Cómo se diagnostica la enfermedad cardíaca

Las formas en que los médicos diagnostican las enfermedades cardíacas pueden variar bastante, dependiendo de qué tipo de enfermedad cardíaca estamos hablando. Sin embargo, es posible describir el método general que la mayoría de los médicos utilizan para hacer un diagnóstico cuando sospechan que puede tener una enfermedad cardíaca. Se parece a esto:

• En primer lugar, tomar un historial médico cuidadoso.
• En segundo lugar, realizar un examen físico centrado.
• Finalmente, decida qué exámenes médicos pueden ayudar a completar el diagnóstico.

Historial médico

“Llevar un historial médico” simplemente significa que su médico lo entrevistará para conocer qué tipos de síntomas o quejas médicas puede tener (si corresponde) y para aclarar cualquier característica asociada con esos síntomas que puedan apuntar hacia sus causas.

Dependiendo de los síntomas que describa, es posible que su médico le haga muchas preguntas que detallan esos síntomas: qué es lo que los provoca, qué los detiene, cuánto tiempo duran, cuándo han ocurrido y cualquier otra circunstancia relacionada. Para ciertos síntomas cardíacos potencialmente importantes (el dolor de pecho y el síncope son dos buenos ejemplos), a menudo, el paso más importante para hacer el diagnóstico es llevar una historia clínica cuidadosa.

Examen físico

El examen cardíaco también puede dar algunas pistas importantes sobre la presencia, ausencia o tipo de problema cardiovascular que una persona pueda tener. Las arritmias cardíacas, la enfermedad de las válvulas cardíacas, la insuficiencia cardíaca congestiva, el aneurisma aórtico y el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS, por sus siglas en inglés) son solo algunos de los tipos de problemas cardiovasculares por los cuales el examen físico a menudo da pistas muy importantes o, de hecho, confirma diagnóstico.

Pruebas especializadas

Se ha desarrollado una amplia variedad de pruebas sofisticadas para diagnosticar problemas cardíacos. Si bien las pruebas cardiovasculares especializadas suelen ser el "estándar de oro" para realizar o confirmar un diagnóstico cardíaco, en general son las más útiles cuando su médico ya tiene una muy buena idea, desde la realización de un historial y un examen físico, de cuál es el diagnóstico correcto..

Estas pruebas pueden ser costosas, difíciles de realizar, consumir mucho tiempo y, en algunos casos, ser invasivas. Por lo tanto, las pruebas cardiovasculares de diagnóstico se deben utilizar, siempre que sea posible, de manera específica para confirmar el diagnóstico sospechoso en lugar de simplemente hacer varias pruebas, a la manera de escopetas, para ver qué ocurre.

En otras palabras, los médicos deben confiar en la información que obtienen durante su evaluación clínica inicial para decidir qué buscar en particular, qué pruebas son las más adecuadas para buscarla y si se necesita más de una prueba, en qué orden debe ser realizado en.De esta manera, si tiene un problema cardíaco, su médico puede llegar a la respuesta correcta tan pronto como sea posible, sin exponerlo a gastos o riesgos innecesarios.

El electrocardiograma (ECG)

El ECG registra la actividad eléctrica del corazón y puede revelar información sobre el ritmo cardíaco y pistas importantes sobre la enfermedad cardíaca estructural que puede estar presente (como un ataque cardíaco previo o hipertrofia ventricular).

El ECG se realiza con tanta frecuencia que muchos médicos lo consideran una parte rutinaria de un examen anual de bienestar.

Monitoreo Ambulatorio

Hay varios sistemas disponibles que permiten el registro de un electrocardiograma durante días o semanas a la vez, para registrar el ritmo cardíaco durante un período prolongado. Estos sistemas permiten a los médicos diagnosticar arritmias cardíacas que ocurren con poca frecuencia y esporádicamente.

Ecocardiograma o ecografía cardíaca

El estudio de ecocardiograma es una prueba no invasiva que utiliza ondas de sonido para construir una imagen del corazón que late. El estudio de eco es muy útil para detectar la ampliación de las cámaras cardíacas, la enfermedad de las válvulas cardíacas y los problemas de los músculos cardíacos, como la miocardiopatía dilatada o la miocardiopatía restrictiva.

Es un estudio relativamente rápido de realizar, no es invasivo y no requiere radiación. Esto hace que el ecocardiograma sea una herramienta de detección casi ideal si se sospechan anomalías estructurales del corazón o si tiene un alto riesgo de enfermedad cardíaca pero no tiene ningún síntoma. También es una prueba que puede realizarse repetidamente, a lo largo del tiempo, para monitorear el estado de un problema cardíaco.

TC cardiaca

Una tomografía computarizada cardiaca, como cualquier tomografía computarizada, usa equipos de rayos X computarizados para obtener una imagen del corazón. Esta técnica también se puede usar para buscar depósitos de calcio en las arterias coronarias, lo cual es una indicación de que hay aterosclerosis. La tomografía computarizada utiliza una cantidad sustancial de radiación, por lo que solo debe realizarse si la información que brinda es muy probable que sea clínicamente útil.

Estudio de resonancia magnética cardíaca

El estudio de resonancia magnética cardíaca utiliza campos magnéticos para construir una imagen del corazón y las estructuras circundantes. Esta prueba puede mostrar impresionantes detalles anatómicos y, en ciertas circunstancias, puede ser muy útil para diagnosticar y caracterizar enfermedades cardíacas estructurales.

Pruebas de estrés

Las pruebas de esfuerzo cardíaco tienen varios usos potenciales, pero se usan principalmente para ayudar a evaluar si la enfermedad coronaria está produciendo isquemia cardíaca que puede ser responsable de la angina y, de ser así, para ayudar a evaluar la gravedad del problema.

Una prueba de esfuerzo a menudo se combina con una gammagrafía con talio, que utiliza una pequeña dosis de material radioactivo para producir una imagen del corazón que refleja si el músculo cardíaco está obteniendo el flujo de sangre que necesita. Las pruebas de estrés también pueden ser muy útiles para monitorear la efectividad de la terapia antiangina.

Cateterización cardiaca

Con esta prueba invasiva, se insertan pequeños catéteres en los vasos sanguíneos y se pasan al corazón y / o las arterias coronarias. Las presiones se pueden medir dentro del corazón, y se puede inyectar un tinte en los vasos sanguíneos y cámaras cardiacas para hacer una imagen de rayos X en movimiento del flujo sanguíneo.

El estudio de cateterización tiene muchas aplicaciones potenciales, pero se usa más comúnmente para visualizar las arterias coronarias en personas con enfermedad coronaria conocida o sospechada. El cateterismo cardíaco también se usa para administrar terapia, más comúnmente, mediante la realización de angioplastia y la colocación de stents en personas con obstrucciones arteriales.

Estudio de electrofisiología

Esta es otra forma de cateterización cardíaca, pero en este caso los catéteres son cables aislados en lugar de tubos huecos. Esta prueba se utiliza para estudiar el sistema eléctrico cardíaco para determinar la presencia o ausencia y el mecanismo de varios tipos de arritmias cardíacas. Esta técnica también se utiliza para administrar la terapia de ablación para tratar varios tipos de arritmias.

Tilt Table Study

El estudio de la mesa de inclinación se realiza atando a una persona a una mesa que tiene un reposapiés y luego la levanta a una posición vertical. Con ciertas afecciones cardiovasculares, una inclinación vertical de 20 minutos o más puede reproducir ciertos tipos de inestabilidad cardiovascular, especialmente en personas con sospecha de tener síncope vasovagal. El estudio de inclinación puede ayudar a confirmar el diagnóstico.

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• Tracy CM, Akhtar M, Dimarco JP, et al. American College Of Cardiology / American Heart Association 2006 Actualización de la declaración de competencia clínica en estudios de electrofisiología invasiva, cateterablación y cardioversión: informe del American College of Cardiology / American Heart Association / American College of Physicians Task Force sobre competencia clínica y capacitación desarrollada En colaboración con The Heart Rhythm Society. J Am Coll Cardiol 2006; 48: 1503.