Un estudio advierte sobre el VIH generalizado resistente a múltiples drogas

A lo largo de los últimos 10 años, las autoridades sanitarias mundiales han logrado avances impresionantes en la distribución de medicamentos contra el VIH que salvan vidas a personas que viven en todo el mundo.Según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH / SIDA (ONUSIDA), para fines de 2017, casi 21 millones de personas habían recibido terapia antirretroviral, lo que corresponde a una sorprendente caída del 43 por ciento en el número de muertes relacionadas con el VIH desde 2003.

Pero incluso cuando ONUSIDA y otras autoridades sanitarias mundiales impulsan el fin de la epidemia en 2030, una tendencia inquietante amenaza con socavar esos esfuerzos: el aumento del VIH resistente a múltiples fármacos que los científicos pensaban que era poco frecuente.

Es un problema que no solo afecta a los países con recursos limitados (como los de África que soportan la mayor carga de infecciones por el VIH), sino también a los países de ingresos altos donde las tasas de resistencia transmitida están en aumento.

Causas del VIH resistente a múltiples drogas

La resistencia a múltiples medicamentos es un fenómeno que se observa en otras afecciones médicas, como la tuberculosis (TB) y las infecciones estafilocócicas, en las que un individuo infectado no responde a una amplia gama de terapias farmacológicas. En algunos casos, la resistencia puede ser extrema, como en el caso de la TB extensamente resistente a los medicamentos (XDR TB) observada en partes del sur de África, donde las tasas de mortalidad son altas y las opciones de tratamiento con medicamentos son pocas.

Al igual que con otras formas de resistencia, la aparición del VIH resistente a múltiples medicamentos se debe en gran medida a la incapacidad de una persona para tomar sus medicamentos de manera consistente o según las indicaciones. Cuando se toman correctamente, los medicamentos suprimirán la actividad viral hasta un punto donde el VIH se considera "indetectable". Cuando se toma incorrectamente, la actividad viral puede persistir hasta niveles donde las mutaciones resistentes a los medicamentos no solo pueden desarrollarse sino prosperar.

Con el tiempo, a medida que se produce una falla en el tratamiento y una persona está expuesta a más y más medicamentos, se pueden desarrollar mutaciones adicionales, construyendo una sobre la siguiente. Si esa persona infecta a otra, la resistencia a múltiples medicamentos pasará y se extenderá a la población a través de redes sexuales o el uso de drogas inyectables.

Escala de la crisis

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que revisó los datos de 12,000 clínicas en 59 países, un promedio del 20 por ciento de las personas que prescribieron terapia antirretroviral abandonaron el tratamiento sin el curso de un año. De los que permanecieron en terapia, hasta el 73 por ciento se administró de manera inconsistente, mientras que casi uno de cada tres no logró alcanzar una carga viral indetectable compatible con el éxito del tratamiento.

Este nivel de actividad viral dentro de una población aumenta la probabilidad de resistencia a múltiples medicamentos, en particular en países de alta prevalencia donde hasta una de cada cinco personas está infectada. Exacerbando la situación son los frecuentes desabastecimientos de medicamentos, que dejan a los pacientes sin medicamentos e afectan a casi el 36% de las clínicas en el mundo en desarrollo.

Incluso en países como los EE. UU., Las altas tasas de infección no diagnosticada (20 por ciento) y las bajas tasas de retención de pacientes (40 por ciento) se han traducido en tasas igualmente bajas de supresión viral (28 por ciento).

"Imposible" resistencia a múltiples medicamentos causa preocupación

Un estudio de 2016 del University College of London (UCL) destacó una creciente preocupación entre los científicos que temen que el desarrollo de la resistencia a múltiples medicamentos pueda revertir muchos de los avances logrados en la lucha mundial contra el VIH.

En su investigación, los científicos de la UCL realizaron una investigación retrospectiva de 712 pacientes que habían recibido terapia antirretroviral entre los años 2003 y 2013 y habían fallado en la terapia de primera línea.

De estos, 115 pacientes (16%) tenían una cepa de VIH con una resistencia a análogos de timidina, un tipo asociado con fármacos de generación temprana como AZT y 3TC. Sorprendentemente, el 80% de estos pacientes también tenían resistencia al tenofovir, un medicamento de nueva generación que se prescribe ampliamente en todo el mundo.

Esto fue un shock para muchos en la comunidad de investigación, quienes consideraron que este tipo de resistencia a múltiples medicamentos es poco frecuente, si no imposible. Si bien se sabía desde hacía algún tiempo que la tasa de resistencia a tenofovir había aumentado -desde el 20% en Europa y los Estados Unidos a más del 50% en partes de África- muchos creían que estos dos tipos de mutaciones resistentes no podían coexistir.

Si la tendencia continúa, como muchos sospechan, las consecuencias podrían ser enormes. Algunos estudios han sugerido que las cepas del VIH resistentes a los medicamentos podrían causar hasta 425,000 muertes y 300,000 nuevas infecciones en los próximos cinco años.

Actualmente, más del 10 por ciento de las personas que inician la terapia contra el VIH en África central y meridional son resistentes a los medicamentos de primera línea, mientras que el 40 por ciento tendrá una resistencia similar a las terapias farmacológicas de segunda línea y posteriores. La combinación de tenofovir y la resistencia a análogos de timidina solo exacerba el problema al limitar la sensibilidad de una persona no solo a uno o dos medicamentos, sino a clases completas de medicamentos.

Invertir la tendencia

Si bien la expansión de la terapia contra el VIH, en línea con la estrategia 90-90-90 de las Naciones Unidas, es esencial para poner fin a la epidemia, es igualmente importante nuestra necesidad de invertir en tecnologías e identificar soluciones para superar las barreras sistemáticas a las drogas de base individual adherencia. Es una advertencia repetida por los funcionarios de la OMS, quienes afirman que sin los medios para asegurar la retención de la atención de un paciente, la rápida expansión de los programas de medicamentos nunca será suficiente para contener la epidemia.

Mientras tanto, las esperanzas están siendo puestas en una droga experimental llamada ibalizumab, a la que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos le otorgó un estado innovador. Cepas resistentes en ensayos humanos. Si bien aún no ha sido oficialmente autorizado por la FDA, el estado de avance tradicionalmente acelera la aprobación de seis meses a un año.

Algunas investigaciones también han sugerido que una forma más nueva de tenofovir (llamada tenofovir AF) podría superar la resistencia asociada con la forma "más antigua" de la droga (llamada tenofovir DF).

Desde una perspectiva individual, la prevención sigue siendo clave para evitar una mayor propagación de la resistencia a múltiples fármacos. Exige altos niveles de adherencia al tratamiento para las personas que viven con VIH y estrategias holísticas de reducción de daños para prevenir tanto la adquisición como la transmisión de virus resistentes a los medicamentos.