Panorama general de la hipotensión postprandial

La hipotensión posprandial es una condición en la cual la presión arterial de una persona cae después de comer. ("Postprandial" significa "después de una comida"). Para las personas que tienen hipotensión postprandial, el simple hecho de pararse después de una comida puede producir una caída particularmente dramática en la presión arterial, lo que lleva a síntomas significativos.

La hipotensión posprandial es más frecuente en personas de edad avanzada. Hasta uno de cada tres adultos mayores tendrá algún grado de hipotensión posprandial, definida como una caída en la presión arterial sistólica de hasta 20 mmHg dentro de las dos horas posteriores a una comida. Para la mayoría de estas personas, la afección es leve y no se asocia con síntomas. En algunos, sin embargo, la hipotensión postprandial puede llegar a ser bastante grave.

La hipotensión posprandial es una forma particular de hipotensión ortostática (una caída de la presión arterial al levantarse). Todos los tipos de hipotensión ortostática tienen más probabilidades de afectar a las personas con presión arterial alta o con ciertas afecciones que afectan el sistema nervioso autónomo, como la enfermedad de Parkinson y la diabetes.

Síntomas De La Hipotensión Postprandial

Las personas que tienen hipotensión postprandial a menudo notarán mareos, mareos, debilidad o incluso síncope (pérdida de conciencia) cuando se levantan una o dos horas después de comer una comida. Los síntomas tienden a ser más severos después de comer una comida abundante, una comida que incluye muchos carbohidratos, o si se consume alcohol durante o antes de comer. Estos síntomas generalmente se resuelven dentro de dos horas más o menos después de terminar la comida.

¿Qué causa la hipotensión postprandial?

Si bien la causa de la hipotensión postprandial no se conoce completamente, se cree que está relacionada con la acumulación de sangre en los órganos abdominales durante el proceso de digestión.

Debido a esta acumulación de sangre, la cantidad de sangre disponible para la circulación general disminuye, causando que la presión arterial caiga, especialmente cuando está de pie.

Cierta cantidad de acumulación de sangre en los órganos abdominales después de una comida es normal, ya que la digestión de los alimentos requiere un aumento en el flujo sanguíneo. Sin embargo, en personas con hipotensión postprandial, se piensa que esta acumulación de sangre en el intestino es exagerada, o que el reflejo normal que contrae los vasos sanguíneos en las piernas (para compensar la acumulación de sangre abdominal) disminuye.

Comer alimentos ricos en carbohidratos parece empeorar la hipotensión postprandial. Esta observación ha llevado a algunos expertos a teorizar que, en las personas con hipotensión postprandial, la insulina u otros químicos de la sangre que se liberan en respuesta a una comida rica en carbohidratos pueden causar una dilatación excesiva de los vasos sanguíneos abdominales.

Hasta cierto punto, el envejecimiento en sí mismo está acompañado por un aumento en la acumulación de sangre abdominal que normalmente ocurre después de una comida. La mayoría de las personas mayores nunca desarrollan síntomas debido a este aumento de la acumulación de sangre, pero las personas que sí tienen síntomas significativos de hipotensión postprandial tienden a ser ancianos.

Tratamiento de la hipotensión postprandial

Si bien no existe un tratamiento específico para eliminar la hipotensión posprandial, los síntomas pueden controlarse adecuadamente en la gran mayoría de las personas que tienen esta afección.

El tratamiento de los síntomas de la hipotensión postprandial implica cuatro elementos:

• Coma comidas más pequeñas y frecuentes. Comer comidas grandes tiende a exagerar la acumulación de sangre abdominal. Las comidas más pequeñas significan menos acumulación de sangre.
• Evite las comidas altas en carbohidratos.
• Evite el alcohol. El alcohol relaja los vasos sanguíneos y tiende a prevenir la constricción de los vasos sanguíneos en las piernas que normalmente compensaría la acumulación de sangre abdominal.
• Permanezca sentado, o, si los síntomas son graves, acuéstese, durante una o dos horas después de comer. La acumulación de sangre abdominal tiende a disiparse dentro de este tiempo después de una comida.

Si estas medidas son insuficientes, otras terapias comúnmente utilizadas para tratar la hipotensión ortostática suelen ser útiles. Por ejemplo, tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) antes de una comida puede hacer que la sal se retenga, lo que aumenta el volumen de sangre. Además, la cafeína puede hacer que los vasos sanguíneos se contraigan y pueden reducir los síntomas. La goma guar también puede mejorar los síntomas, posiblemente al disminuir el vaciado del estómago después de una comida.

Hacer mucho ejercicio entre comidas, como caminar, puede mejorar el tono vascular y disminuir los síntomas de hipotensión postprandial.

Se ha encontrado que en las personas con hipotensión postprandial que también tienen insuficiencia cardíaca diastólica y están siendo tratadas con diuréticos, la extracción de diuréticos puede mejorar dramáticamente los síntomas.

Si los síntomas son graves y no se pueden controlar con otras medidas, las inyecciones subcutáneas de octreotide (un medicamento que se comporta como la somatostatina, una hormona producida por el páncreas) antes de una comida pueden ayudar a reducir la cantidad de sangre que fluye hacia el intestino. Sin embargo, este tratamiento es bastante caro y puede causar efectos secundarios significativos.

Una palabra de DipHealth

Si bien la hipotensión postprandial puede convertirse ocasionalmente en un problema importante, especialmente en los ancianos, en la gran mayoría de las personas que tienen esta afección, los síntomas pueden controlarse con algunos cambios en el estilo de vida.