Tratamientos para la hipertensión pulmonar

El tratamiento primario de la hipertensión pulmonar es detectar el proceso temprano e identificar y tratar la causa subyacente. Sin embargo, en muchos pacientes con esta afección, se necesita una terapia más avanzada.

Evaluación de referencia

El primer paso para tratar la hipertensión pulmonar es evaluar la gravedad inicial de la afección. Esta prueba ayuda al médico a decidir qué tan agresivo será el tratamiento y proporciona una manera de evaluar la respuesta al tratamiento.

Esto generalmente se hace realizando un ecocardiograma, que proporcionará una estimación de la presión de la arteria pulmonar, y una prueba de ejercicio para medir la capacidad funcional inicial.

Tratamiento dirigido a la condición médica subyacente

Por lo general, el tratamiento más agresivo de la causa es la causa subyacente de la hipertensión pulmonar. Dado que hay muchos trastornos médicos que pueden producir hipertensión pulmonar, esta terapia puede tomar muchas formas diferentes.

Tratamientos a menudo útiles para cualquier persona con hipertensión pulmonar

Además de la terapia dirigida específicamente a tratar la causa subyacente, existen tratamientos que a menudo son útiles para cualquier persona que tenga hipertensión pulmonar.

Éstos incluyen:

• Diuréticos como Lasix o Bumex se usan a menudo para tratar la retención de líquidos que con frecuencia ocurre con la hipertensión pulmonar. Si bien los diuréticos pueden mejorar la disnea y el edema (hinchazón), deben usarse con cuidado, ya que deshacerse de un exceso de líquido en pacientes con hipertensión pulmonar puede empeorar la función cardíaca.
• Terapia de oxigeno es importante en cualquier persona con hipertensión pulmonar que tenga hipoxia (niveles reducidos de oxígeno en la sangre). Cuando hay hipoxia, la administración de oxígeno a menudo puede reducir directamente las presiones de la arteria pulmonar. Los pacientes cuya hipertensión pulmonar es causada por enfermedades pulmonares o cardiacas tienen una probabilidad especial de tener hipoxia, pero a cualquier persona con hipertensión pulmonar se les deben controlar los niveles de oxígeno en la sangre.

• Anticoagulantes tales como Coumadin se utilizan a menudo en pacientes con hipertensión pulmonar. Esto se debe a que la hipertensión pulmonar en sí puede provocar un flujo sanguíneo lento a través de la circulación pulmonar, lo que puede provocar una coagulación dentro de los vasos sanguíneos en los pulmones. Lea acerca de los medicamentos utilizados para prevenir los coágulos de sangre.
• Digoxina Puede mejorar la función cardíaca en algunos pacientes con hipertensión pulmonar.
• Ejercicio Se ha demostrado que mejora significativamente la capacidad funcional de las personas con hipertensión pulmonar.

Terapia avanzada

La "terapia avanzada" para la hipertensión pulmonar está dirigida a la hipertensión pulmonar en sí misma, en lugar de a la causa subyacente. Esta terapia generalmente consiste en usar medicamentos vasodilatadores para intentar dilatar la circulación pulmonar y reducir las presiones de la arteria pulmonar.

La terapia avanzada se llama "avanzada" no porque sea más efectiva que las terapias más generales, sino porque es compleja, relativamente arriesgada, muy costosa y, a menudo, inconveniente (por ejemplo, puede requerir terapia intravenosa). La terapia avanzada solo debe ser administrada por médicos expertos en el tratamiento de la hipertensión pulmonar.

La terapia avanzada se considera en pacientes con hipertensión pulmonar grave que no ha respondido adecuadamente al tratamiento dirigido a la causa subyacente o, especialmente, si no se ha identificado una causa subyacente (es decir, en personas con hipertensión pulmonar primaria).

Por lo general, la terapia avanzada no se usa en absoluto en las personas cuya hipertensión pulmonar se debe a una enfermedad cardíaca subyacente (donde se ha demostrado que la terapia avanzada tiene más probabilidades de causar daño), o a una enfermedad pulmonar (donde hay una falta de datos que muestren beneficios).

Antes de intentar una terapia avanzada, se realiza un estudio especializado de cateterización cardíaca para evaluar la "vasorreactividad" de la circulación pulmonar. Durante esta prueba, se administran medicamentos para evaluar si los vasos sanguíneos pulmonares son capaces de dilatarse. Si es así, ciertos tipos de terapia avanzada tienen más probabilidades de ser eficaces.

Se han desarrollado muchos medicamentos para tratar la hipertensión pulmonar, entre ellos:

• Bloqueadores de los canales de calcio como diltiazem y nifedipina
• Prostanoides como Flolan (epoprostenol), Remodulin (treprostinil) y Ventavis (iloprost)
• Antagonistas de los receptores de endotelina como Tracleer (bosentan), Letaris (ambrisentan) y Opsumit (macitentan)
• Inhibidores de la PDE5 como Viagra (sildenafil), Cialis (tadalafil) y Levitra (vardenafil)
• Estimulante de guanilato ciclasa como Adempas (riociguat)

Esta larga lista de opciones hace que el proceso de selección del "mejor" medicamento o la "mejor" combinación de medicamentos sea extremadamente complejo. Se deben tener en cuenta varios factores al hacer esta selección, incluida la enfermedad subyacente, la gravedad de la hipertensión pulmonar, el grado de vasorreactividad, si ciertos medicamentos están cubiertos por el seguro médico y los posibles efectos secundarios. Por esta razón, los médicos expertos en el tratamiento de la hipertensión pulmonar deben tomar esas decisiones.

Resumen

El tratamiento óptimo para la hipertensión pulmonar puede ser difícil y complejo. Los pacientes con hipertensión pulmonar son los que mejor hacen una asociación de trabajo cercana con sus médicos, desempeñan un papel activo en la decisión de la terapia, observan e informan cuidadosamente sobre el estado de sus síntomas y capacidad funcional, y siguen muy de cerca el régimen de tratamiento acordado.

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