Las inyecciones antes del reemplazo de la articulación pueden causar infección

La cirugía de reemplazo articular es un tratamiento común para la artritis severa de una articulación. El tipo más común de reemplazo articular es la cirugía de reemplazo de rodilla, seguida de cerca por la cirugía de reemplazo de cadera. En general, estos procedimientos quirúrgicos se reservan para pacientes con artritis severa de la articulación, que han fallado en intentos extensos de tratamientos no quirúrgicos.

Uno de los tratamientos no quirúrgicos más comunes que se usan para las personas con artritis es una inyección en la articulación. Las inyecciones más utilizadas son los esteroides. Otro tipo de inyección se llama viscosuplementación, una opción para la artritis de rodilla. Los estudios han cuestionado si estas inyecciones son seguras de realizar antes del reemplazo articular planificado.

Riesgos de disparos antes del reemplazo

Los investigadores han revisado grandes bases de datos de pacientes de Medicare que se han sometido a una cirugía de reemplazo de rodilla. Pudieron comparar a los pacientes a los que se les aplicó una inyección de cortisona (o inyección de complemento de viscosidad) antes del reemplazo, y si ese individuo tenía una infección después del reemplazo. Los datos demostraron claramente que había una mayor probabilidad de tener una infección en las personas que recibieron una inyección antes de la cirugía.

Además, la investigación encontró que el riesgo de infección después de la cirugía estaba fuertemente correlacionado con cuán pronto antes de la cirugía los pacientes recibían su vacuna más reciente. Si la inyección se realizó dentro de los siete meses posteriores al momento de la cirugía, el riesgo de complicación fue significativamente mayor. Si la inyección en la articulación fue antes de siete meses, hubo poca diferencia en el riesgo de desarrollar una infección después de la cirugía. Por lo tanto, el número mágico parece ser de siete meses, donde los pacientes deben evitar recibir inyecciones en una articulación durante siete meses antes de una cirugía electiva de reemplazo articular.

No está del todo claro exactamente por qué las inyecciones administradas en una articulación pueden aumentar la probabilidad de infección durante meses. Una posibilidad es que los medicamentos puedan disminuir la capacidad del cuerpo para defenderse de las bacterias infecciosas. Sea cual sea el mecanismo, parece haber un período de tiempo durante el cual las personas deben ser extremadamente cautelosas con cualquier cosa que se coloque en su articulación antes de someterse a una cirugía electiva de reemplazo articular. Además, si bien los datos investigados se basan en la investigación del reemplazo de rodilla, es prudente que las personas tengan cuidado con las inyecciones en cualquier articulación que se vaya a reemplazar. Por lo tanto, las personas que pueden tener un reemplazo de cadera, hombro o tobillo también deben evitar las inyecciones si se va a reemplazar esa articulación. Lo que este estudio no mostró fue evidencia de que el hecho de recibir una inyección en otra articulación que la que se reemplazó fue perjudicial. Por ejemplo, no hay evidencia de que la inyección de la rodilla izquierda antes del reemplazo de la rodilla derecha sea algo malo.

Infección después de reemplazo

Las infecciones son una complicación particularmente preocupante de la cirugía de reemplazo articular. Las infecciones a menudo requieren cirugía adicional para realizarse, a veces cirugías múltiples. Además, las personas que tienen una infección después de un reemplazo de articulación tienden a tener caderas y rodillas que no funcionan tan bien como las personas que no tienen estas complicaciones.

Los signos de una infección de reemplazo articular pueden incluir un aumento de la incomodidad, fiebre y escalofríos, enrojecimiento cerca del sitio de la cirugía y drenaje alrededor de una incisión. Cualquier persona que haya tenido un reemplazo articular reciente y esté exhibiendo estos signos debe ser cuidadosamente evaluada por su cirujano. Cuando las infecciones se detectan temprano, el tratamiento puede ser menos invasivo. Sin embargo, cuando las infecciones se desplazan alrededor de los implantes articulares (una infección profunda), el tratamiento es casi siempre uno o más procedimientos quirúrgicos.

Conclusión: ¿Es seguro un disparo?

La investigación reciente es bastante clara: debe transcurrir un período de al menos siete meses entre una inyección en la rodilla y la cirugía electiva de reemplazo de rodilla de la articulación inyectada. Realizar una cirugía en esa rodilla dentro de los siete meses posteriores a la inyección, tiene un mayor riesgo de infección. Evitar la infección es muy importante, y se deben tomar todas las medidas necesarias para prevenir esta complicación potencialmente grave. Si bien la investigación se centra en las inyecciones de rodilla y el reemplazo de rodilla, las personas que tienen otras articulaciones reemplazadas deben ser igualmente cautelosas y discutir los pros y los contras de cualquier inyección con su cirujano.