¿Por qué la diabetes puede estar causando su pérdida de audición?

La diabetes es una enfermedad crónica que causa niveles elevados de azúcar en la sangre. La prevalencia de la diabetes ha aumentado en los Estados Unidos y actualmente afecta a alrededor de 30 millones de estadounidenses.

Si bien la patología exacta del alto nivel de azúcar en la sangre y la pérdida de audición no se comprende por completo, los estudios muestran que la pérdida de audición es más probable que ocurra entre las personas con diabetes.

De hecho, los estudios sugieren que si tiene diabetes, tiene el doble de probabilidades de desarrollar pérdida auditiva que alguien que tiene niveles normales de azúcar en la sangre.

Diabetes y pérdida de audición

Hay varios mecanismos diferentes por los cuales la diabetes puede contribuir a la pérdida auditiva.

Una forma en que la diabetes puede afectar la audición tiene que ver con el metabolismo de los lípidos (grasas). Cuando su cuerpo no produce suficiente insulina para utilizar la glucosa, comienza a descomponer las grasas a un ritmo mayor que el normal. Esto resulta en altos niveles de lípidos en la sangre.

Los niveles altos de lípidos en la sangre pueden afectar negativamente a los vasos sanguíneos, una condición llamada arteriosclerosis. Los vasos sanguíneos estrechos o incluso bloqueados son incapaces de abastecer adecuadamente a sus nervios con sangre y se desnutran. Esto es lo que causa la neuropatía diabética. Los nervios en todas las partes de su cuerpo pueden verse afectados por esto, incluidos los nervios involucrados en la audición. Es posible que los nervios dañados no puedan transmitir las señales de sonido adecuadas a su cerebro para su interpretación.

Los cambios en el flujo sanguíneo debido a los altos niveles de lípidos y glucosa en la sangre (a veces denominado trastorno de microcirculación) también pueden afectar la cóclea, una estructura en el oído interno que es necesaria para la audición.

También es posible que los niveles elevados de lípidos en la sangre conduzcan a depósitos de lípidos en las diminutas células ciliadas de la cóclea.

La cóclea también requiere grandes cantidades de glucosa para producir la energía que necesita para funcionar, lo que puede ser problemático con la diabetes mellitus.

Los estudios en ratas también han demostrado que otras estructuras del oído interno pueden dañarse en la diabetes mellitus, incluidos los cambios en las células ciliadas externas y en las células ganglionares en espiral y en las fibras nerviosas.La fuerte exposición al ruido parece agravar estos cambios morfológicos.

La investigación también ha demostrado que las personas con otras complicaciones de la diabetes, como las enfermedades cardiovasculares, la neuropatía periférica o la encefalopatía o que tienen más probabilidades de experimentar pérdida de audición que las personas que no tienen complicaciones de su diabetes.

Otra hipótesis es que las mutaciones genéticas que predisponen a una persona a desarrollar diabetes también pueden contribuir a la pérdida de audición. Existe una afección llamada MIDD (diabetes y sordera hereditaria de la madre).

También se puede observar que algunas investigaciones indican que la pérdida de audición es más frecuente en personas con diabetes tipo 2 que en la diabetes tipo 1. Sin embargo, los factores de confusión pueden jugar un papel.

Por ejemplo, un mayor porcentaje de la población tiene diabetes tipo 2 y generalmente desarrollan la condición más adelante en la vida. Dado que es más probable que desarrolle pérdida de audición, a medida que envejece, tiene sentido que las personas mayores con diabetes tengan más probabilidades de sufrir pérdida de audición que sus contrapartes más jóvenes.

Los síntomas

Algunos estudios sugieren que si tiene diabetes (especialmente diabetes tipo 2) es más probable que sufra de pérdida auditiva neurosensorial de alta frecuencia. También se produce pérdida de audición de baja y media frecuencia. Los síntomas pueden incluir:

• Dificultad para seguir conversaciones, especialmente en entornos ruidosos o cuando la conversación involucra a más de dos personas
• Pedir a las personas que se repitan a menudo
• Tinnitus (zumbido en los oídos)
• Debido a que la pérdida auditiva puede ser de alta frecuencia en la naturaleza, es posible que tenga más dificultades para entender a las mujeres o los niños pequeños.

Los síntomas de la pérdida de audición pueden aparecer tan gradualmente que es posible que ni siquiera los note hasta que alguien cercano a usted los señale.

Diagnóstico

Si tiene diabetes, es posible que necesite que le revisen la audición con más frecuencia. Hágale saber a su proveedor de atención médica que está preocupado por la diabetes y la pérdida auditiva para asegurarse de que esté en su radar. Su médico de cabecera puede derivarlo a un audiólogo que pueda realizar las pruebas de audición necesarias.

Prevención

El paso más importante que puede tomar para prevenir cualquier complicación de la diabetes, incluida la pérdida de audición, es controlar los niveles de azúcar en la sangre. El análisis de sangre HbA1C se usa comúnmente para controlar sus niveles.

La dieta, el ejercicio y los medicamentos apropiados juegan un papel importante para mantener su glucosa en la sangre dentro del rango normal. Edúquese y busque un médico que conozca bien esta afección, ya que la capacidad de mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de los niveles normales varía mucho entre las personas.

Tomar otros pasos para proteger su audición, como evitar la exposición a ruidos fuertes, también ayudará a proteger sus oídos. Aquí hay algunos consejos para prevenir la pérdida de audición:

• Use tapones para los oídos cuando opere equipo ruidoso, como un cortacésped u otra maquinaria.
• No escuche auriculares o música de gran volumen durante períodos prolongados de tiempo
• Algunos medicamentos, como las altas dosis de aspirina, pueden dañar su audición
• Aprenda a mantener niveles adecuados de cerumen, nunca inserte objetos en sus oídos, como hisopos de algodón o pasadores, en un esfuerzo por remover el cerumen.

Tratamiento

Como se mencionó anteriormente, el control de su diabetes es necesario para obtener los mejores resultados no solo para la pérdida de audición sino también para la salud y el bienestar. Deberá trabajar con su médico y audiólogo para encontrar las mejores opciones de tratamiento para su pérdida de audición.

Aquí hay algunas opciones comunes que pueden mejorar su audición y su calidad de vida:

• Los audífonos pueden incluir opciones para detrás de la oreja, en el oído, y audífonos que encajan discretamente dentro del canal auditivo
• Los implantes cocleares están reservados para casos muy graves de pérdida de audición

La investigación sobre el tratamiento con medicamentos está en curso. Si los audífonos no son una buena opción para usted o si necesita tratamiento adicional para controlar su condición, trabaje con un terapeuta del habla u otro profesional para aprender a leer los labios y otras habilidades de comunicación pueden ser beneficiosas

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• La pérdida de audición y la diabetes. Asociación Americana del Habla-Lenguaje-Audición. Actualizado en julio de 2015.
• Diabetes y pérdida auditiva. Asociación Americana de Diabetes. Actualizado en octubre de 2017.
• LiXipeng, LiRuiyu, LiMeng, ZhangYanzhuo, GuoKaosan, WuLiping. Efectos de la diabetes en la audición y estructuras cocleares. Revista de otología. Volumen 8, Número 2, diciembre de 2013, páginas 82-87.
• Tratamiento de la pérdida auditiva. Salud UCSF.
• Causas y tratamiento de la pérdida auditiva neurosensorial.