Cómo prevenir la pérdida de audición

Aproximadamente 48 millones de personas en los Estados Unidos reportan algún grado de pérdida auditiva. Su probabilidad de experimentar pérdida de audición aumenta dramáticamente a medida que envejece. La pérdida de audición en adultos mayores también coincide con síntomas graves como depresión y aislamiento social. Los estudios también han demostrado que puede llevar a una menor compensación para aquellos que aún trabajan.

¿Hay algo que puedas hacer para prevenir esto? Es posible que se sorprenda al saber que proteger su audición ahora puede hacer mucho para lograr una mejor audición en el futuro. Cuanto más joven sea cuando comience a tomar medidas para prevenir la pérdida auditiva, mejores serán sus resultados, aunque nunca sea demasiado viejo para proteger su audición.

Ruidos fuertes

La exposición repetida a ruidos fuertes (incluso si el ruido no parece ser tan alto para usted en ese momento) puede dañar las diminutas células ciliadas de su oído. Desafortunadamente, estas células no se regeneran, lo que significa que cualquier daño es permanente. La pérdida de audición provocada por el ruido es uno de los tipos más comunes de pérdida de audición en los Estados Unidos y se puede prevenir al 100 por ciento. Muchas personas están expuestas a ruidos fuertes de manera regular como parte de su ocupación. Por ejemplo, los que trabajan en la construcción o con maquinaria pesada pueden estar expuestos a ruidos fuertes a diario. Si no se toman medidas para proteger la audición, con el tiempo esto resultará en una pérdida auditiva inducida por el ruido. Incluso si no está expuesto a ruidos fuertes como parte de su profesión, escuchar música a todo volumen o incluso cortar el césped puede dañar las células especiales dentro de su oído. Hay dos factores que determinan si la audición se pierde realmente cuando se trata de la exposición al ruido. Uno es qué tan fuerte es el ruido (en decibelios) y el otro factor es cuánto tiempo está expuesto a ese ruido.

La mayoría de los expertos médicos están de acuerdo en que los ruidos de más de 80 decibeles son lo suficientemente altos como para dañar su audición, pero ¿cómo sabe cuántos decibeles es un sonido? La mayoría de nosotros no estamos acostumbrados a medir de forma rutinaria qué tan fuertes son ciertos sonidos, por lo que para darle una idea de cuánto es 80 decibeles, aquí hay una lista de algunos sonidos comunes con el rango de decibeles aproximado de cada uno:

• Hablando normal, el lavaplatos, la secadora (60-65 dB)
• una calle concurrida, aspiradora, su reloj de alarma, cortadora de césped (70-85 dB)
• secador de cabello, licuadora, procesador de alimentos (80-90 dB)
• taladro manual, quitanieves, motosierra (100-110 dB)
• Salida máxima de muchos reproductores de música (112 dB)
• sirena, un avión despegando, concierto de rock promedio (120 dB)
• martillo neumático (130 dB)
• disparos (140 dB)
• fuegos artificiales, a una distancia de aproximadamente 3 pies (150 dB)

También hay aplicaciones que puedes usar que estiman los decibelios de un determinado sonido.

Siga estos consejos para prevenir la pérdida de audición inducida por el ruido:

• Use protección para los oídos (orejeras o tapones para los oídos cuando use equipos ruidosos, vaya al campo de tiro o cuando se encuentre en un ambiente con altos niveles de ruido. El uso de tapones para los oídos en un concierto puede disminuir el volumen hasta en 35 dB.
• Baje el volumen de su televisor, radios y dispositivos de música personales.
• Disminuye la cantidad de tiempo que pasas escuchando música a todo volumen.
• Permita que sus oídos descansen después de haber estado expuesto a ruidos fuertes. Por cada dos horas que pasa en un concierto o en un club con música a todo volumen, debería pasar unas 16 horas recuperándose en un ambiente tranquilo.

Medicamentos

Es posible que se sorprenda al saber que algunos medicamentos, incluso los que están disponibles sin receta, pueden contribuir a la pérdida auditiva. Se dice que estos medicamentos son ototóxicos (lo que significa que pueden ser tóxicos para los oídos). La pérdida de audición causada por los fármacos ototóxicos puede ser temporal o reversible. Su mejor opción para reducir o revertir el daño causado por estos medicamentos es saber que está tomando un medicamento ototóxico y conocer los efectos secundarios que puede tener si ocurre un daño en los oídos. Aquí hay una lista de algunos de los medicamentos más comunes que pueden ser ototóxicos (esta lista no incluye todo, ya que hay más de 200 medicamentos que pueden dañar su audición):

• Grandes cantidades de aspirina, ibuprofeno o naproxeno.
• antibióticos que incluyen aminoglucósidos, quinolonas y macrólidos (la gentamicina, por ejemplo, es notoria por ser ototóxica), también tetraciclina y vancomicina
• medicamentos contra el cáncer, como cisplatino, vinblastina
• medicamentos utilizados para controlar la presión arterial, incluidos diuréticos, betabloqueadores (metoprolol) y el inhibidor de la ECA Ramipril
• Valproato de sodio
• Anfotericina
• Ganciclovir
• Entacapona
• Tacrolimus
• Hidroxicloroquina
• Acetazolamida

Si experimenta los siguientes efectos secundarios mientras toma un nuevo medicamento, especialmente si se sabe que el medicamento es ototóxico, debe llamar a su médico de inmediato para minimizar cualquier daño a su audición:

• tinnitus (zumbido en tus oídos)
• dificultad para entender el habla
• pérdida de equilibrio o mareos

Cómo prevenir la pérdida de audición en su niño o adolescente

Un número sorprendentemente alto de niños en los Estados Unidos (aproximadamente el 15 por ciento) ya tiene algún grado de pérdida auditiva cuando tienen entre 6 y 19 años de edad. Tomar medidas para prevenir la pérdida de audición a una edad temprana puede contribuir en gran medida a proteger la capacidad de su hijo para escuchar a medida que crecen. Como padre, tenga en cuenta estos consejos para proteger los oídos de su hijo o adolescente:

• Compre aparatos auditivos y auriculares que tengan un límite de volumen, como la mayoría de los productos electrónicos más nuevos.
• Si es posible, limite la cantidad de tiempo que su hijo puede escuchar música a todo volumen.
• Baje el volumen del televisor, ya sea que estén viendo una película o jugando a un videojuego electrónico, escuchar el televisor en voz muy alta hará más daño a los oídos de su hijo que el hecho de sentarse demasiado cerca de la pantalla.
• Trabaje con su pediatra y (si es necesario) un médico especialista en oídos, nariz y garganta para resolver los problemas de los oídos, como el líquido en el oído o las infecciones del oído medio rápidamente.
• Si su hijo no recibe exámenes de audición regulares en su escuela, haga una cita con un audiólogo para que se haga esto anualmente.
• Si su adolescente realiza tareas domésticas, como cortar el césped, asegúrese de que tengan orejeras o tapones para los oídos.