida que las personas envejecen, es más probable que desarrollen MCI y la enfermedad de Alzheimer.

A menudo se piensa en el MCI como el período entre la cognición normal y cuando se desarrolla la enfermedad de Alzheimer. Otros consideran que se trata de una etapa temprana real de la enfermedad de Alzheimer, aunque no todas las personas con MCI desarrollarán la enfermedad de Alzheimer.

La definición de MCI ha evolucionado continuamente. En las pautas iniciales para un diagnóstico de MCI, la única área en la que un individuo podía demostrar deterioro era la memoria. Todas las demás funciones cognitivas debían permanecer intactas.

La definición fue luego revisada y permitió problemas en otras áreas cognitivas, como el razonamiento y el juicio. Sin embargo, una persona tenía que continuar funcionando bastante bien en la vida diaria; Si las actividades de la vida diaria se vieran afectadas, el diagnóstico probablemente sería una demencia, o específicamente, las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.

Un grupo de investigadores descubrió que esta definición no siempre se ajustaba a lo que encontraron en sus evaluaciones de las personas a las que se les diagnosticó una MCI, ya que muchas personas con MCI en su estudio sí demostraron un deterioro funcional.

Debido a esto, un equipo de la Asociación de Alzheimer y los Institutos Nacionales del Envejecimiento recomendaron otra definición revisada de ICM en 2012. Esto permitió un leve deterioro en las actividades de la vida diaria además de los desafíos cognitivos descritos anteriormente. Si bien proporciona más flexibilidad y quizás es más precisa, la definición revisada también difumina la línea entre MCI y Alzheimer.

En consecuencia, algunos han recomendado que el término MCI debido a AD (Enfermedad de Alzheimer), a menos que esté claro que los síntomas de MCI están relacionados con otras causas potencialmente reversibles, como la hidrocefalia de presión normal o la deficiencia de vitamina B12.

Causas

La causa de MCI es desconocida. Parece que tiene factores de riesgo similares a los de la enfermedad de Alzheimer, como la edad, el nivel de educación y ciertos factores de salud del cerebro y del cuerpo, como el accidente cerebrovascular, la diabetes, el colesterol, la salud del corazón y la presión arterial.

Progresión a la demencia

Las personas con MCI tienen un mayor riesgo de progresar a la enfermedad de Alzheimer; Sin embargo, a pesar de este riesgo, no todos lo hacen. Un estudio encontró que después de un diagnóstico de MCI, el 40 por ciento de las personas "revirtió" (es decir, sus capacidades cognitivas volvieron a la normalidad) durante un tiempo, aunque tuvieron una probabilidad significativamente mayor de desarrollar Alzheimer dentro de cinco años en comparación con aquellos que nunca tenía MCI.

Cómo se diferencia MCI de la enfermedad de Alzheimer

Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer generalmente comienzan con MCI.MCI se refiere a deficiencias relativamente menores en los procesos de pensamiento y la memoria, mientras que la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad específica en la que la memoria y el funcionamiento continúan disminuyendo significativamente con el tiempo.

Algunos investigadores desean identificar el MCI simplemente como una etapa muy temprana de la enfermedad de Alzheimer, especialmente porque los estudios han mostrado cambios en los cerebros de las personas con MCI que son similares a los que están presentes en la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, dado que algunas personas a las que se les diagnostica MCI no continúan disminuyendo o muestran otros síntomas de demencia, esta definición es poco probable.

MCI frente a los cambios de memoria normales

A medida que las personas envejecen, es normal que experimenten algunos huecos de memoria ocasionales, como no poder recordar el nombre de alguien que no han visto por un tiempo o donde colocan su bolígrafo favorito. Un retraso periódico en poder acceder a las memorias también es típico a medida que envejecemos.

Lo que no es normal, y mueve a las personas hacia un diagnóstico de MCI, es la experiencia de preocupaciones adicionales en las áreas del lenguaje, el juicio y la resolución de problemas, o cuando la pérdida de memoria es más que solo ocasional. Las personas con cambios normales en la memoria relacionados con la edad tienen menos probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que las personas que ya han sido diagnosticadas con MCI.

Tratamiento

No hay medicamentos aprobados para el tratamiento de MCI en este momento. Algunos médicos optan por prescribir donepezil (Aricept), ya que se ha investigado como un tratamiento para la MCI y ha demostrado algún beneficio.

Otros médicos recomiendan estrategias generales de reducción de riesgos similares a las recomendadas para la enfermedad de Alzheimer, que incluyen mantener hábitos alimenticios saludables, actividad física, un cerebro activo e interacción social regular.

Una palabra de DipHealth

Si bien es normal sentirse preocupado si observa algunos de los síntomas de la MCI en usted mismo, es importante consultar a su médico para una evaluación, ya que algunos problemas cognitivos son al menos parcialmente reversibles con el tratamiento adecuado. También es posible que la cita con su médico le proporcione cierta seguridad de que simplemente está experimentando una pérdida de memoria normal relacionada con la edad.

Es importante recordar que, mientras que algunas personas con MCI eventualmente desarrollan Alzheimer, otras no. Algunas personas con MCI incluso funcionan razonablemente bien y permanecen estables durante muchos años.